一個小丫頭噔噔噔跑上樓來，急促地道“嫣然姐，不好了，一個客人在後庭鬨起來了。”
陸嫣然含笑對眾人道“諸位，嫣然失陪一下。”
出門來，她才皺眉問“怎麼回事？”
“那客人本來是春嬌姐的熟客，因為春嬌姐沒空，便找了春蕊陪，可是出了房門卻說，他身上的玉佩讓春蕊偷了。”
陸嫣然咬牙道“怎麼給我出這種齷齪事！”
她前腳剛走，追風後腳從窗子躍出去。南宮葉看燕昊，見他一心一意地喝酒，隻當沒看見。他握了握拳，起身道“燕兄，小弟出去一下。”
燕昊道“南宮兄請便。”
陸嫣然趕到春蕊門口，這裡已經聚集了一大堆人。那個客人還在高聲喝罵“臭婊子，浪蹄子，敢打大爺的主意。你也不問問，我周大廣是什麼人物，在倚笑樓混了多久，想在大爺身上揩油水，你還太嫩!”
春蕊攏著衣襟，披散著頭發，跪在牆角嚶嚶哭泣。
陸嫣然站在人群外圍，大聲道“都給我讓開！”眾人見她來了，自動讓出一條路。
她環視一眼，道“姑娘們，把你們自己的爺們兒帶回自己屋去。”屋裡屋外的姑娘全都上來將自己的客人拉走。
清了場，陸嫣然命小丫頭將房門關上。周大廣嚷嚷道“陸姑娘，你來得正好，你說吧，今兒這事怎麼辦？”
陸嫣然揚起甜笑道“周大爺，您先消消氣，有我陸嫣然在，還怕事情查不出個水落石出麼？這東西若真是我們姑娘偷的，那沒話說，我將人五花大綁了送到府上去，要打要罵要殺要剮全憑您一句話。即便這東西不是我們姑娘偷的，我陸嫣然照樣賠給您，誰讓東西是在我倚笑樓丟了的呢？”
“你這話什麼意思？難道我還能冤枉了她麼？我周大廣來倚笑樓不是一次兩次了，你問問春嬌去，我虧待過她麼？東西給我找回來，賠個禮也就算了，就當我看在陸姑娘的麵子，不跟這丫頭計較，至於送到我府上，那就免了。”
小丫頭嘀咕道“是啊，要是送到您府上，你那位母夜叉不剝了你的皮。”
陸嫣然瞪了小丫頭一眼，隨即又軟語道“我當然知道周大爺的好處，您放心坐著，我幫您查。”她也在椅子上坐了，對春蕊道“你起來。”
春蕊抽抽咽咽地站起來。
陸嫣然板起臉道“你跟我說實話，東西是不是你偷的？”
春蕊跪倒，哭道“嫣然姐，天地良心啊，我就是向老天爺借膽，也不敢做這種事。我要是做了，就讓我出門掉進湖裡淹死。”
陸嫣然皺眉道“巧巧，周大爺進這屋子有多少時候？”
小丫頭道“足有一個時辰吧。”
“這一個時辰還有誰進來過？”
巧巧掩嘴笑道“姑娘們的門一關，還能有誰不識相地進來。”
“那好，你給我把門看緊了。周大爺，東西要是春蕊偷的，出不了這屋子，現在當著我的麵，您搜吧，就是揭了瓦掘了地，我陸嫣然也不會皺一下眉頭。”
周大廣哼了一聲，當真動手開始搜，牆角地縫，床板被褥，沒一寸放過。陸嫣然翻出剪刀，將枕頭被褥都剪開，夾層棉花都掏出來給他看，仍然一無所獲。周大廣搔頭道“不可能啊。”最後把目光定在春蕊身上。
陸嫣然冷冷地道“春蕊，脫衣服。”
“啊？”春蕊驚呼，“嫣然姐。”
“叫你脫你就脫，你的身子周大爺已經見過的，還有什麼可害羞的？就當又陪了周大爺一次罷了，他還能叫你白脫麼？”
春蕊直起身，顫抖的手慢慢鬆開衣襟。陸嫣然看了周大廣一眼，他臉上已經有些尷尬，但沒有做聲。陸嫣然喝道“快一點，蘑菇什麼？”
春蕊一咬牙，一閉眼，三兩下扯下衣衫。陸嫣然將剪刀交給巧巧道“你過去，她脫一件你剪一件。”
