天天醇酒婦人，壯誌似乎已經消磨殆儘，時常晝夜不分。不隻是耽擱了公務，連棉花胡同家裡的老太太也疏於早晚問安，結發妻子更是久受冷落。
楊度把這種情形報告袁世凱，袁世凱聽到蔡宅鬨得雞飛狗跳、亂七八糟，不屑地說“我道蔡鍔是個乾練之才，可參與國家大事，誰知道治家都還不妥貼！”大大鬆懈了對蔡鍔的戒心。
這一切都是演戲，蔡鄂在醇酒美人的幕後，正不動聲色地布置軍事討袁，電召卸任不久的貴州巡按使戴戡到北京來。
戴戡與蔡鍔誌同道合，深得蔡鍔的信任。
戴戡（1880—1917），貴州貴定縣人。一九零四年赴日留學，被貴州學界譽為神童。在日本獲梁啟超賞識，歸國後得雲貴總督李經羲邀請，任雲南個舊錫務公司經理，其間結識蔡鍔成為知己。一九一一年辛亥革命前被蔡鍔安排在貴州經辦鹽務，辛亥革命後進入貴州政界。一九一三年任貴州巡撫使，一九一五年解職入京任民國參政院參政。
袁世凱稱帝後，戴戡遂與梁啟超、蔡鍔等人密謀“倒袁”。護國運動中任雲、貴兩省核心聯絡人，雲南起義後策動貴州桴鼓相應。
護國戰爭中任滇黔聯軍右翼軍總司令，被蔡鍔盛譽“能出奇製勝，以少勝多，略地千裡，迭複名城，致令強虜膽喪，逆賊心摧。功在國家，名垂不杇。”的護國將軍。
一九一七年因反對張勳複辟，與川軍劉存厚激戰寡不敵眾，戰場陣亡，年僅三十八歲。
戴戡和王伯群同到北京，隨後便成為蔡和雲南將領間的秘密聯係人。
蔡鍔派王伯群攜密函前往昆明。王伯群動身前曾和戴戡、陳啟銘等穿著大禮服共攝一影，且題“不成功即成仁”字句。
蔡鍔的反袁安排中，邀戴戡到天津和北京是重要的一幕。
蔡、戴和梁啟超共商討袁計劃，擬定於袁稱帝時，雲南首先宣布獨立。貴州則俟一月後響應，廣西則俟兩月後響應，然後以雲南之力下四川，以廣西之力下廣東，三四個月後會師武昌，底定中原。
同時並派彭新民赴桂，畢厚赴粵，趙恒惕、陳複初赴湘。前麵說到過，趙恒惕因參與二次革命，被袁世凱命令湖南查辦使湯薌銘拿解至北京六軍部監禁，民國三年十二月，蔡鄂在北京聯合陳宦將其保釋。
蔡鍔這時自己扮演兩個角色，其一是假意和老師梁啟超各行其是；其二是大隱花叢，與小鳳仙打得火熱。然而暗中他卻積極部署倒袁的軍事，除了戴戡成為他和雲貴兩省的中間連絡人而外，他同時和流亡東京的國民黨人取得聯係。
袁世凱雖被蔡鍔的假象所迷惑，但卻仍不十分放心。
民國四年十月十四日的清早，北京棉花胡同的蔡宅門口，突然人聲嘈雜。
蔡鄂這時剛剛起床，門口一個操天津口音的劉排長，推門闖入，厲聲喊叫“檢查！”
蔡家的看門人擋不住這些如狼似虎的兵士，大聲嚷著說“這裡是蔡將軍的公館，你們檢查誰呀？”
劉排長氣勢甚盛，一掌把看門的推在地上，呼喝說??“管你什麼菜將軍飯將軍，我們是奉上頭命令。兄弟們，快搜！”
於是這夥人一擁而入，在每個房間傾箱倒篋，結果除了破書若乾卷而外，連衣服都沒有兩套，至於可疑的文件甚至所謂的違禁品自然也沒有了。這些凶猛的鷹犬一無所獲，帶著失望的神情，悻悻而去。
聯想到去天津那一趟，袁世凱的密探對他層層監視，蔡鍔由此更加意識到自己的處境危險，決定抓緊行動。
他經過一番苦思苦想，想出了一條脫身之計，隻是需要小鳳仙的協助。
在相處很長時間裡，小鳳仙都不知蔡鍔的真實身份。有一天，蔡鍔在雲吉班興之所至，寫了一副對聯送給小鳳仙——“自古佳人多穎悟，從來俠女出風塵。”
這副對聯吻合小鳳仙的身份和性格，也流露出蔡鍔的心情和感情。他將小鳳仙比作俠女，內心裡已經把她定型，框定了她與自己不僅僅於兒女情長，而是和革命大業有著密切關係。
據說當時蔡鍔在這副對聯的上方題寫了一句“鳳仙女史燦正”，但下麵沒有署名。
小鳳仙有所不滿，對他說“你我雖貴賤懸殊，但又何必隱姓埋名？”
蔡鍔猶豫了一下，寫上了“鬆坡”二字，鬆坡是他的字。小鳳仙此刻方知，眼前人就是大名鼎鼎的蔡鍔將軍。