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ehite也是康奈爾大學創始人之一兼第一任校長的家中常客。1915年他受邀去時任校長jabsschu
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家中見前美國總統taft，並和taft談了對中日關係的看法。胡適認為“塔氏是一個好人，惟不足任一國之重耳”。
除了同在美國的中國留學生，胡適也在各種活動中結交了各國朋友。有一次開會時他為自己結交的是各校第一流學子而感到高興，當然他本身也受到這些一流學子的認同。在他的日記裡可經常見到他與友人促膝長談至深夜的描述，他認為與朋友的這些精神交流是最令人神往令人愉悅的。
胡適總是積極參加當地的政治社會事業，他說自己“每居一地，輒視其地之政治社會事業如吾鄉吾邑之政治社會事業。以故每逢其地有政治活動，社會改良之事，輒喜與聞之。不獨與聞之也，又將投身其中，研究其利害是非……此種行為，人或嗤之，以為稚氣。其實我頗以為自豪。蓋吾人所居，即是吾人之社會，其地之公益事業，皆足供吾人之研究……”
胡適初到美國，開始背著懺悔放浪惡習的沉重包袱，情緒時常有些悲觀。走進這美國上層社會的生活圈子，受美國基督教文明的感染，對一切都感到新鮮，羨慕，又難免自慚形穢。
胡適說美國人有一種“出自天真的樂觀與朝氣”，以致“不能避免這種對於人生持有喜氣的眼光的傳染”，隨著漸漸融入美國社會，他的悲觀思想情緒就有了很大轉變。與朋友通訊，每以“樂觀”相勸勉；又喜愛卜朗吟的樂觀主義詩歌，他獲得卜朗吟征文獎金的論文，題目就是“論卜朗吟之樂觀主義”。他自己覺得，去國數年，最大的收獲便是這種樂觀主義的人生哲學。這對他的一生都有重大影響，後來他甚至自稱為“不可救藥的樂觀主義者”。
比如，胡適第一次跟隨同學們去看足球比賽，起初，他正襟危坐，用讀哲學課本的眼光來看球賽，自然看不出什麼門道；而且，運動員們那麼粗野的拚搶，觀眾那樣拚命的歡呼與狂叫，他看著總有些不順眼，覺得有失大學生的尊嚴和體麵。但是，隨著競爭的愈趨激烈，胡適也漸受感染，漸漸領會到觀眾的熱心。隨後，他偶然回過頭去，看到他認識的一位白發蒼蒼的植物學教授，也像青年人一樣，在看台上手舞足蹈，誠心誠意地歡呼狂叫。胡適很受感染，覺得慚愧，不再正襟危坐了。很快，他也不知不覺地加入了那熱心歡呼的行列。
胡適對美國的政治生活有更濃厚的興趣。從清王朝帝製統治下的中國，初到一個新興的資本主義民主製度的美國，對這個國家的政治組織、政黨、選舉及法律製度，可以說是一無所知，卻又事事新奇，令人神往。
《獨立宣言》是美國立國文書之一，是北美洲十三個英屬殖民地宣告自大不列顛王國獨立，並宣明此舉正當性之文告。
1776年7月4日，本宣言由第二屆大陸會議（se
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ess）於費城批準，這一天後成為美國獨立紀念日。
獨立宣言》由四部分組成第一部分為前言，闡述了宣言的目的；第二部分闡述政治體製思想，即自然權利學說和主權在民思想；第三部分曆數英國壓迫北美殖民地人民的條條罪狀，說明殖民地人民是在忍無可忍的情況下被迫拿起武器的，力爭獨立的合法性和正義性；第四部分，也就是在宣言的最後一部分，美利堅莊嚴宣告獨立。
胡適最初讀到美國的《獨立宣言》，便大為驚歎，說“昨日讀美國獨立檄文，細細讀之，覺一字一句皆捫之有棱，且處處為民請命，義正辭嚴，真千古至文。吾國陳駱何足語此!”
他到華盛頓去，常到國會去旁聽。在伊薩卡，也常去市議會旁聽。
有一次市議會到會者八人。朋友告訴他，這八人中一個是大學教員，其餘都是本市商人，有雪茄煙商、牛乳店主、煤商、雜貨店書記生和建築工師，市長是大學女子宿舍的執事人。前市長是個洗衣店老板，不當市長後便開了這家洗衣。胡適對這一切都很欽佩，覺得其中的“共和平權之精神”特彆值得學習。
胡適當然是看不慣種族歧視的。曾經有兩個黑人女學生住在康奈爾的女生宿舍裡，樓裡的白人女生不想與黑人女生同樓居住，於是寫信給校長要將黑人女生趕走。校長采取了折中的辦法，讓黑人女生仍然住在那棟樓裡，但是住在單獨一間房子裡，不與白人女生接觸，這其實就是種族隔離。
胡適抱著大同主義的理想，為遭受歧視的黑人學生打抱不平。他寫了一篇文章投到校報批判此事，校報編輯以為此事有損學校名譽，親自找到胡適勸他收回文章。胡適堅持說如果校長將此事公正處理，那他便將文章撤回。後來校長果然主持公道，而胡適亦將文章收回。
胡適對人道主義有高度期望“今之大患，在於一種狹義的國家主義以為我之國須淩駕他人之國，我之種須淩駕他人種……凡國中人與人之間之所謂道德，法律，公理，是非，慈愛，和平者，至國與國交際，則一律置之腦後，以為國與國之間強權即公理耳，所謂國際大法四字，即弱肉強食是也……愛國是大好事，愛國主義而柔之以人道主義者也。”