民國風雲人物演義！
一八九一年五月，清廷進行例行的海軍大校閱，黎元洪所在的“廣甲”艦，也參加了這次以北洋海軍為主體的海上演練活動。
校閱進行了十八天，行程三千餘裡。演練時各艦或炮擊模型艦，進行實彈射擊，或變換隊形，相互掩護迂回進攻有序後撤。
一艘艘戰艦在海上乘風破浪，很威風也特彆有氣勢。主持演練的李鴻章看到這胸偉壯觀的一幕，心潮彭湃。
事後他自豪地向朝廷奏報“縱觀海軍戰備，尚能日新月異。目前限於餉力，未能擴充，但就渤海門戶而論，已有深固不搖之勢。”
由於在演練中，“廣甲”號和黎元洪表現突出，黎元洪演練結束不久，就被提升為“旨準以千總儘先補用”。
一八九二年，黎元洪的職務晉升為二等輪。
一八九三年，署理二廣總督的李鴻章，因黎元洪“頻年操巡，久曆風濤，著有勞績”，“奏保賞戴五品頂戴”，黎元洪由六品官升五品。
一八九四年四月，清廷進行又一次海軍校閱。這一次比上一次規模還大，北洋海軍全數參加，南洋海軍六艘戰艦，廣東水師的“廣甲”“廣乙”“廣丙”三艦參加。
黎元洪隨艦前往，同樣表現出色。特彆是他負責保養的“廣甲”艦，在校閱中機械性能的表現，引起了海軍內行人的關注。
由於黎元洪忠於職守，技術水平高，判斷故障和排除故障的能力強，而深得“廣甲”號上各級官長的看重。又因為他為人厚道，真心待人，在同艦官兵中享有很高的威望，成為中國近代海軍軍官中的佼佼者。
北洋海軍，自一八七五年由李鴻章創建以來，陸續從英國德國購進軍艦，這時已有大小戰艦二十五艘。全軍由提督統領，設有總兵二員參將四員遊擊九員都司二十七員千總六員把總九十員經製外委四十員。有一套機構齊全係統完備的體製。在當時的世界海軍中排名第六，總體實力已經超過日本。可以說，已經摘掉了海軍落後的帽子。
前邊提到過，一八九四年七月二十五日。日軍在沒宣戰的情況下在朝鮮牙山對中國軍隊發動突然進攻。同時在豐島海麵偷襲中國商船，中日甲午戰爭爆發。
九月十二日，以北洋海軍為主，包括黎元洪所在的“廣甲”號共計十二艘戰艦，在海軍提督丁汝昌的率領下前往迎敵。
九月十七日上午十一時，日本聯合艦隊向中國艦隊發起進攻，中國近代史上最悲狀的海戰在黃海海麵打響。
丁汝昌所在的旗艦，“定遠”一馬當先，迎向敵艦隊。首戰告捷，中國艦的炮火擊中了日本的“先鋒”號。中國艦隊的旗艦也遭到攻擊。
日本海軍在大同江外海麵，集中了十二艘軍艦，包括其全部精華，即吉野高千穗秋津洲浪速鬆島千代田嚴島橋立等八艘五千馬力以上的主力艦和巡洋艦。
開戰初期雙方參戰兵力比較，當時的北洋水師和日本艦隊，按火炮??魚雷發射管??總排水量??總兵力??平均航速等進行比對。
據英國海軍年鑒統計，日本艦隊的火力實際上相當於北洋艦隊的三倍。
戰鬥開始不久，北洋艦隊旗艦“定遠”艦由於下水十二年，久已失修，艦橋被突然開火的大炮震塌，丁汝昌摔傷，信旗被毀。
丁汝昌拒絕隨從把他扶入內艙，堅持坐在甲板上督戰，可是他隻能鼓一艦士氣。
因旗艦信旗被毀，戰鬥剛開始，北洋艦隊就失去了指揮。日方的四艦利用航速優勢繞攻北洋艦隊右翼“超勇”“揚威”，二艦相繼被擊中起火，退出戰鬥。
日艦“吉野”也被北洋艦隊擊中起火，但很快被撲滅。十三時三十分左右，“超勇”沉沒。
當日本的四艦繞攻北洋艦隊右翼時，本隊也與北洋艦隊主力交相攻擊。日艦“比睿”“赤城”“扶桑”“西京丸”被北洋艦隊截擊。
“定遠”“來遠”“經遠”重創“比睿”“赤城”；“赤城”艦長阪元八郎太當場斃命。“西京丸”也受重傷。
十四時十五分左右，日本部分軍艦繞至北洋艦隊背後，形成夾擊之勢。北洋艦隊腹背受敵，隊形更加混亂。在混戰中，北洋艦隊一直衝殺在前的“致遠”艦受到日“吉野”“高千穗”等的集中轟擊，多處受傷，船身傾斜。
