扯起了一塊紅布做團旗，並大呼“跟我走吧，我這裡有飯吃！”
潰兵見團旗高舉，以為部隊長官仍在軍中，便緊跟團旗行進。
走到公安縣，夏將團旗插在要道口，招兵買馬，聲稱他奉命收容部隊，開箱發餉。趁亂收集散兵多人，在湘鄂邊界成立了武裝。
孫傳芳（1885年4月17日－1935年11月13日），字馨遠，山東省泰安府泰安縣（今山東省泰安市）人，為北宋理學家、教育家孫複之後。
清光緒二十八年（1902年）夏，袁世凱小站練兵，八月，孫傳芳經人推薦入練官營當學兵，編入步兵科第三班。
孫傳芳天資聰敏，且知用功，所有軍事課程，一讀便通，故而學科與操法之考試，往往名列前茅。同年在陸軍練官營畢業後，孫傳芳又經馮國璋準予免考保送入陸軍速成武備學堂，其同學好友有蔡玉標（蔡玉標後來為保定陸軍軍官學校工兵科教官，其學生有葉挺、鄧演達、陳寶倉等）。
清光緒三十年（1904年）夏，孫傳芳從北洋陸軍速成學堂步兵科畢業後，經考試錄取派往日本留學，先入東京牛達區振武學校。
清光緒三十二年（1906年），孫傳芳畢業後，派入日本陸軍第十師步兵聯隊充候補生。
清光緒三十三年（1907年）十一月，孫傳芳入東京日本陸軍士官學校，為第六期生，步兵中尉岡村寧次任中國留學生的區隊長。
清光緒三十四年（1908年）十二月，在日本陸軍士官學校畢業後，又回原步兵聯隊見習三個月，於清宣統元年（1909年）三月回國。
學成回國後的同年八月，留日士官生在北京接受陸軍部考試。由陸軍部尚書鐵良任主考官，參加考試的留日士官生有閻錫山、厲爾康、李烈鈞、唐繼堯、張鳳翔、劉存厚、趙恒惕、尹昌衡等人，孫傳芳被授予步兵科舉人，派任北洋陸軍第二鎮第三協第五標教練官。當時第二鎮第三協的協統為王占元，駐永平。孫傳芳為人健談，善於應對，很受協統王占元的賞識。後在王占元的提攜下，孫傳芳得展才乾。跟隨王占元從營長、團長、旅長一路高升。待王督湖北後，升任湖北暫編第一師師長。
孫傳芳人生的最高成就，是民國十四年（1925年）十月起兵驅逐蘇皖等地奉係軍閥勢力，同年十一月在南京宣布成立浙、閩、蘇、皖、贛五省聯軍，任五省聯軍總司令。
期間擁兵數十萬，積極進行軍事改革，重用知識分子，裁減賦稅，善待農人，江南五省人民生活安定。隻是在民國十六年（1927年）二月率兵阻止國民革命軍北伐，而一敗塗地，他的人生也走入穀底。
民國二十年（1931年）九一八事變後，孫傳芳隱居天津佛堂，果斷拒絕岡村寧次邀請其做華北偽政府主席的要求，拒絕與日本人合作，顯示了民族氣節。
此為後話。
七月三十日，湘軍全線攻擊，多次衝破鄂軍宋大霈旅羊樓司一帶陣地。
鄂軍前敵司令孫傳芳調整部署，指揮二旅一團從官山鐵路左右出擊，並臨陣督戰，稍挫湘軍。湘軍隨後又猛烈反擊，展開肉搏戰，鄂軍不支，漸往後退。
鄂軍團長潘守貞率部夜襲湘軍，被部屬告密。夏鬥寅團佯退十公裡，於朱鶴鎮伏擊鄂軍，潘中彈身亡，士兵死三百餘名，餘部繳械。三十一日，鄂軍總攻湘軍，湘軍全力反擊，連克羊樓司、趙李橋。
八月二日，湘軍左翼軍由華容攻塔市，旋克湖北公安、石首。四日，湘軍右翼軍葉開鑫旅擊散鄂軍第二混成旅，連克湖北通城、通山、崇陽。五日，湘軍正麵戰場繼續開戰，宋鶴庚到羊樓司督陣，擊退當麵之敵，前進數十裡，鄂軍退至茶庵嶺。七～八日，湘軍連克蒲圻、嘉魚，並攻下汀泗橋。
八月九日，北京政府免除王占元所兼各職，任命吳佩孚為兩湖巡閱使，蕭耀南為湖北督軍。
八月十一日，王占元乘輪船離開武漢，他向送行者吞聲飲泣說“我六十多歲的老翁，想不到今天還上人家的大當！”他沒有指出上了誰的當，所謂“人家”可能是指趙恒惕，也可能是指吳佩孚，或者兩者都是。
蕭耀南令前線鄂軍一律後撤，由直軍三萬人接防，於是湘鄂之戰轉變為湘軍和直係之戰。
趙恒惕對湖北沒有野心，更不想和直軍作戰，隻希望達到鄂人治鄂的目的。蕭耀南為湖北督軍，蕭是湖北黃岡人，這一點已算達到了一半的目的。趙恒惕不反對蕭督鄂，隻希望督軍名義改為湖北總司令，以符合西南“自治”各省的體製。他的想法是大家共同推薦蔣作賓為湖北省長，吳佩孚自動不就兩湖巡閱使。在他看來，吳佩孚是不會與湘軍為敵的。
但是，這隻是趙恒惕的一廂情願。因為，這時候的吳佩孚已經不是昔日的吳佩孚。
想當初，吳佩孚在衡陽撤兵前後，一再呼籲和平，似乎處處以國家民族利益為重，受到全國的喝采。可是，到了直皖戰爭後，他卻變成了好戰的軍人，和段祺瑞一樣，高喊起武力統一。這其實並不奇怪，所謂此一時彼一時，像吳佩孚這樣的政客，重要的不是主戰或主和，而是哪一方麵更符合他某一時期的需要。
自吳率軍到了湖北後，湘軍一再表示願意和平，全國也不願見湖北再有戰爭，各界都有通電，主張停戰。旅津的湘鄂人士黎元洪、熊希齡等均通電勸告曹吳不要迷信武力。
梁啟超電吳佩孚說“勿將安福係之垢衣，取而自披於肩背。”
然而，吳佩孚對這些勸告，一概充耳不聞。