白衣雪皺眉道“是什麼人下的毒手？他們死時，是何症狀？”
淩照虛道“在下也是從道上的朋友那裡得到的訊息，說是他們周身並無明顯的傷痕，然而麵目漆黑，五官扭曲，神情極為可怖，生前恐是遭了……遭了……”說著兩眼瞧向窗欞，仿佛窗外有人在暗中偷聽一般。
白衣雪心中一凜，低聲道“密宗？”淩照虛默然不語，隔了片刻，微微點了點頭。白衣雪沉吟道“受唐焯宗主邀約，前來助拳的，少說也有一兩百人，偏偏彭褚和晏崖柏，不明不白地死在了道上，不能把叫人起疑。”
淩照虛道“白少俠高見。比武大會上，川東雙煞與我們同席而坐，時有交談，想來他們在回去的路上，被唐門密宗截住問話，因此丟了性命。”
沈泠衫悚然而驚，一股寒意湧上心頭，眼前浮現出唐思幽、唐滯針芒般的眼神，忍不住打了一個激靈，喃喃地道“他們不是人，是鬼，是索人命的……惡鬼。”
屋內陷入一片靜默。
隔了半晌，白衣雪說道“唐門密宗行事詭秘，心狠手辣，淩掌門此去，一路之上務必多加小心。”
淩照虛哈哈一笑，臉上現出一副倨傲乖戾的神氣，道“白少俠提醒的是，不過淩某見識過了太多的大風大浪，密宗想加害於我，怕也不是那麼容易。”
白衣雪微笑道“淩掌門鴻跡渺渺，神龍見首不見尾，原是在下多慮了。”忽聽門外有人笑道“神龍見首不見尾？莫不是‘千手靈猿’雪鴻兄在此麼？”說話之人推開房門，身材頎長，麵目俊朗，正是唐焯。一陣輕微的腳步聲響，唐樨和孫思楚也跟著走進屋來。
淩照虛哈哈大笑，拱手說道“在唐宗主麵前，淩某豈敢妄稱‘神龍’二字？唐宗主才是真正的人中龍鳳！”
唐焯微微一笑，將唐樨、孫思楚一一介紹於他。唐樨神色淡漠，隻微微點了點頭，孫思楚喜他誇讚情郎，花開媚臉，心下甚是高興，上前斂衽作禮。淩照虛連稱“久仰！幸會！”心想“原來孫姑娘是這麼一位嬌滴滴的美人兒，劍閣派的陸仕伽竟是沒這個福分，也難怪他對白衣雪恨之入骨了。”
白衣雪站在一旁，瞧見唐樨眉鎖愁雲，一副生無可戀、鬱鬱寡歡的神情，給人一股強烈的疏離之感，實難親近半分，頓時想起那夜在後花園與她邂逅的一幕，耳邊仿佛聽到她在深夜裡，如受傷野獸般的哀嚎，尋思“一個人為情所傷，竟是一至於斯。不過她對孫姑娘和唐焯很好，可見並非心冷之人。”
一番寒暄，淩照虛抬手抱拳，說道“唐宗主來得正好，淩某本來正欲前往貴府拜候。我有賤務在身，不能久留，明日便即辭行，實是遺憾之至。”
唐焯“啊呀”一聲，說道“雪鴻兄不遠千裡前來襄助，足見殷殷厚情，唐焯心中感激不儘。此番良晤，本想留雪鴻兄多盤桓幾日，以便讓小弟一儘地主之誼，怎生竟是如此不巧？”
淩照虛笑道“唐宗主的心意，淩某心領了。咱們青山不改，綠水長流，後會自當有期。淩某惟祝唐宗主光前裕後，成就一番不朽大業。”
唐焯哈哈大笑，顯得誌得意滿，說道“好，好。中午我略備薄酒，為雪鴻兄踐行。”轉頭向白衣雪道“暮鹽兄弟，這幾日哥哥冗務纏身，未曾前來探望，失禮之處，還乞宥恕。今兒得些空閒，趕緊過來，正巧雪鴻兄也在，就請兄弟與沈姑娘移駕，到前廳一敘，如何？”
白衣雪笑道“多謝哥哥惦念。如此甚好，小弟借花獻佛，一並與淩掌門送行。”
突然間人影一晃，一人驀地搶至木桌旁，探出右手，一把將桌麵上的一件物什抓在手中，顫聲問道“此物……此物是從哪裡來的？”眾人凝目瞧去，那人正是唐樨，此時她麵色慘白，身軀不停地發抖，顯得激動異常，再瞧她手中之物，是一絳色荷囊，正是先前白衣雪從腰間解下之後，隨手放在木桌上的。他見唐樨神色大變，心下詫愕，踏上幾步，說道“此物是在下隨身所攜，唐前輩，有甚麼不對麼？”
唐樨低頭端量，那荷囊封口處以五色綹係住，右下角處繡有一朵鵝黃色的木樨花，精致素雅，不禁心頭劇震，身子直如篩糠般顫抖不已，霍地抬起頭來，雙眸盯視著白衣雪，說道“這個……你是從哪裡得來的？”
