杜鵑身後的人都抬起了法杖。他們都已疲憊不堪，也依然做好了戰鬥準備。
“我不知道，”杜鵑說，“但至少我們不會留在光輪教！與其被抓回去清除記憶，我們寧可在這裡戰死！”
“我就知道你會這麼說。”
庫洛姆笑了笑，衝著身邊的一個教士說。
“康萊，去吧。”
“是。”
被叫做康萊的女教士帶著庫洛姆身邊所有教士走向杜鵑。杜鵑他們被這一幕弄呆了，但康萊這些人明顯沒有戰鬥的意思。
他們就這樣和杜鵑的人站在一起。庫洛姆點點頭。
“這樣就好。連去哪都不知道就逃跑，拉托妮，你這一路會很辛苦，多帶點人吧。放心，他們都是我挑出來的，和你誌同道合。康萊可以當你的副手，你就好好照顧他們吧。”
杜鵑這時候才回過神來。
“庫洛姆大人？您和康萊還有這些人不是被清除記憶了嗎？”
“我糊弄過去了，順便也救了他們，但被發現隻是時間問題。所以我抓緊把他們帶到這裡，剩下的就交給你了。”
“那您呢？”
“我要留下，為了贖罪，負起責任。”
“什麼？可這不是您一個人的問題！”
“但我的確是戰爭爆發的推手之一。你們也要牢牢記住，與魔族的戰爭，其根源在於我們人類。魔族原本與我們毫無瓜葛。”
庫洛姆背過手，仰頭歎氣。
“當年那場叛亂中，叛軍首先研發了召喚魔族的法術，之後教會也跟著召喚，魔族就這樣來到了奎德侖。戰爭結束後，魔族和召喚法術都被保留下來。越來越多的魔族被召喚，成為奴隸、角鬥士、實驗材料。
“後來，我們對魔族的控製逐漸減弱，國內有反對繼續使用魔族的聲音。但埃爾文大主教堅持向陛下進言可以用魔法束縛魔族，我奉命研發了排異法陣。然而這也無法彌補控製力的持續減弱。
“終於在某一天，以格羅拉克、亞伯拉克和貝卡爾三人為首的魔族掙脫束縛，發起戰爭。各地魔族紛紛響應。他們將憤怒傾瀉到無辜的平民身上，所到之處屍橫遍野，血流成河。
“之所以會變成這樣，完全是教會的責任。陛下為了避免人心動搖，要求埃爾文大主教清除所有知道‘魔族是被召喚而來’這一事實人員的相關記憶。大規模的記憶消除開始了，教會裡絕大多數人都是消除對象。”
一口氣說了一大堆，庫洛姆咳嗽起來。
“這就是這場戰爭爆發的原因。你們都記住了吧？”
“當然。”杜鵑說，“但您為何現在說起這些？”
“我要你們對我使用記憶提取，這樣我剛才說的話就會永遠保存下來。你們要一直帶著它，我也就徹底放心了。”
杜鵑的語氣焦急起來。
“您一定要留下來嗎？要是讓埃爾文和波托克知道您還有記憶，下次等待您的可就不是清除部分記憶那麼簡單！您說不定會被清除全部記憶，甚至連人格都會改變啊！”
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庫洛姆隻是輕輕點頭，杜鵑的話絲毫沒有動搖他眼神中的堅定。
“我說了，這是我的贖罪。”
“可是！”
“作為祭司，我必須獻身光輪，忠於陛下，保守秘密。但作為一個人類，我不希望真相被埋沒，不希望曆史出現錯誤。我的死活無足輕重，唯有真相必須保存下去。”
轟——
說話間，樹林遠處有爆炸聲。大概是追兵到了。
“沒時間了拉托妮！快！”庫洛姆說。
杜鵑咬著牙，康萊也催促著她。她這才下定決心。
眼噙淚花。
“對不起了，庫洛姆大人！我發誓，不管您將來變成什麼樣子，我們一定會想辦法營救您！”
隨著麵前一陣白光，庫洛姆的記憶到此為止。
芙莉蓮恢複了視覺，水晶的魔力離開身體，她依然站在房間裡。
“這就是你之前跟我說的事情吧……”
回過頭。
