民國風雲人物演義！
直係方麵給內閣施以壓力越來越大，曹錕、吳佩孚、蕭耀南、蔡成勳聯名電催發表沈鴻英督粵命令，吳佩孚的代表錢秉鑒連日坐守國務院當麵催促。
派沈鴻英督粵等同於與廣東宣戰，和自己正主張的和平統一南轅北轍。張紹曾感到十分為難，想先發表孫傳芳督閩的命令，以減輕來自洛陽方麵的壓力。
就在這個時候，齊燮元派孫發緒攜帶“統一方案”來到北京。方案內容包括總統問題、憲法問題、裁兵問題、財政問題、善後問題五項。
這個方案的實質是先統一後裁兵，先選舉總統後製定憲法。
在善後問題上，建議設立元帥府以安置高級的失業軍人，以原南方政府大總統為元帥府首長；並設立元老院以安置高級的政客，以段祺瑞為元老院首長。
這個計劃的幕後設計人是前任國務總理靳雲鵬等，由孫發緒起草，齊燮元出麵，並叫孫發緒帶到北京來先統一北方意見。爭取曹錕、吳佩孚、馮玉祥、張紹曾等共同簽字，然後正式向南方提出。孫發緒到處宣傳某人願意簽名，其實完全是以東騙西。其實，曹、吳兩人都反對設立元帥府。
黎元洪也不讚成這個方案，他曾在一次宴會上痛罵孫發緒招搖撞騙，情同造反。
孫發緒本來是想到北京表現一番，一見風頭不對，很快銷聲匿跡。有心人一打聽，才知，是跑到了保定，在曹錕身邊做了高等顧問。
統一問題舉步維艱，張紹曾並不因此灰心，他打算先發表四川、湖南、雲南、貴州四省督理、省長的任命，以粉飾紙上的統一。
吳佩孚讚成這麼做，他曾勸說湖南取消省憲，如果不願取消，則由北京政府任命趙恒惕為湖南督理。趙可以采取既不接受，又不反對的態度，借以表示讚助統一。
最大的問題還是西南的態度。張紹曾根據各方情報，知道這些命令如果發表，一定會引起西南各省的敵視，最後還是沒敢發表。
當孫在廣州成立大本營，以大元帥名義發號施令後，曹錕和吳佩孚認為這就是破壞《約法》，破壞和平，主張下令“討伐”。
曹錕派項致中、吳佩孚派李倬章到北京催促發表閩、粵兩省督理的命令，曹錕一天連打幾次長途電話來催問，項致中見張紹曾時曾拍案大罵，說他個沒心肝的人。
張紹曾突然變得強硬起來，對曹、吳均不買帳。三月八日在國務會議上決定拒絕發布閩、粵兩省督理的命令，並且用內閣總辭職相威脅。
當天還以內閣名義發出通電“紹曾等受任之始，即宣言以和平統一為職誌，以促成憲法之指歸。近日以來，粵中有僭名竊位之行，各方呈枕戈待旦之兆。和平立破，調劑無方。惟有引咎辭職，以謝國民。”
這個電報倒是獲得不少的同情，但國民黨和直係方麵卻都不喜歡這個電報。
國民黨反對電文中有“粵中有僭名竊位之行”一句，直係則反對“各方呈枕戈待旦之兆”句。
國民黨議員發表通電說僭名竊位的，不是彆人，正是張紹曾自己。因為黎元洪並非合法總統，黎所提出的內閣自然也是非法。
人就是這樣，有時候挖空心思想示好各方，到最後反而是兩頭都得罪。
張紹曾內閣敢於和直係大亨們叫板，不失為錚錚鐵骨，當時也確贏得很多人的喝彩。北洋時代的內閣，久已成為實力派的應聲蟲了。像張紹曾這樣的勇者，除了袁世凱時代的唐內閣外，是北京政府曆屆所無的，也就十分難得。
三月八日，張紹曾在威脅下擬就兩道命令一道是發表孫傳芳為福建督理；另一道是“誥誡”孫勿在廣州組織另一政府。政學係閣員反對第二道命令，保派閣員則主張對孫下討伐令而不是誥誡令。
雙方各走極端，互相對罵，甚至拍案喧嘩。
吳毓麟首先大嚷著說“內閣既然不能統一，我們大家還是下台吧。”
張紹曾也表示除了下台彆無他法，因此大家作出了內閣總辭職的決定。
張紹曾並不是真心想辭職，隻是想博取各方的同情。提出辭職後，天天期待各省的挽留電報，吩咐國務院隨時把這些電報油印下來分發到各報去發表。
果然，盧永祥、何豐林、王永泉都有電報來挽留他，盧、何等是屬於皖係的，他們不是對張有什麼好感，而是借題發揮。借以打擊曹、吳。
但他們對北京政局毫無影響力，不足以左右北方政局。
忽然，報上出現了吳佩孚的通電，挽留張內閣，這可是時代的最強音。