“是。”巧巧拾起地上的衣衫，當真眼睛也不眨地就剪下去。
片刻春蕊脫得就剩肚兜褻褲了，周大廣的額頭已經見了汗。
陸嫣然道“彆停，接著脫。”
春蕊顫巍巍地解開肚兜的帶子，眼中已蓄滿淚水，便是接客時，也不曾這樣燈燭高照地脫光衣服呀。
周大廣臉已經白了。
陸嫣然威嚴地道“還有呢？”
春蕊的手放在褻褲的帶子上，怎麼也解不下去。巧巧拿剪刀的手也在抖，輕輕地叫了一聲“嫣然姐。”
周大廣突然道“算了，不用脫了，我相信不是春蕊姑娘偷的，今天的事算我倒黴了。”
“那怎麼行？周大爺不計較，我陸嫣然要計較，總不能留個賊在樓裡頭，讓我整天提心吊膽睡不好覺吧。接著脫！”
春蕊嘴唇咬出了血，手一鬆，褻褲滑落地上，跟著人也軟倒了。巧巧過去扶她到床上，蓋上破爛不堪的錦被。
陸嫣然麵無表情，轉向周大廣道“周大爺看清楚了？”
周大廣頻頻拭汗道“看清楚了。”
“這東西是不是春蕊偷的呢？”
“不是，當然不是，是我冤枉春蕊姑娘了。”
“周大爺確定不是了？說不定這屋子裡有什麼機關，或者她跟誰串通好了藏起來了？”
“不是不是，當然不是，一個時辰的工夫，哪兒有機會呢？”
“周大爺確定了就好。巧巧，出去問問，周大爺進來時是誰招呼的。”
“是。”巧巧開門出去。
周大廣忙擺手道“不必了不必了，也不是什麼大不了的東西，算了，算了。”
陸嫣然冷冷一笑道“既然不是什麼大不了的東西，周大爺乾嗎弄得人儘皆知呢？這件事不驚動人也就罷了，既然嚷嚷了出去，我就要一查到底，否則你叫老少爺們兒今後還怎麼進我這倚笑樓呢？”
周大廣臉更白了，知道已經惹惱了陸嫣然，心中暗自後悔。
各屋的窗前門縫都有好幾隻眼睛在偷看。
巧巧一陣風似的跑上來道“找到了，找到了，小丫頭在茅房跟前撿到一塊，不知道是不是周大爺的。”
陸嫣然接過來遞給周大廣，“周大爺看看，是不是您那一塊？”
周大廣喜道“是，是，正是。你看我這個糊塗，一定是上茅房的時候不小心掉了，反而來冤枉春蕊姑娘。陸姑娘，我這裡給您賠罪了。”這玉佩是他周家祖傳的，真弄丟了，回去怎麼跟父親老婆交待?不然他也不會急得嚷嚷起來。
陸嫣然淡淡地笑道“我倒無所謂，春蕊受的委屈可大了。吹了燈上了床脫衣服是一回事，燈火通明地脫衣服是另一回事。我們這陪宿有陪宿的價，春宮秀有春宮秀的價，還有那些衣裳錦被，周大爺不該為春蕊添置點麼？”
“該，該的。”周大廣急忙掏出一百兩銀票，“這些，一點小意思。”
陸嫣然看也不看，對巧巧道“拿去給春蕊，幫她換好衣服出來。”
“是。”
周大廣道“陸姑娘，東西既然找到了，我也該走了。”
“噫？彆忙。”她揚聲道，“來人那，準備一壇上好的竹葉青。”
周大廣不知道她又要怎麼為難，當真是一刻也坐不住了。
不一會兒酒來了，春蕊也在幔帳中換好衣服出來。陸嫣然讓上酒的丫頭將桌子抬到門外，滿滿地斟了三大碗，道“周大爺，東西雖然不是春蕊偷的，但總是在倚笑樓的地盤上出的差錯，所以嫣然在這裡罰上三杯，當給周大爺賠罪。”說完一口氣三碗喝光。
周大廣連聲道“不敢當，不敢當。”
陸嫣然斟上三碗，又道“春蕊，周大爺今天在你屋子裡丟了麵子，你也該賠上三杯。”
春蕊臉上淚痕未乾，可也不敢說什麼，捏著鼻子乾了三碗，嗆得直咳。
周大廣連連搖頭道“這是何必?是何必?”
