多年來，摩爾拜一直流傳著一個聳人聽聞的傳說西斯·擎天的力量將在“回歸日”歸來，清洗星球，並帶著它回家。
“斑馬星……”蘭楚瓦輕聲道，“月光大人，這個你有多久沒見過了？”
葉蘭連忙跑來，一看那箱子，嚇得臉都白了“月光大人，這……這真不是我搬來的，這是一個客人歸還的工具，他來的時候我快睡了，這些東西一直是多多負責照看的……沒想到——”
“你什麼德行我還不知道？”月光打斷了他虛弱的辯解，“讓你看個場子可以，但你像這條狗一樣沒這個魄力乾這事。”
“咱們得追查這事。”蘭楚瓦當警備隊長的時候專門負責這種思想罪，對這個標記有著難以磨滅的刻骨仇恨。“‘回歸日’臨近了，地下黑幫的小崽子們開始不安分了。”
“有沒有可能是哪家小孩無心乾的？”
“我看不太可能。”蘭楚瓦說，“那人叫什麼名字？”
葉蘭看起來更手足無措了。“我真沒記住，但是那家夥個子真高啊，像個小巨人。”
“你都退休了，阿蘭。”月光懶洋洋地提醒他，“況且隻有我們三個看見，你不說，我不說，沒人知道。你敢說嗎？”他問葉蘭。
對方連連擺手“您彆拿我開心了，說出去彆說生意沒得做，連命都可能保不住，我哪兒敢？”
“你看。”月光對蘭楚瓦一攤手，好像問題就這麼解決了。“何苦為難一個破箱子呢？”
“這可是你的漁場，你的生意啊。”蘭楚瓦提醒他，“就不怕你自己晚節不保？”
月光笑了。“彆這麼悲觀嘛，阿蘭。”他說，“夏雨·擎天活了一百七十歲，就算我隻能活一百歲還有的是時間。西斯的事已經過去多久了，有一個世紀了吧？當年專門管理思想罪的機構早就解散了，既然是前塵往事，何苦抓住不放呢？”
“這是漏洞。”蘭楚瓦說，“如果這種行為不受追究，那麼很快，許許多多這種標記將從星球的各個角落冒出來。”
月光的臉色開始不好看了。“要查隨你。”他拎起東西要走，“用你自己的人，可彆搞到警備隊那裡去。”
“你去哪？”
“釣魚啊，你這個老傻瓜，忘了我們來這兒是乾啥的？”蘭楚瓦正要說什麼，月光卻站定了衝他擺擺手“先釣魚，再說彆的。”
他們穿著靴子，深一腳淺一腳地走過倒映著金黃晨光的淺塘，月光的褲腳塞在靴子裡，這讓他鼓鼓囊囊的睡衣看上去仿佛填滿了他實際上並不具備的強壯肌肉。月光當政客的時候喜歡表演，喜歡讓所有事充滿戲劇性，這一點與他父親彆無二致。隻不過蘭楚瓦很難想象掠奪·盧克那個魔頭般的人物會心平氣和地放過剛才那樣的事。月光的許多想法似乎和從前不一樣了，這算是某種洗腦的後果嗎？
他們坐下後，月光見蘭楚瓦還是繃著臉，便湊過來問道“喂，你怕不是有職業病吧？”
蘭楚瓦以為月光借此揶揄自己從前蓋世太保的身份，便尷尬地一笑。可是月光竟伸出手來，蘭楚瓦剛開始以為他是要安慰自己，隨即反應過來月光是想給他看手腕上的東西。
一枚腕表，鏤空的機械裝置組成一枚精致的豹頭，豹子的眼睛隨著鐘表的走動來回轉動。
“真漂亮。”蘭楚瓦深知月光行事乖張，在這當口忽然討論起手表來也不是什麼稀罕事。
“這是‘春宮三問’戈裡特·韋林的作品。”
蘭楚瓦一愣。韋林這個名字對他而言無異於一個咒語，隻需提起便足以使他陷入深沉朦朧的往事。這人表麵上的身份是一家鐘表店老板、最精湛的鐘表匠之一。他發明了在機械手表上安裝星盤，從而把土星和地球在天空中的位置用齒輪和木偶圖像精確地顯示出來的技術，從而聲名鵲起。他的作品輕輕鬆鬆就能拍到數千新幣的高價，然而他真正的身份卻是掠奪·盧克聯合西斯·擎天向集團發動戰爭時安插在摩爾拜的一個間諜。再加上為人忠厚、說話風趣幽默，上流社會的紳士名媛乃至摩爾拜的一些高級官員都成了他的固定客戶。他左右逢源，通過龐大的社交網絡竊取了大量情報。蘭楚瓦回想起來，在他如此熱衷於把地球元素加入手表設計之中時，他就應該知道，最遲在那個代號為“春宮三問”的間諜將落夜城情報網連根拔起之後他也應該懷疑到戈裡特·韋林的頭上。事實上，正是因為這個代號所指過於明顯，蘭楚瓦從來沒想過將目光投向鐘表業的最顯赫處。直到戰爭結束，他才將韋林關進“天狗之牙”高塔。