白衣雪笑道“是一位熟人相送，原也算不得什麼稀罕之物，唐前輩若是瞧著喜歡，不妨拿去。”
唐樨身子一顫，道“此話當真？”說著低頭去瞧手中的荷囊，左手不住地在上麵輕輕摩挲，似是珍視不已。
孫思楚見唐樨舉止有異，伸手輕輕扶住她的腰身，隻覺她肌肉僵硬，身子發燙，心下大感奇怪“樨姨今兒是怎麼了？不過是一個尋常的錢囊罷了，何以如此上心？”低聲問道“樨姨，你沒事吧？”唐樨不答，隻顧低頭端詳手中的荷囊。
白衣雪微笑道“小小物什，唐前輩既然如此喜歡，那也是一種緣分，晚輩自當奉送。”心下揣度“這個荷囊乃杜硯軒送我之物，原也稀鬆平常，她何以像見到了寶貝一般？”斜眼瞥眼瞧見荷囊一角的木樨花，頓時會意“荷囊之上繡了這麼一朵木樨花，她名字之中帶有一個‘樨’字，莫不是瞧著大生歡喜之意？嗯，是了，唐樨雖上了年齡，終是女人，乍見這般玲瓏可愛的小物什，一時愛不釋手，也屬常情。”
唐樨聽了，將荷囊中的細碎銀兩悉數取了出來，放到木桌之上，隨即將荷囊緊緊攥在手中，仿佛害怕白衣雪忽生悔意一般，說道“君子不奪人愛，不掠人美，但白少俠既如此說，老身卻之不恭了。”
白衣雪微笑道“唐前輩這般喜歡，晚輩也很開心。”
唐焯哈哈一笑，說道“好，時辰也不早了，我們這就去吃飯，邊吃邊敘，如何？”便有仆役丫鬟帶路，一行人趕往前廳。一路之上，唐樨身子依然顫抖不已，隻好由孫思楚攙扶而行，眾人心中雖感奇怪，卻也不便開口相詢。
等餐之際，唐樨使了個眼色，便與孫思楚二人起身離席而去。過了一會，孫思楚獨自回來，說是唐樨突感身體不適，回房先行休憩去了。
次日一早，天色朦朧未明之際，淩照虛洗盥既畢，吃過了早飯，便即動身啟程。白衣雪前來送行，但言一路珍重，多加小心。
彆過了淩照虛，白衣雪也全然沒了睡意，信步來到庭院之中，四下走走。時值暮秋新冬，清晨時分朝陽初出，淡淡的金光照射在身上，嫩寒清曉，全無半分的暖意。
他沿著花徑閒步而行，繞過一堵翠嶂，眼前空地處植有一林修竹，白衣雪不由地駐足觀賞，那數百竿竹子枝乾頎長，孤翠挺秀，心想“歲寒山莊遍植鬆、竹、梅，此景倒與山莊的斜竹閣，有幾分相近。”心念至此，陡然間想起了師父“自拜彆恩師以來，屈指一算，已然數月之久。臨行之前，我曾與師父說道，多則大半年，少則數月，就當回複師命，不想時至今日，師父交辦之事尚無多大進展，自己更是羈留巴山蜀水，歸期遙遙而不可知，如何不叫人心急如焚？”
想到這裡，他不由地輕歎一聲，邊走邊想“淩照虛今日動身，以他的腳程，倘若一路順利的話，一個月之後當可趕到臨安府，不知臨安府那邊的情形如何？淩照虛想要在戒備森嚴的恩平王府，打探清楚唐泣的每日行蹤，殊為不易，我和沈姑娘還是儘早啟程，與他彙合一處，彼此間也好多個人商量。”
轉念又想“這些日子沈姑娘服食了唐焯送來的藥丸，身子倒是大有起色，但終究不是祛根的法子，隻怕服用久了，藥力減退，體內毒性複發，到那時可就大大不妙了。事不宜遲，今日就去征詢一下沈姑娘，她若允了，明日便即啟程。此去臨安府，山隱水迢，還不知路上會生幾多波折，早日上路，行起路來多份寬裕從容，沈姑娘少點舟車勞頓之苦，對身子不無裨益。”
他一邊踱步，一邊沉思，漸至庭院深處，朝陽映照之下，就見迎麵走來一人，那人紫襦白發，灰心槁形，正是唐樨。白衣雪迎上前去，拱手微笑道“唐前輩，早啊。”尋思“天色剛剛放亮，她卻從花木深處走出來，難道昨夜又是整宿未眠，在此獨自傷懷？”?一時心底大生憐憫之情。
唐樨微微一怔，臉上露出詫異之色，旋即恢複落落穆穆的神情，一雙布滿了血絲的眼睛，緊緊地盯著白衣雪，沉默了半晌，方才淡淡地說道“白少俠不是也起很早嗎？是在練早課麼？”
