“你的信！寄信人名為坎博爾阿爾弗雷德，是你的哥哥吧？從雅典郵過來的。”老師興奮的把信遞給艾莉，攬著她的肩膀說“我就說嘛，你的家人怎麼可能忘記你呢？”
艾莉拆開信封，抽出裡麵的信。
‘艾莉，我親愛的女兒，你在學校過得好嗎？我們很想念你，但無法探望你，因為蘇加娜四世國王殿下召見了我，命令我給新希臘共和國的王子們每人畫一副肖像。國王殿下很挑剔，一點瑕疵就要推到重來。我畫了整整五個月，廢稿多的堆起來像山一樣高。你在學校一定要認真學習，馬上就進入秋天了，這段時間注意保暖不要感冒了，彆忘了你有鼻炎。一定要聽老師的話哦，過段時間我讓你哥哥去探望你。
——你的父親，艾布特阿爾弗雷德’
原來是這樣！
父親得到了國王的召見，去蘇加娜王宮裡給王子們畫肖像了，所以才沒有時間來探望她！
艾莉臉上的失落瞬間煙消雲散，取而代之是無與倫比的興奮與自豪感。新希臘共和國的王子們注定載入史冊，給他們畫肖像的畫家也會被記入曆史書籍。以後她可以向彆人炫耀，艾布特阿爾弗雷德，那是她的爸爸！
艾莉笑著撫摸信封，把信封裡的東西全都掏了出來。裡麵是一遝鈔票，大約有一萬多元。一條純黃金的翻蓋項鏈，裡麵嵌著一張照片。照片是艾莉小的時候，趴在地毯上和貓搶貓糧吃，壁爐在旁邊燃燒著。
“你的學費已經支付了。”老師說。
艾莉看了看手中的鈔票。
這意味著一萬多元都是她的零花錢。即使在貴族圈子裡，一萬多元也絕對算得上一筆巨款了，可以買很多漂亮的衣服、裙子、絲襪和高跟鞋，可以吃很多好吃的東西。
——
偏僻的小街轉角處，坎博爾癱坐在地上，嘴裡咬著一截木棍。他赤裸著上身，腹部流出的血浸潤了褲子，流到不遠處的下水道裡。
在甬道裡受的傷他一直強撐到現在，即使有拘束衣卸掉了彈片大部分的衝擊力，那塊鋒利的彈片依舊傷到了他，劃破皮膚留在了他的體內。
傷口很小，不去理會的話痛感還可以忍受，外麵覆蓋了一層新的皮膚，看上去似乎徹底痊愈了。可坎博爾不能容忍自己體內殘存著鋒利的彈片，他用小刀劃破那層新的皮膚，再用鑷子把彈片夾出來。彈片是彎曲的，邊角處微微翹起，輕輕挪動就湧出更多的血，把傷口擴大。
取出來的彈片被坎博爾隨手丟進垃圾桶裡，腹部的傷口以肉眼可見的速度迅速愈合。坎博爾擦去額頭的冷汗，扶著牆麵從地上站起來，輕輕撫摸已經痊愈的傷口。
“真是神奇…”坎博爾自言自語“那麼大的傷口，即使有藥物輔助也需要至少半個月才能恢複，有極大可能留下疤痕。可我的傷口瞬間就愈合了，就好像從未受過傷一樣…”
兩名軍人站在不遠處，肩挎衝鋒槍。那槍裡的子彈已經上膛，扣動扳機就能發射。他們的任務是看守坎博爾，或者說監視。如果坎博爾離開他們的監視範圍他們就開槍，向空中開槍。槍裡裝著的並非殺傷性子彈，而是信號彈，發射後亮起刺目的光，守衛在附近的軍隊看到光就會封鎖各個出口。指揮官很清楚，隻憑兩名軍人絕對無法對抗實驗成功的個體，即使有槍也不行。
月亮升上了樹梢，坎博爾走在喧囂的小街上，兩名軍人如影隨形。
雅典是新希臘共和國的王都，是新希臘共和國最繁華的城市，隨處可見裝潢精致的牛排餐廳和酒店。禮車停在酒店旁的車位上，車門打開，走出衣裝筆挺的中年紳士。年輕女孩挽著紳士的胳膊，把臉和胸部貼在紳士胸口，踩著細長的高跟鞋進了酒店。動作親昵像是夫妻，可從年齡上看他們像是父女。
這是種常態。販賣衣服、首飾、化妝品和香水的商人們散發各種言論，促使出身在貧民區的女孩們厭棄貧民窟的男孩。她們向往更好的生活，努力工作攢下一筆錢購買漂亮的衣服和首飾，畫好精致的妝容乘火車來到雅典。她們對自己的容貌很有信心，希望能在這裡找到家境殷實又帥氣的貴族或者紳士，嫁入豪門，通過婚姻改變自己的命運。
可雅典從不缺乏美女，整個新希臘共和國的美女都渴望這裡，而貴族和紳士們娶的女人也是貴族或者富商出身。於是有些女孩因為無力維持生活重新回到貧民區，有些女孩則淪為貴族和紳士們的玩物，販賣衣服、首飾、化妝品和香水的商人們賺的盆滿缽盈。
坎博爾推開咖啡廳的門，穿著女仆裝的侍者上前微微鞠躬“歡迎光臨，請問先生想喝些什麼？”
“一杯瑪琪雅朵。”
咖啡廳裡顧客很多，坎博爾環顧四周，在唯一空著的桌位上坐下。桌子上放著黑色的鐵盒，是國際象棋。這間咖啡廳的特色，顧客們可以邊喝咖啡邊下棋，度過悠閒愜意的時光。
坎博爾捏起國王棋，把它放在木桌上看著發呆。妹妹總是悔棋，輸之前把棋盤掀翻了耍賴，然後扮鬼臉氣他。
“我可以坐在這兒嗎？”這時有人打斷了坎博爾的回憶。
那是個年輕的女孩，精致的臉頰上長了幾粒雀斑，身上穿著淡藍色的紗裙，吊帶長襪配合銀色的高跟鞋。女孩彎著腰，手放在胸口。胸口的紗裙垂落，隱約能看見一道淺淺的溝。
坎博爾輕輕點頭，靠在椅背上。
“謝謝。”女孩順了一下大腿處的紗裙坐在對麵的椅子上，向坎博爾伸出纖長的手“我叫蘇菲瑪索西德尼。”
坎博爾猶豫了一下，也伸出手和女孩交握“坎博爾阿爾弗雷德。”
他很厭棄這個城市裡的女孩，物質而且愛慕虛榮。可對方已經伸出了手，他不去握手就顯得沒有禮貌。
“有興趣下一盤棋嗎？”蘇菲瑪索把頭發順到耳畔“輸的人請對方喝一杯咖啡。”