蘇加娜四世坐在會議桌正前方，頭頂的王冠熠熠生輝，白色的披肩從肩部一直拖到地上。橢圓形的眼鏡上墜著黃金的鏈條，乾枯嶙峋的雙手交叉放在下頜“攻克奧斯丁帝國需要花費多大代價？徹底開采完那裡的石油需要花費多少時間？”
“奧斯丁帝國的正規部隊僅有五萬人，還不夠一個整編軍。依我推測，戰爭損失應該不會太大，估計在兩到三萬之間。”軍官對著蘇加娜四世微微鞠躬“至於徹底開采完那裡的石油需要花費多少時間…屬下無法估算，那需要挖掘深井，您應該問問約瑟夫。”
“約瑟夫，說說你的意見。”蘇加娜四世望向會議桌的另一側。
國務卿約瑟夫從席位上站了起來，對著蘇加娜四世微微鞠躬，指著作戰地圖上奧斯丁帝國的王都說“奧斯丁…”
“咚咚…”這時有人敲門，打斷了約瑟夫的話。約瑟夫微微側目，遲疑了一下，重新坐回席位。
蘇加娜四世不悅的說“進來！”
敲門的人行色匆匆，小跑著來到蘇加娜四世身旁，在他耳畔低聲說了些什麼。聲音極小，旁人根本聽不見。嘴唇被擋住了，也無法通過嘴型分辨。
國務卿們麵麵相覷。他們召開國會的時候居然有人敲門，這意味著有大事發生，難道是軍隊的補給線出了問題？又或者是前線戰報？例如某個部隊突然遭到偷襲損失慘重？
他們的疑惑很快有了解答，蘇加娜四世憤怒的拍桌“混賬！我正在召開國會，事關重大，你居然跑來跟我說他的病情，分散我的注意力！”
國務卿們臉上的疑惑和擔憂瞬間消失，集體沉默。
蘇加娜四世的兒子班克羅福特蘇加娜一個月前被蛇咬傷，那條蛇的唾液中含有毒素，一滴就能毒死成年人。在醫師的救治下，班克羅福特隻昏迷了四天五夜就醒轉過來。可醫師能做的也隻有這麼多，毒素已經蔓延到五官六腑、血液甚至大腦中樞。
“班克羅福特王子的病越來越嚴重，醫師說…王子可能活不過今晚…”
“那就讓他去死好了。現在立刻滾出去，關上門，否則你就去給他殉葬。”
——
“醒醒，我的孩子，你不能睡！”衣著華麗的婦人坐在床邊，抱著床上的少年啜泣，聲音沙啞的像個老者。少年的年齡和坎博爾相仿，膚色蒼白但五官精致，嘴唇發紫，眉毛稠密雙肩平坦。額頭敷著冰袋，冰塊逐漸融化，融化滲出的水不及蔓過眉梢就被侍女輕輕擦拭。
這裡富麗堂皇，牆麵每個角落都雕刻著精美的壁畫，描述的是希臘諸神的故事，被侍女們打理的纖塵不染。燈光從螺旋型的屋頂照射而下，穿過琉璃燈罩，幻化成色澤斑斕的光，讓身處其中的人感到寧靜。
兩米高的棱形窗戶正對湖泊，假山、小橋和亭台樓閣是仿製東方秦國，愜意優雅。遠方聳立著白色的羅馬柱，宙斯神像對著前方張開右臂，似乎在領導世人前進的方向。班克羅福特很喜歡在那個八邊形的亭子裡靜坐，看著宙斯神像深思或者發呆，寒風吹動他猩紅色的大氅，瀟灑飄逸，卻又略顯蒼涼，仿佛一張孤獨離世的油畫。
年輕漂亮的女人都想借故親近他，他的膳食由最頂尖的廚師烹飪，他的衣服精致華美，黃金、白銀、珍珠翡翠像紅豆那樣運到他的寢宮，任他挑選，這是多少人夢寐以求的生活，可他過得並不快樂。
女人都想親近他，因為他是王子，和他生下孩子就有資格做王妃，他的婚姻注定沒有愛情。山珍海味他已經吃膩了，他更喜歡喝牛奶吃低糖分的麵包片。至於衣服和珍寶…那種東西可有可無，爛衣服和新衣服唯一的區彆就是新衣服穿在身上比較有麵子，他無需也不想用外在的東西撐麵子。
沒有人說真話，到處都是諂媚的臉。人們敬畏他，隻因他有高貴的身份。一旦有一天他失去這個身份，所有人都會摒棄他，甚至落井下石。這種生活很煎熬，哪怕身在大海也喝不到一滴水，哪怕被無數人所追求，最終也會孤獨離世…
他似乎擁有一切，他似乎一無所有…
班克羅福特的嘴角輕輕蠕動，艱難的擠出一句話來“父親…來了嗎？”
“來了，他馬上就到…”婦人目光躲閃。
班克羅福特笑了，像是在嘲笑自己“我真是幼稚…究竟…在期待些什麼啊…這世上真正關心我死活的人，隻有媽媽你啊…”
蘇加娜四世有十幾個兒子，班克羅福特的身份最低。班克羅福特的母親戴安娜夫人隻是個低賤的侍女，蘇加娜四世隻和戴安娜夫人睡過一次，戴安娜居然懷孕了。
蘇加娜四世冊封戴安娜夫人為王妃，可心裡卻看不起這個昔日的侍女。蘇加娜四世和大臣們喝酒，喝醉了以後說他犯了錯誤，不該和那個低賤的侍女上床，並稱班克羅福特為醉酒歡愉的副產物，他的誕生純粹是個意外。
一個低賤的侍女怎麼能做新希臘王妃呢？簡直丟儘王室的尊嚴!
人們表麵恭恭敬敬，私下裡卻譏諷和輕視戴安娜夫人和班克羅福特王子。流言蜚語落入戴安娜耳中，戴安娜就裝作若無其事，把眼淚留在深夜，浸濕枕頭。
十幾年過去了，往日美麗的戴安娜臉上爬滿皺紋，往日年幼的班克羅福特也成長為英俊孔武的王子。可爬滿皺紋的戴安娜無法目睹王子成婚那一日了，王子即將逝去。
戴安娜再也忍不住了，鼻尖一酸，溫熱的眼淚奪眶而出。她抱緊班克羅福特，生怕有人把他奪走。
班克羅福特咬緊牙關“放心，媽媽…我不會死…首先我還不想死，其次…如果我死了，隻留媽媽一個人在世上，媽媽肯定會很孤獨…”
“我啊…其實是故意讓毒蛇咬的…”