大宋清歡！
蘇府，書房。
窗外大雪紛飛，院裡幾樹瓊枝的倩影隱隱可見。
姚歡坐在下首，盯著廳中炭爐。
蘇頌以宰相之身致仕，每年十月初一到次年正月十五，朝廷給宰相級彆官員的府邸，發放的炭量，有二百秤。蘇家再是清正廉潔，臘月裡的炭還是很夠用的。
書房是蘇頌每日呆得最久的地方。
年邁之人，陽氣衰微，家仆給書房準備的銅爐很大，燃起來熱力充足。
屋內溫煦如春，姚歡進來不到小半個時辰，已覺得麵頰暖乎乎。
但上座的蘇頌，麵寒如冰。
孟皇後的祖父，孟元，雖是武將出身，卻是蘇頌在剛剛踏入仕途時，極為尊重的人。
慶曆八年，孟元因平定河北王則民變有功，而被朝廷授官大名府“鈐轄”。不久，黃河在澶州決口，整個河北沒於洪災，民不聊生。孟元做出了一個極有擔當的決定——縮減滄州一帶駐軍的軍中用度，調撥軍中餘糧，去換取百姓手中賣不出去的鹽。這以糧換鹽的義舉，使河北成千上萬的災民活了下來。
當時進士及第未久的蘇頌，亦在南方做地方官，聽說此事，欽佩不已。後來，蘇頌屢次代表大宋出使遼國，途徑河北，都要特意去拜訪孟元，為他帶去京中家人的消息，二人遂成知交。
“孟公是個不會顯功求利之人，當初平定河北王則民變，又數次率軍出征西夏，與他同進退的文彥博，很快就成了文相公，孟公卻還是個大名府鈐轄。元祐末年，孟氏進宮為美人時，孟公古稀受鉞，正要披掛鎧甲、再上西夏戰場。我酌酒相送，孟公言道，孫女孟氏，承襲了他孟家人溫厚樸實的性子，不擅權謀之術，在宮中做一奉禦才是幸事。彼時，我還寬慰他，說宣仁太後誇讚孟家女能執婦禮，既然有太皇太後