慈禧知道張之洞和袁世凱曆來不睦，用意在於讓這兩個人在軍機處互相牽製，便於她自己駕馭。
在官場待了這麼多年，袁世凱當然能看出這裡的名堂。
因此，在感恩戴德的同時，一再表示自己不堪重任，誠懇的請求留在直隸的任上。
但不管他說得如何天花亂墜，慈禧太後就是不準。
君命難違，袁世凱隻能告彆自己的總督衙門，去當軍機大臣、外務部尚書。
當年谘詢立憲的五大臣出國考察歸來，朝廷發布仿行立憲國策後，主張立憲的人們，曾經歡欣鼓舞，奔走相告，以為國家和民族從此有了希望。
但袁世凱主持官製改革受挫後，人們又陷入極度失望中。
有識之士逐漸認識到，依靠這些統治者，立憲是很難實現的。必須喚起民眾，逼迫統治者就範。
更有些人直接主張，必須推翻這個腐朽的封建王朝，才能爭得人民民主。一段時間以來，各種立憲團體，紛紛成立，特彆是南方地區，推翻封建統治的民主革命運動更是風起雲湧。
一段時間以來，二廣地區連續暴發了三次武裝起義，日知會也在湖廣起義，徐錫麟、秋瑾在安徽浙江起事。雖然這些起義都被鎮壓下去了，但每一次都給清朝的統治以沉重的打擊。
每一次的革命運動，也都給清廷的最高統治者帶來了極大的壓力。
有記載，在袁世凱上任外務部尚書、軍機大臣的次日，就被慈禧召見。
慈禧的案台上有好幾份各地起事的奏報，見到袁世凱，這個已過古稀之年的老太婆流起了眼淚。
慈禧抱怨“內亂外患，日急一日，究竟如何是好？有雲立憲即可安靖者，有雲立憲必有大亂者，真無法可施。”
慈禧雖然對袁世凱有戒心，但她清楚，袁世凱對很多問題，有獨到的見解。她實在搞不清楚，立憲是怎麼回事？真心實意想和袁世凱討主意。
袁世凱回答“與其坐以待亡，不如立憲，即使無益，可免後悔。”
於是，在風雨飄搖的滿清，又開啟了新一輪的立憲運動。
把袁世凱和張之洞這一南一北，集軍政大權於一身的兩個封疆大吏升遷至軍機處，一方麵是為了把他們從其老巢遷出，另一方麵也是讓這兩個一直政見不和的人相互製約。
但是，慈禧太後的後一想法沒能如願。
張之洞字孝達，號香濤，為總督時，喜稱“帥”，故時人皆呼之為“張香帥”。晚清名臣、清代洋務派代表人物，祖籍直隸南皮，出生於貴州興義府（今安龍縣）。鹹豐二年（一八五二年）十六歲中順天府解元，同治二年（一八六二年）二十七歲中進士第三名探花。授翰林院編修，曆任教習、侍讀、侍講、內閣學士、山西巡撫、兩廣總督、湖廣總督、兩江總督（多次署理，從未實授）、軍機大臣等職，官至體仁閣大學士。
張之洞早年是清流派首領，後成為洋務派的主要代表人物。教育方麵，他創辦了自強學堂（今武漢大學前身）、三江師範學堂（今南京大學前身）、湖北農務學堂、湖北武昌蒙養院、湖北工藝學堂、慈恩學堂（南皮縣第一中學）、廣雅書院等。政治上主張“中學為體，西學為用”。工業上創辦漢陽鐵廠、大冶鐵礦、湖北槍炮廠等。
袁世凱和張之洞都是立憲的支持者，但兩個人也是有分歧的。袁世凱是主張急辦的，張之洞是主張緩辦的。
但是，兩個人這一緩一急，不但沒起衝突，反而相得益彰，取長補短。
立憲是何等艱難的事，快能快到哪裡，慢又能慢幾何。而兩個人都是乾實事的人，都是責任心極強之人，有很多共同之處。
最重要在於，畢竟這處於變革時期，在這樣的特殊曆史時期，人們思想上收獲的東西，和按部就班的平常日子是無法相比的。社會在進步，人的思想也在進步。
兩個人都是對新的事物容易接受之人，共同的進步也會使這兩個人形成很多的共識。