陸嫣然又斟上三碗，道“春蕊，今兒姐姐事情做得太絕，讓你受了委屈，是姐姐不對，我自罰三杯，給你賠罪。”
春蕊驚呼“嫣然姐。”
她呼聲未完，陸嫣然三碗已經乾了，又回頭柔和地笑道“周大爺，春蕊因為您流了那麼多的眼淚，您是不是也該表示表示呢？”
周大廣咧嘴，暗道就知道她沒這麼容易放過我。
他慢吞吞又掏出一張五十兩的銀票，道“這就當給春蕊姑娘賠眼淚的。”
陸嫣然伸手一推，道“周大爺可記得倚笑樓門口那副對子？”
“記得記得，陸姑娘的墨寶，怎麼會不記得？”
“說說看。”
周大廣搖頭晃腦地道“醉倚雕欄憑湖望，此身還靠賣笑生。”
“不錯。”陸嫣然喃喃念道，“醉倚雕欄憑湖望，此身還靠賣笑生。”一邊念，一邊又斟滿了三碗酒，“我門前貼得明白，倚笑樓的姑娘，賣笑不賣眼淚。周大爺賞臉，就喝了這三杯，當給春蕊賠眼淚了。”
“這——”周大廣的臉青了。花錢是一回事，當眾給個青樓女子賠禮又是一回事，他今天這酒若是喝了，來日還怎麼在花叢裡混啊。
“嗬嗬”，陸嫣然眯著醉眼笑道，“周大爺不喝，我也不能逼著您喝，您這就回吧，彆讓夫人在家裡獨守空房，等得心焦。下次您再來，我還讓春蕊陪您。”她突然大聲道“巧巧，你給我記住了，下次周大爺來，無論春蕊姑娘多忙，都要給我挪出空來陪，要是敢隨便找彆的姑娘替了，我就剝了你的皮。”
巧巧也大聲道“是，記住了。”
陸嫣然端起酒碗，向春蕊一舉，“這三杯，我替周大爺喝了。記著姐姐今天的話，無論什麼時候，在客人麵前，隻能笑，不能哭，明白麼？”
春蕊抹乾了咳出的眼淚，用力點頭道“明白了。”隨即拿起一碗，豪爽地道“我陪姐姐乾了。”巧巧和兩個送酒的丫頭都悄悄地轉身拭淚。周大廣早已灰溜溜地溜了，從今而後，他哪還有臉來倚笑樓呢？
陸嫣然用袖子抹乾嘴角的酒漬，挺直了腰身道“把桌子撤了，都給我招呼客人去。”
“是。”
南宮葉回到雅間，見追風已經就座了，額頭鬢邊尤有汗珠。追風附在燕昊耳邊道“好狠好絕的女人！”聲音不大，但足以令在座的幾個人聽到。
南宮葉抹了抹額頭的汗水，一口喝乾了麵前的一杯酒，口中不是酒味，卻是苦味。到現在，他才明白陸嫣然在蓮叢中唱的那首歌包含了多少辛酸、痛苦和無奈。
追風又附在逐雨耳邊道“剛剛真應該讓你去。”
逐雨疑道“怎麼了？”
追風咧嘴道“一場活生生的春宮秀，你沒看我這一身汗還沒消麼！”腳步聲響，陸嫣然推門進來。他匆匆道“晚點兒再跟你細說。”
陸嫣然臉上掛著燦爛的笑容，道“讓各位久等了。嫣然準備了上好的狀元紅，今天陪各位喝個痛快。”
南宮葉望著她的笑容，覺得分外刺眼，想起她說的話——在客人麵前，隻能笑，不能哭。心中越發苦澀，隻能偏過頭去，不忍再看。
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