哪朝哪代，天子的健康都是國家機密。宮裡的女官和權臣的兒子，坐在一道議論天子的身體情況，就算不掉腦袋，也可以發配去邊關挖煤了。
但是，曾緯明白，自己與這女子隱秘地相會，不就是為了來聽這些嗎？
替父親來聽。
曾緯能感到，父親對於留在身邊的兩個兒子的使用方法，大相徑庭。大哥曾緹仕途無波無瀾，朝堂上下看來都不過是個中規中矩的官二代，且眼瞅著過四十了，也沒什麼大的實職在身。外頭瞧來，曾布對於長子曾緹的態度，和章惇、蔡京那種拚命讓兄弟子侄去官家跟前露臉的情形，不是一個路子。
父親曾布這麼做，是不讓小官家趙煦起疑、也不給禦史政敵們把柄。
而對曾緯這個幼子，曾布顯然是寄予厚望的。
天資、年齡、尚未婚配的狀態、與父親的親密，這些都是曾緯自信能成為父親在仕途上真正的心腹的理由。
每次一想到這一點，曾緯就會將對於母親風光其外、殤情其內的憐憫，以及對於虛偽冷酷的大家庭的厭惡，漸漸拋諸腦後。
他隻需堅定地利用投胎的運氣，知趣而儘力地往上攀升就可以。
有朝一日，當他也穿上紫袍配上金魚袋，坐在政事堂裡為龍椅上的人出主意、甚至左右那人的國事決策，他曾緯便是獲得了真正的自由。
權力能夠帶來自由，為所欲為的自由，曾緯深信不疑。
張尚儀玩味著曾緯的眼神。這種看起來讚許談話對象的能力、實則為了更好地讓她工具化的眼神，和他父親是那麼像。
然而有什麼辦法，她張玉妍，從十幾歲起，就沉迷於這樣的眼神了。
一個小小的孤女，臣服於、依賴於這樣的眼神的主人，隻是宿命而已。
她這輩子就這樣了吧，反正也沒有更好的選擇。
張尚儀閉上眼睛，似乎在稍稍清理思路與信息的表達方式。
“孟皇後，自打為官家生了小公主後，到如今兩年多，官家從未宿在皇後寢宮。倒是劉婕妤那裡，一旬要去三四趟，向太後通過官家的乳母婉轉說了幾次，官家置若罔聞。就在前幾日，我的人打聽來，劉婕妤很有可能又有孕了。”
曾緯眉頭一挑。
最後那個信息非常有用，要不是宮裡有張尚儀，父親這樣的外臣，不可能那麼早知道。
曾緯於是道“父親想知道，向太後和朱太妃的情形。”
張尚儀撇撇嘴，依然是冰冷的語氣“向太後喜歡孟皇後，朱太妃喜歡劉婕妤，官家的嫡母是向太後、生母是朱太妃。高太後還活著的時候，喜歡向氏而不是朱氏。官家還有個同母弟弟趙似，而今官家不但身體不好、還不聽向太後的話，獨寵劉婕妤，雖然還沒到從此君王不早朝的地步，可在向太後眼裡，官家的身子骨兒，就是叫這纏人媚人的劉婕妤給耽誤了的。”
曾緯一怔，莫名感到一陣煩亂。
這煩亂，不是來自於張尚儀闡述的這一通亂麻似的天家血緣和親疏關係。曾緯既然日常領受父親的灌輸，早已熟稔當今天子趙煦和幾位母後母妃、嫡妻妾氏的恩怨，聽來並不費力，也不難從中得出正確的判斷，去回稟給父親。
他煩亂，是因為，張尚儀過於淺白直率地陳述小官家春帳裡、龍榻上的這些韻事，到底教他不可避免地聯想到那些畫麵，進而仿佛從腹中升騰起一股又一股難以遏製的火焰。
原始的欲火。
官家趙煦，今年不過十八九歲，比自己還小上三四歲，已有了如此纏綿於女色的豐富經驗。他曾緯，雖也在秦樓楚館中經過人事，隻是和天子比，或者哪怕與京城同齡的貴胄子弟比，確實過得像個和尚。