一，不嫖。凡褻視他人之人格，以供玩弄者，皆認為嫖。
二，不賭。凡以錢或錢之代替品為輸贏之遊戲，皆認為賭。
三，不納妾。凡有妻再婚者，無論用何名稱，皆認為納妾。
四，不做官吏。凡受政府任命而從事於行政司法者為官吏，但本其學說從事於教育學術實業者，不在此限。
五，不做議員。以國會，省議會，縣議會議員為限。
六，不飲酒。中西各酒以及普通藥酒皆為酒。
七，不吸煙。中西各種煙及鴉片，與代鴉片之嗎啡針，皆以煙論。
八，不食肉。動物材料除乳卵外，皆為肉食。
後三條中，其治病必需之品不在此限。
該會成立三個月，報名者踴躍，會員（含本校教職員與學生）共計461人。其中，李大釗等甲種會員332人；蔡元培等乙種會員105人；李煜瀛等丙種會員24人。此外還有校外會員若乾人。
為了健全組織，經過通訊評選，蔡元培為會長，李大釗、李煜瀛、陳大齊、錢玄同、胡適、陳漢章、馬寅初、康白情等三十餘人為糾察員。
文科學長陳獨秀、工科學長溫宗禹、理科學長夏元瑮、法科學長王建祖和沈尹默、傅斯年、羅家倫、陳寶鍔、高日采等知名教授被推舉為“進德會”的評議員。
“進德會”成立之消息不脛而走，為海內外時人所傳誦。不僅京滬新聞媒體轉載該會宣言並作評論，日本東京《日支時論》第四卷第二號也譯載該會宣言，並冠以引言，稱讚蔡元培先生為“一代碩學及德望家，素為人之所知，今觀此趣意書，不特可知中國有識者階級之社會道德觀，及對於社會改良之意見，並亦可借以知中國之一麵也”。
日本東京“廓清會”的會刊《廓清》第八卷第三號還介紹了“進德會”甲乙丙三種戒規之內容，稱該會為“中國對於現代道德及政治上自覺之一機運，且由北大校長所發起，其意義更深遠”。
有人說，這“深遠”使人聯想起北大人多不願做官，這是否也是傳承“進德會”之遺風餘韻呢？
蔡元培主張私德修養應取積極態度。
他說“進德之名非謂能守會規即為有德。德者積極進行之事，而本會條件皆消極之事，非謂即以是為德，乃謂入德者當有此戒律。”
遵守戒律是入進德會所必需的，但不夠，還要積極進行，增添新內容，弘揚真、善、美。
蔡元培律己嚴而待人寬。對進德會戒律，他主張審核會員申請，“不咎既往”。就是說申請者如果以前有違犯戒律的行為，隻要以後不犯，就不要追究，仍可入會。這方麵的一個突出例證就是某知名教授當時已納妾，仍申請入會，並以44??票當選糾察員。
蔡元培這種不咎既往的態度，給不少有過違戒行為而又希望擇善而從者，開了一扇門戶。有助於人們放下包袱，積極向上，增強了道德修養的風氣。
不過對已入進德會而違犯戒律者，是要受罰的。但在這方麵執行起來比較難，蔡元培就曾麵臨困境。
比如，北大文科學長陳獨秀以152??票當選為進德會評議員，名高責重，後來卻鬼迷心竅，走進了八大胡同，被人舉報告發。
蔡元培對陳獨秀十分倚重，曾聯手對北大進行了大刀闊斧的改革。但接到告發，又如何處理呢？既要麵對執行進德會的戒律，又要麵對文科學長的去留，實在是抉擇兩難。
且告發者不是一人，而是幾位舊派重量級人物，堅決反對新文化。他們既已抓住倡導新文化的領軍人物的“辮子”，豈能輕易放過。
1919??年2??月26??日夜，蔡元培和北大教授馬夷初、沈尹默、湯爾和等，商議如何處理文科學長陳獨秀，並研究醞釀北大內部體製改革。
在校長蔡元培的主導下，北大評議會議最終決議從本學期起由文、理科開始廢除學長製，並呈報教育部，報備，文、理兩科實行合並，不設學長，另設置一教務長統領之。
並報告各門教授會已於8日開會，選舉經濟教授會主任馬寅初為教務長，行使原文、理兩科學長職權。
這樣，文科學長也就不露痕跡、合情合理地出了局、下了台，蔡元培也避免了麵對舊派問責之尷尬。這足見蔡元培做人的寬厚，也有高明的領導應對能力。