如此兩三回後，邵清和姚歡豈有不明白的。
日光之下，並無新事。公物運輸過程中，侵盜無可避免。綱運是苦差，卻也是肥差，從韶江到南雄關、大庾嶺，再從贛江到長江、大運河、汴河，這一路多少環節，都能有機會從公家物資裡揩下油水、薅下羊毛來。
咖啡生豆單位重量價值一般，也便罷了，那些香藥裡的精色品類，皆是價值不菲，以沙土填入，換得半袋香藥藏匿後賣了，隻怕已夠普通人家吃一年。
這日，到了揚州附近，綱運船隊要從長江轉至運河，押綱官又遣人將二人帶到離碼頭頗遠的飯肆中，既是客氣也是命令地告知他們，何時再去運河邊上船。
二人老實應承了。
揚州畢竟是大碼頭，雖經五代戰亂，太平百來年後也漸漸恢複了元氣，繁華裡透著精致，便是這僻靜處的小飯館，亦整潔乾淨，烹飪的煮軟兜，更是肥腴入味。
“你看這鱔魚，應是活魚入沸水汆去粘液，撈出釘個釘子，劃去脊骨，剝離已經凝結的肚中血塊，再入油略炸，瀝去油，用清醬汁悶煮，才能這般無腥、彈牙又滑嫩。我回京也做給你吃。”
姚歡知邵清愛吃水族魚鮮，一邊給他夾軟兜，一邊嘮叨菜譜。
邵清出於素來的習慣，出門在外，卻總是對周遭保持警惕。
他咬了幾口鱔魚，目光投向窗外時，不遠處河邊的一夥人，令他定住了眼神。
“當中那個，似是蔡京。”邵清對著正在啃鱔魚的姚歡，低聲道。
“嗯？”
姚歡也是唬了一跳。
夏日蚊蟲頗盛，店家並未大開窗扇，微微一條縫，可供二人從裡看清外頭，河邊忙著往船上運東西的那一群，若非走近，卻是看不分明沿河這些小飯鋪裡的客人的。
當初禮部院試時，邵清去給鎖院中的考官們作當值醫官，見過蔡京。
邵清道“確是蔡京，與他相談的那中年魁偉男子，是誰？”
姚歡定睛細辨，答道“是童貫。”
……
河岸邊泊著兩艘船，船型不大，遠望過去卻仍能看出風帆挺秀、舷窗精美，不似那些外形粗陋的尋常漕船。
仆從們，很快就完成了兩艘船之間的貨物交卸，箱子不少，也有些更大的物件用蒲草包著，看似櫥櫃案幾。
臨了，蔡京與童貫拱手道彆，分乘二舟離去。
“這個童貫，可是從前那個叫李憲的監軍的義子，打過西夏人？”邵清問姚歡。
“嗯，紹聖初，李憲死了，他就回了汴京，到底在邊關隨他義父得了些軍功，行走內廷，那勢頭也是往上竄的。我進宮煮胡豆時，他正領著禦膳所，對我還挺客氣周至。”
姚歡回憶起當初和李師師在風荷樓吃飯時，為徐好好解圍的一幕，童貫便與蔡攸看起來過從甚密，遂又補了一句“他和蔡家，應也頗有交誼。”
邵清目力了得，於船隻調頭間，已看清些細節。
他與姚歡道“船弦裡的幾麵旗子上，都有‘敕’字，是打著官家名頭的。”
姚歡冷笑“那還不如和童貫私相授受。”
邵清理解她的沉鬱之氣。
蔡、鄧兩家在環慶路那樣沉屙深重的貪腐行徑，汙染軍營多年，還對給大宋守國門的邊軍殘忍滅口，朝廷對蔡家卻從輕處置，與“來來來，罰酒三杯”相比，也就是五十步笑百步而已。
如今閒居杭州的蔡京，竟又能光明正大地給皇室進獻物產了？
邵清四顧周遭，低語安慰姚歡道“其實，遼國也是這般，耶律乙辛那般奸相，誣陷遼人敬愛的皇後與伶人私通，慫恿天子處死了皇後，又捏造太子謀反，令太子夫婦亦含冤被斬。直到試圖刺殺皇孫，天子方有所警覺。乙辛所謀害的，都是天子的摯愛之人和骨肉血親，他尚且能迷惑天子那麼久。而蔡家的惡行，隻是戕害草芥蟻民，位高權重之人，有幾個能真的懷有民貴君輕的憫恤心思呢？”
姚歡望著邵清。
他說的這一番話，太露骨，太大膽。
但這番話，又結結實實地觸發了姚歡的驚喜。
邵清，或許正因為茫然於自己的國彆與族彆歸屬，才會不再囿於君君臣臣那一套的束縛，才能更深刻地理解人間真相。
好比自己其實並不屬於這個時代，因而無論怎樣對這個時代的世情民風、美食物華、醫藥科技感興趣，都不會去認同上層統治與禮教的洗腦。
她與邵清，其實在精神層麵，確是相似的。
男女隻有彼此認可對方的觀念，情愛欲念才會如麵前這盆淮揚軟兜的精致做法一般，成為婚姻的錦上添花。
姚歡的心結打開了些，思路似乎也拓展開來。
她從窗欞間的縫隙裡，看著童貫所乘的那艘華美宮船順流遠去，想到此人將來也會出使遼國，忽地起了個念頭。
她對邵清道“你不是想送趙公去北邊，與你母親見麵嗎？倘使我們帶著趙公，去到雄州的遼宋榷場，與遼人交易胡豆之際，你能否設法在遼宋邊境，運作此事？”
邵清沉吟了一會兒。
“你所言，也是我這幾日所想。去榷場，若跟隨的是蘇頌蘇公，朝廷應不會起疑。”
姚歡直言道“蘇公是仁義理智之人，數度訪遼，對遼國看法中正平和。他與你父親也是數十年的好友。為了營救子瞻學士這樣的好友，蘇公可以在星變上作文章，我相信，他同樣可以幫助你父親和你。”
邵清道“好，依你所言，回京後，我與蘇公坦陳實情。”
姚歡道“嗯，我陪你去。”
她執起筷子，夾了那摻有脆嫩荸薺和筍丁的獅子頭來嘗。
邵清看她說得泰然淡定、吃得津津有味的模樣，隻覺得，紫陌紅塵裡尋到如此伴侶，自己再也沒有那種身在淒冷水草深處的孤單感，真好。