有人提醒他，馮目前仍然還是總統，總理應該去見見總統。段當時表麵上雖然不以為然，但還是記在了心裡。
總要給自己找個借口，找個由頭。
五月三十一日，段到總統府見馮，報告中日交涉已告一段落，並且說今後仍當隨時報告。態度謙卑，倒使馮受寵若驚。
六月七日，一直住在天津的徐世昌突然到北京來。他抵京後，倡議馮段合作，同時主張在北洋派內取消內爭，直係皖係的界限應該同時消除。
過去人們都說徐世昌是活曹操，馮段交惡時，大家認為徐世昌應該站出來調和，而徐卻躲在天津不肯見人。
梁士詒由北京到天津時，也曾力促徐入京當調解人，徐向梁士詒說“過去黎時代，府院是明爭，我尚能調解，如今是暗鬥，我無能為力，實在心有餘而力不足。”
因此，當徐到北京大倡調和馮段之爭時，大家都猜想北京政局在醞釀新的變化，否則徐不會貿然到北京來的。
徐世昌當然不會無緣無故地到北京來。
這時，皖係又籌劃召開軍事會議，會議主題不僅討論軍事，還有選舉總統的問題。曹錕主張這個會議仍在天津召開。
對於總統問題，段祺瑞在會上攤了牌提議推舉徐世昌為下屆總統，他自己則表示不做副總統，倘若馮國璋願意退為副總統，他可以支持。否則，他願意和馮國璋同時下野。
段說他這樣做，沒有私心，也沒有個人恩怨。隻有一個目的，就是為了團結北洋派。徐世昌是北洋的元老，眾望所歸，在很多人看來是北洋人中，可以把各方團結起來的不二人選。
督軍團們在天津公推張懷芝為代表，於六月十五日到北京，麵謁馮國璋。詢問馮能不能退而為副總統？
馮馬上表示“不為”。
因馮段兩人都讓出了副總統的位子，這一來，曹錕就有希望出任副總統了。
六月十九日天津會議正式舉行，除督軍團各督軍和督軍代表外，還加了個龍濟光。
會議一致決定通過徐世昌為下屆總統，並通過繼續對南方進行軍事行動。
曹錕是因為副總統已是指日可得，所以馬上由主和轉而主戰。
張懷芝厭戰是因為想回山東老巢。不料他回到山東後，代理山東督軍張樹元不肯交還督軍位子。於是隻好到南方找地盤，因此他便也由主和轉為主戰。
張懷芝願意赴南指揮軍事，正好符合當時的需要。因為曹錕既然要當副總統，自然不願赴南方，其他的主戰的大將如張作霖、倪嗣衝等都不願離開他的地盤。張懷芝在北洋派中資格頗老，而他已“無家可歸”，正好成為段對南第五期作戰統帥的人選。
雖然張不是能征善戰的良將，但總比派不知名或資格淺的人來得妥當，於是張懷芝便順理成章地成為南征主帥。
張懷芝雖然餘勇可佳，願意擔任征南統帥，可他應該知道自己幾斤幾兩，必須找一個能征善戰副手。這個人選，當之無愧的是吳佩孚，於是他向段祺瑞悄悄地提出這個要求。段祺瑞正欣幸他願意掛帥出征，自然立刻答應。
就在這一天，北京政府發表了下列幾道命令
特派曹錕為四川、廣東、湖南、江西四省經略使。
特派張懷芝為援粵軍總司令，吳佩孚為副司令。
特派李厚基為閩浙援粵軍總司令，童葆暄為副司令。
令魏宗翰為陸軍第九師師長。
令張樹元護理山東督軍兼省長。
北洋年代，不知從什麼時候開始，“征”堂而皇之被“援”取代。也就是說，所謂“援”就是征討。
曹錕由“兩湖宣撫使”一躍而為“四省經略使”，在民國政府中這可是最大的地方官。戲文裡有“八府巡按”，是不是確有其事沒有考證，但就算有，也是很久遠了。
印鑄局特地替這個新官。鑄了兩斤多重的銀質獅紐大印，比特任官的印還要大。
這一來便顯示曹錕的地位是在各省督軍之上，也就是副總統的候補人，自然讓他心滿意足。
表麵上看起來段祺瑞很捧曹錕，其實是非常勉強的。段生平最重資格，以前看不起黎元洪，是因為他在滿清隻做到協統，曹錕布販出身，段怎會看得起他？曹錕在北洋派中本以“老實人”出名，可這次反反複複，證明老實人也會玩花樣，段在瞧不起曹的出身而外又加上了對他的不信任。