此堂楹聯為袁世凱親擬“聖明酬答期兒輩，風月婆婆讓老夫。”
園內還有五柳草堂、樂靜樓、紅葉館、納涼廳、澄淡榭、葵心亭、待春亭、瑤波亭、瀉練亭、天秀峰、碧峰洞、椎風洞、散珠崖、彙流池、鑒影池、臥波橋等。
袁世凱把洹水引入園內，修成一占地十畝多的人工湖。
湖水碧波蕩漾、亭台榭閣倒影水中，湖心有一亭名為水心亭，需乘船才可達。
湖中備有船隻，泛舟湖上，到水心亭宴樂賞月，是袁世凱攜成群妻妾常臨之處。
養壽園有書記之“整個園內名花遍布，香飄四季，茂林修竹、婆娑滴翠、高石瀉泉、瀑散珠玉、朱攔半隱、曲徑通幽，確是一個景色絕佳、清幽恬靜、適於頤養天年的處所。”
湖中生長著荷花，菱角，養殖著魚蝦蟹，湖邊垂釣，是袁世凱和家人的一大樂事。
不久，袁世凱身穿蓑衣，舟上垂釣的照片，登在了當地的報紙上。
很顯然，袁世凱是在向外傳遞這樣的的信息他已無心政事，與世無爭。
他下這麼大的功夫大興土木，修築自己的安樂窩。或許是真的想頤養天年，或許是告訴世人，特彆是那些時刻關注著他的有心之人，他袁世凱已經“樂不思蜀”。
人總是這樣，當生命受到威脅時，第一要務是保住性命。
在最初的日子裡，袁世凱應該真的已淡泊名利，悠哉悠哉於湖光山色之中。他已看破紅塵，一心一意隱遁了。
有他的詩為證
“背郭園成彆有天，盤餐樽酒共群賢。
“移山繞岸遮苔徑，汲水盈池放釣船。
“滿園蒔花媚風日，十年樹木拂雲煙。
“勸君莫負春光好，帶醉樓頭抱月眠。”
“亨茶簷下坐，竹影壓精廬。
“不去窗前草，非關樂讀書。”
袁世凱的女兒袁雪梅女士，在她的《女兒眼中另一個袁世凱》的書中寫道
“在這個＇寨子＇裡，修建了一些＇群房＇，部分男傭人的家眷就住在裡邊。此外，還開辟了菜園、瓜園、果子園、桑園等各種園子，也飼養了豬、羊、雞、鴨之類的家畜家禽，以備全家人食用。
“我們的住宅有很多的四合院，它們另有一道牆圍繞著。他整修了一座花園，取名＇養壽園＇。他雇人在養壽園裡疊石為山，栽種了很多花草和桃、杏、栆等果木樹；還把洹水引進園裡，開鑿了一個大水池，池裡種植了一些荷、菱之類，養殖了很多活魚。
“我父親喜歡吃的熏魚，是二姨太太的拿手菜，她就常常用池子裡的活魚做給他吃。記得每年秋天，他還帶著我們在水池裡養蟹，每個人都用高粱米和芝麻來喂養自己所養的螃蟹。等到秋深蟹肥的時候，大家都興高采烈地自己捕來自己吃。
“池內還修有一座水心亭，必須坐船才能到達亭上。每年夏季或月圓的時候，我父親常和全家人劃船過去，在那裡吃飯賞月。他有時獨自和我的生母三姨太太蕩舟賞月。我母親會彈七弦琴，這個時候，他對著皎潔的月光，聽著悠揚的琴音，是十分高興的。
“有時候他倆一邊賞月一邊下圍棋，偶然一語不合，也會鬨起氣。有一次我母親竟氣得把棋盤、棋子都扔在水裡了。
“我家當時上下人口是很多的。為了籌措這麼多人的日常生活用品，我父親早就在彰德置買了不少田地，因此糧食是不成問題的。那時候，園裡又飼養了家畜、家禽、活魚，因此副食供應也無缺。
“園子裡的瓜果等類，還可以賣到市上換回錢來。他甚至在南方請來一些蠶娘和紡紗娘（這些人都住在宅子外邊的群房裡），讓她們養蠶和繅絲。繅出來的絲，就送到他在彰德所辦的紡紗廠裡織成綢緞出售。
“他時常帶著家人去看她們喂蠶，繅絲。同時，也讓各房自己喂蠶，自己繅絲，所得的絲價就歸各房自己支配。
“家裡還用了一個姓葛的采買，每天都要進城采辦一次。每隔兩三個月，還要專程到天津、上海購買那些彰德買不到的吃、穿、用的東西。
“葛去天津和上海之前，總是逐一向各房問明需要買些什麼。這時，各房就開列清單，交他辦理。所有需用歀項，都是賬房支付的。”