“……安茲？”
“嗯。”
不知何時，安茲已經站在芙莉蓮進入房間的那個入口處。
“你現在相信了吧，芙莉蓮？”
“說起來莉卡提到過，”芙莉蓮說，“阿拉蒂婭曾說魔女團絕不可能殺害庫洛姆，這就是原因啊。”
“沒錯。而阿拉蒂婭身為魔女團首領，也不會違背杜鵑他們的願望。雖說他們遇到阿拉蒂婭純粹是偶然。”
“具體說說。”
“離開庫洛姆的杜鵑一行人依然難以逃脫。教會的追殺非常執著，畢竟這涉及到的事情太大。絕望之際，杜鵑碰巧遇到了被召喚的阿拉蒂婭。或者說，是沒有啟動寶具的阿拉蒂婭。”
“寶具？和荊棘魔女有關嗎？”
“從者阿拉蒂婭在她的世界裡，隻是荊棘魔女阿拉蒂婭眾多複製體的一個，被植入了荊棘魔女的記憶。她誤把荊棘魔女的悲慘遭遇當成自己的遭遇，開始向教會複仇。
“在複仇的最後，阿拉蒂婭遇到了荊棘魔女，得知了真相，卻選擇殺死荊棘魔女然後自儘。這層關係也就是成了阿拉蒂婭的寶具。
“其名為itch"srevenge荊棘之魔女）。發動寶具後她就會變成荊棘魔女，也就是你們看到的那個樣子。”
芙莉蓮似乎聽懂了。
“難道說，阿拉蒂婭一直保持著寶具啟動的狀態？”
安茲點頭說。
“或許是靈基內對教會的本能厭惡吧，阿拉蒂婭決定帶著杜鵑他們投奔魔族，這在當時是唯一的出路。幾經周折後，她見到了我。我賜予他們荊棘魔女團的名字，接納他們，但有個條件。”
“該不會是要她去滲透奎德侖吧？”
“就是這樣。魔族要想贏得戰爭，必須在人類內部安插一個奸細來收集情報。能勝任這件事的隻有阿拉蒂婭。但她很清楚自己的缺點。”
“缺點？”
“她雖然一心對教會複仇，職階也是avenger，但本性仍然善良。如果身處人類的國家，肯定會逐漸同情他們，忘記自己的任務。當然她可以借機轉移到奎德侖，順勢成為奎德侖的助力。但魔女那邊她又實在放不下。
“她拜托我將她保持在寶具啟動的狀態下，也就是讓荊棘魔女成為主人格，從而完成任務。但這樣可能導致阿拉蒂婭本來的人格消失。所以我做了處理，讓阿拉蒂婭的人格可以偶爾表露出來，保持存在。”
說到這裡芙莉蓮就都明白了。阿拉蒂婭露出來的本來人格就是莉卡在要塞遇到的那個樣子。為了完成任務，阿拉蒂婭成了荊棘魔女的偽裝。
本體給寶具打掩護，不惜做到這個地步也要幫助被教會追殺的人，該說她是愚蠢還是執著呢？又或許是被杜鵑努力想要保存真相的樣子打動了吧。
芙莉蓮瞟了眼藍色水晶。
“魔女團的事情我知道了。但說到底，人類為何能召喚魔族呢？我了解過光輪教的魔法，應該是不包含這類內容的。”
安茲淡淡地回答。
“很簡單，是精靈教給人類的。”
“什麼？”
“我在夏布耶爾王國的廢墟中找到了些許證據，證實精靈研究過魔族召喚。魔族原本是另一塊大陸的住民，被召喚到這裡，受人類控製。戰爭開始三年前，控製逐漸減弱，戰爭爆發後魔族開始主動召喚同胞。根據我的推測，這恐怕也和精靈有關。”
芙莉蓮思考著。
“三年前……魔法交流會……安托蕾拉……原來如此，這就說得通了。”
“你似乎心裡有數啊。總之，情況就是這樣。精靈用某種途徑教會人類召喚魔族，人類召喚魔族作為奴隸。精靈使魔族掙脫束縛，魔族挑起戰爭，為了複仇而殘殺奴役人類，然後將精靈和人類都逼到絕境。”
安茲攤開雙手。
“現在告訴我，芙莉蓮。”
不死者之王的眼眶射出了咄咄逼人的紅光。
“誰才是正義？誰才是邪惡？”
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