民國風雲人物演義！
湖南軍民一致趕走張敬堯，是湖南曆史上的一個重大事件，史稱“驅張運動”。青年時代的潤之先生和新民學會，積極參加了這個運動。他們聯絡社會各階層，發動全省學生罷課、教師罷教、工人罷工、商人罷市。派代表分赴北京、衡陽、常德、郴州。廣州、上海等地，公開揭露張敬堯禍湘虐民的罪行，爭取全國輿論對“驅張”的支持和同情。
潤之本人隨赴京驅張代表團，一行四十人於十二月十八日到達北京。
在京期間，潤之和代表們冒著北方的嚴寒，不顧滿街冰雪，每天各處奔走聯絡，向湖南在京學生、議員、名流、紳士宣傳“驅張”意義，發動他們參加“驅張”的鬥爭。潤之主持的“平民通訊社”，專門報道“驅張”活動，每天把一百五十餘份揭露張敬堯罪行和“驅張”運動的消息，送登京、津、滬、漢各地的報紙。
七萬之眾，被三千“叫化軍”打敗，沒有人會覺得奇怪。張敬堯這樣的喪失人心、喪儘天良的人，不敗才怪。也許，在張敬堯之流看來，隻要權有勢就可以為所欲為。殊不知民心不可欺，所謂水能載舟也能覆舟，暴政可以得逞於一時，終究是不能久長的。
在湖南戰場上屬於直係的範國璋、李奎元、馮玉祥等軍，都不肯為張敬堯出力。
而湖南人民同仇敵愾，紛紛自動組軍參加驅張戰爭。用扁擔、鋤頭作武器，到處切斷交通，奪取北軍的武器輜重，使北軍腹背受敵。張敬堯所部，是真真切切地陷入人民戰爭的汪洋大海。
張敬堯逃走後，李奎元率領第十一師經過平江向通城退走，張宗昌率領暫編第一師由攸縣、醴陵向萍鄉退走。
張敬堯直屬第七師等除少部分退到嶽州外，大部分都被湘軍和沿途埋伏的遊擊消滅。這時張敬堯才知道他遇到的敵人不是三千支破槍的饑餓隊伍，而是三千萬湖南人。
六月十二日下午四時，湘軍先頭部隊，湖南警備司令李韞珩率領所部由湘潭趕到長沙。湘軍總指揮趙恒惕於十四日到達，湘軍總司令兼湖南督軍譚延闓也於十七日進入。
這時的長沙還是一片火光。長沙街道本來很窄，破衣爛衫的湘軍開進來後，無一家不放爆竹歡迎。
市民成群結隊歡迎拯救自己的軍隊。民眾和軍隊有的拉手，有的擁抱，到處是歡聲笑語。
很多平日足不出戶的老太婆，也扶著孫子或是柱著手杖擠上街頭，有的則把家中最好的食品搬出來勞軍。
湘軍真是叫化軍，衣不蔽體，滿麵風塵，但臂章上的十六個字卻格外引人注目“救國救鄉，在此一戰；勇往直前，拚命殺賊。”
長沙的督軍署也被燒毀，譚延闓進入長沙時，督署餘燼未熄，便以又一村講武堂為臨時總部。
歡欣鼓舞的長沙城，為了慶祝重見天日，在又一村講武堂的廣場舉行“歡迎驅張將士大會”。
譚延闓和趙恒惕兩位凱旋英雄被與會人士熱烈擁戴，譚即席講演“你們今天來歡迎我，我哪裡敢當，我今天是來向三千萬父老兄弟請罪的。我們過去不能保衛鄉土，讓北洋獸軍蹂躪你們，你們陷入水深火熱日子中，我們實在太對不起你們了。”
他一邊說一邊激動得流眼淚，熱淚從他黝黑的臉上淌下，場上很多人的眼淚也流了出來，這是真情的共鳴。
譚最後說“我們之所以能以這麼少的軍隊打敗敵人，應該歸功於趙總指揮，他是勞苦功高的。”
於是台下爆發起熱烈掌聲，全場的眼睛都望著趙恒惕。這位百戰驍將雖然在戰場上威風凜凜，在這種場麵中卻靦腆得像個沒見過世麵的小學生，紅著臉，流著汗，不肯站起來講話。
湖南省議會於六月十三日發出通電，特彆指出湘軍驅張是由於張敬堯作惡多端，是對張個人。
電雲“……湘民悲號呼訴，卒無一效，欲死不能，求生不得，遂至起而自決。此舉出於自衛，純係對人問題，並無南北之見。……”
這個電報很講策略，把湖南問題和南北問題分開，把湘軍驅張說成是湖南人民自救自衛的行動，與湘軍所宣揚的“湘事湘人自決”，及徐世昌的“湖南問題是局部問題，是對人的問題”提法形成一致。
譚延闓也分彆電請嶽州的範國璋、常德的馮玉祥，請他們自動撤出湘境。
同時通電南北，鄭重聲明“湘人以驅張為目的，與南北之戰無關，湘軍僅以收複湘境為止，決無侵犯鄰省之意。”
張敬堯從長沙逃到嶽州後，依然故態不改，他手下的殘兵敗將霸占民房，奸淫搶劫，殺人放火，無法無天。