此刻，月光手腕上的豹頭像極了韋林被捕時嘲弄的神情。
“您這是什麼意思？”蘭楚瓦略有不快地問。
“彆多心，阿蘭……我隻是想說，韋林的被捕讓他的手工機械表成為絕版，價格更是飆升，這反而成就了他的鐘表事業。你知道嗎，政治是浪潮，是搖擺的，你隻能行春秋事，而無法永遠堅持同樣的行事原則。你無法撒一張大網，把星球上所有在家默默畫著這個標記的人抓起來……同樣，你更無法把那些心裡深深刻著這個標記的人抓起來。”
“是嗎？”蘭楚瓦思忖，他有他自己的原則，也有自己誓要帶進墳墓的秘密，月光這番話是一種解脫，還是又一次考驗？他不確定。
“你孫子那件棘手的事打算怎麼辦？”月光再一次轉移了話題。
“還能怎麼辦？”蘭楚瓦有點兒頭疼，“雖說是學校藥品的過失，處在我這種位置道歉和聲明自是少不了的。說不定得賣掉我在尖北區的一個售貨車了。總不能說不是雅各布乾的吧？”
月光露出帶著些諒解的壞笑。“是啊，雅各布那種黑白混血兒的外貌最近可挺吃香，有時候連我都嫉妒那種人呐。不知那姑娘長什麼樣——？”
蘭楚瓦還沒來得及回答，月光忽然滿不在乎地擺擺手“無論如何她是個幸運的小家夥。隻是我忽然想起了另一件事奉行獨身主義的蘭楚瓦居然老來撿了個孫子？這是你年輕時候欠下的哪一筆風流帳？還是……”他壞笑著壓低聲音，“他根本是你的兒子？”
蘭楚瓦沒回答。好在有條魚恰逢其時地咬了鉤，他用力一拉，一條看起來足有四十厘米長的黑魚倏地騰躍出水麵，蘭楚瓦把魚線收回來仔細觀察，發覺這東西通體烏黑油亮。歐星水質和地球上不同，魚的腹部常常會出現皮膚鈣化形成的白斑，而這條魚根本沒有。
“這可是稀罕。”他歎道。
“沒什麼。”月光仿佛一個惡作劇成功的孩子般神神秘秘地說，“我最近弄了點實驗室培育出來的魚，這些魚可是擁有最純正的地球基因。我甚至還弄了幾條巨型黃鯛魚呢，現在在這湖裡遊泳可不是特彆安全。”
“地球魚？”蘭楚瓦目瞪口呆。“可是限製生物技術出入關是您自己定下的政策呀！”
“是嗎？我不記得了。”月光想了想，“對了，限製，限製溝通，光榮孤立。這話是我說的。我們這個星球是要獨立的啊。”
過了一個小時，土星表麵的金光融入深沉的宇宙，湖麵一片昏黑。就在耀眼的銀色球形燈在他們頭頂遙遙亮起時，月光收拾起漁具，掂量著不算豐厚的收獲同他道彆。
一時區澄澈的天空翻湧著妖媚的紫色亮雲，雲的影子像遷徙的野馬在湖麵上奔騰而去，仿佛要將月光大人淹沒。蘭楚瓦看著清瘦的、略微有些傴僂的身影沿著泥濘的堤岸往回走，不禁好奇權力的本質到底是什麼？它能讓一個人擁有通天徹地之能，可當他剝去了那些外衣，看起來又是如此老邁而無力。
那男子從背後襲來的時候，他毫無察覺。
後腰突然好像被鈍器打了一下，蘭楚瓦本能地就地翻滾，名喚“十四紅蓮”的日本刀瞬間出現在他的手中，然而腰部的劇痛讓他難以維持平衡。
對方發起新一輪攻擊，他的動作快得可怕，讓蘭楚瓦想起了一個同樣恐怖的人。
這不可能啊，老家夥早就死了，就算他活著也得九十歲了，不可能有這般身手啊。
他出刀的空間不大，一招“浮舟”，刀刃當時見血。
然而隨後的下劈“唐竹”卻斬空了。陰影閃過，蘭楚瓦脊背發涼。電光火石間，他不得不轉身將對手的武器格開，火星四濺。
那是一把匕首。
而匕首的主人再次融入陰影之中。
他試著用武士的本能辨認對方再次襲來的方向，這種本領在數十年的刀光劍影裡駕輕就熟，感知，煉氣，斬向黑暗中的空白。
袈裟斬。
陰影消散，砂礫落在刀尖上，蘭楚瓦心頭一顫黑暗中有兩個陰影，其中一個散去，而另一個比白晝更白。
致命的武士對決，生死隻在一刀之間。
苦寒的刀刃貼上他的脖子。
“不，彆來……”他低聲祈求道。
溫熱的液體噴湧而出，已經分不清是他自己的還是對方的。