日本的“吉野”號艦衝在最前麵，正遇上全身著火的“致遠”艦。管帶鄧世昌下令撞沉“吉野”。
“致遠”艦向“吉野”號右舷高速撞去。日艦官兵見狀大驚失色，拚命逃竄，並向“致遠”艦連連發射魚雷。“致遠”艦躲過一條魚雷後，不幸為另一條擊中，全艦官兵二百五十二人壯烈戰死。
“經遠”繼續迎戰“吉野”，也中彈起火，管帶林永升大副陳策陣亡，隨後艦也被敵魚雷擊沉，全艦二百七十人除十六人獲救外，全部殉難。
“致遠”沉沒後，“濟遠”管帶方伯謙下令“濟遠”號撤出戰鬥。關於“濟遠”??號的撤出，有說是臨陣脫逃，有說是因中彈過多，暫時退出戰鬥，是避至大鹿島附近緊急修補損壞的機器。
但是，黎元洪所在的“廣甲”號管帶吳敬榮，竟指揮“廣甲”跟隨著“濟遠”號撤離了戰場。
廣甲號逃跑後，沿著海岸後撤，在大連灣三山島附近擱淺。
二十三日，被日本艦發現，管帶吳敬榮怕被俘，下令將“廣甲”號艦毀掉，顧自乘小艇逃跑。
黎元洪十幾個人也乘一艘小艇逃命，行駛不遠遭遇到日艦，大家棄小艇跳海逃生。
黎元洪雖為海軍，卻沒學會遊泳，幸好身旁有一救生衣。
他真的是大難不死，一起逃命的十二人有八人被日軍射殺或淹死。他一個不會遊泳的人，在海上漂了三個多小時後，竟被海浪衝到了岸邊。
精疲力儘黎元洪掙紮著上了岸，此時天色已晚，他決定找地方先住下來。一摸口袋，自己藏好了的保命錢，幾塊銀元和一塊金表還在，也算是不幸中的大幸。
這時，正好碰到了一位好心的長者，見黎元洪是一名海軍，樣子狼狽，收留了他；老人還為他準備了晚飯和衣服。
第二天，吃過早飯，拜彆了長者，黎元洪用了一天半的時間走到了旅順。路上，沒有吃的，農人在收洋芋。
當地人大部分都是逃荒過來的，逃荒的路上都得到過幫助，對趕路人有著一種特殊的情愫。這裡有個不成為的規定，路人可以隨便吃地裡的洋芋，隻是不能帶走。
黎元洪一路上就是吃洋芋，渴了討口水喝。有了那次從湖北到北塘的長途跋涉，走長路對黎元洪倒是等閒之事。
黎元洪還是想留在海軍，去投奔當地的海軍，沒有空額。黎元洪又趕到了天津，正趕上朝廷在追究“濟遠”號和“廣甲”號臨陣逃脫之責。“濟遠”號管帶方伯謙被處死，“廣甲”號管帶吳敬榮被撤職罷官。黎元洪也被算上是逃兵的一員，被監禁了幾個月後，被無罪釋放。
這次事件，黎元洪是很無辜的。但這一次經曆，在以後的歲月中，被有的彆有用心之人，當成攻擊他的汙點，惡意地叫他逃兵。
黎元洪從沒為自己辯白，他隻是常因此而勾起對那段經曆的回憶，想到那些曾和自己朝夕相處的好兄弟喪命大海，黎元洪總是很難過。
他常說的一句是，自己能活下來，就已經是很萬幸了。言外之意，自己是不是逃兵，已經是無所謂的事了。自己最大的錯應該是努力活下來，人活著是罪過嗎？
被無罪釋放後，黎元洪繼續為為留在海軍到處奔走。甲午戰爭，泱泱大國被一個彈丸小國打敗，特彆是割地賠款的“馬關條約”地簽訂，給華夏大地帶來的震蕩，是今天的人們很難想象的。
從上到下，形成了一個共識——練兵強國。所以，就有了袁世凱的小站練兵。與此同時，署理兩廣總督的張之洞也奏請朝廷，“依照洋法操練新軍”。
黎元洪這個時候，人正在上海，他還是想在海軍找份事做，但同樣沒能如願。這時，他偶然聽到了張之洞在南京招聘人材的消息。看到留在海軍已經希望渺茫，黎元洪覺得這也是一條出路。雖然，離開自己喜歡的海軍有些可惜，但想到父親為了生活，二次從軍，從頭來過，自己換個兵種也實在算不了什麼。
這樣，他就來到了南京。張之洞在南京組建的這支新軍叫“自強軍”，共十三個營，二千六百人。張之洞大膽創新，聘請德國教官三十五人擔任正職，副職則由從天津廣東的武備學堂的優秀畢業生中招聘。全部裝備，都是按當時歐洲先進國家的標準配置。