白衣雪道“淩掌門今日一早啟程，晚輩是特意來為他送行的。”
唐樨道“哦，這樣啊。”心中暗忖“我正想著去找你問個明白，沒想到在此不期而遇，倒是省卻了一番功夫。”
白衣雪見唐樨目不轉視地盯著自己，臉上表情透著一絲古怪，心裡不禁有些發毛，暗想“這個人總是一副古裡古怪的模樣，還是避之則吉。”說道“前輩沒有什麼事，那晚輩先行一步了。”抬步便要離去，唐樨道“白少俠且慢，老身有一事不明，正要問你。”
白衣雪隻好停下腳步，道“不知前輩要問的是什麼事情？”
唐樨道“捉魚兒大會上，白少俠施展的……便是令師雪流沙十三式的神劍絕技吧？”
白衣雪道“是。不過弟子質才愚拙，難及恩師於萬一，實是有玷於師門，今蒙前輩垂詢，更覺愧怍。”
唐樨若有所思，沉吟道“胡……胡歲寒輕功、掌、劍，均為當世一絕，譽滿天下，老身亦是欽佩之至。不知……令師今年貴庚幾何？又是何方人士？”
白衣雪恭恭敬敬地答道“敝業師今年四十有二，渭州平涼人士。”
唐樨眼中微微閃過一絲失望失色，道“哦，那老身倒是癡長令師四五歲。”尋思“四十二歲？如此說來，三十年前不過十歲出頭，年齡竟是相差殊甚，也不知這小子說的是否準確。渭州平涼人，口音似乎也對不上。難道我料想有差，竟不是他？”口中又道“令師年輕之時闖蕩江湖，遊曆甚廣，不知可曾到過我巴山蜀水？”
白衣雪笑道“‘天下山水之觀在蜀。’天府之國，山川毓秀，風物鐘靈，敝業師豈能不來遊履一番？”
唐樨目光閃動，道“哦？這麼說，令師年輕時確曾來過四川，可知他去過哪些地方？”
白衣雪心中微感奇怪“她為何對師父如此著意，難道背後有什麼企圖？”卻也不便回絕，說道“我聽師父說過，他年輕之時，曾親來拜會過峨眉山，與峨眉派的清音神尼有過一麵之緣。”
唐樨心頭一震“清音師太執掌峨眉二十餘載，其時爹爹正在位，他……就是那個時候投奔我爹爹來的。”她勉力抑住激動之情，說道“令師……有沒有和你……提起過唐家堡？他與華鎣派結過仇隙麼？”
白衣雪心中一凜，戒意頓生“她如此刨根問底，難道竟是與恩師曾有結怨？就連唐焯也有所不知？”搖了搖頭，淡淡地道“晚輩未曾聽敝業師提及。”
唐樨“哦”的一聲，又道“令師年輕之時，與袁珂君袁女俠鬆蘿共倚，比翼雙飛，武林中談起‘猢猿雙仙’的名號，那可真是如雷貫耳。遙想當年胡歲寒白衣飄飄，袁女俠霓裳輕舞，不知令多少江湖年輕男女，慕他二人絕代風華，傾倒不已。孰料彩雲易散，此情此景難再，今日說來猶令老身不勝唏噓。不知究竟何故，令師與袁女俠鏡斷釵分，以致反目成仇？”
胡、袁二人鸞鳳分飛，早已成為武林中的一樁公案，個中緣由，不足為外人道，旁人自是無從索解。白衣雪聽她言及恩師個人的私情逸事，口中雖緘默不語，心生早已不快“恩師與袁師父的恩怨，也容不得你在此說三道四。”轉念又想“唐樨一生為情所困，因情而傷，心魔難除，以致於對他人的情感秘事，格外介懷留意？”
唐樨卻似沒有感到他有所不快，又問道“白少俠知道其間的緣由麼？”
白衣雪麵有慍色，冷冷地道“唐前輩，此事晚輩無可奉告。晚輩還有事在身，先行告辭了。”說著微一拱手，便欲彆過。
唐樨見他急於離開，心道“果然不出我之所料，此中必有隱情，今日機會難得，須得問個明白不可。”陡然間她麵露惶怖之色，伸出右手，指向白衣雪的身後，尖聲叫道“咦，你看，是誰來了？”
白衣雪不免一驚，忍不住轉頭去瞧，隻覺耳後衣袂微響，肋下一麻，已被唐樨點中了穴道，跟著後腦、後頸、後腰幾處的穴道，接連被她一一點中，頓時雙腿酸軟，直欲坐倒。忽地後頸和腰身之處的衣襟又是一緊，竟被她提起，頭臉朝下，鼻孔離地僅有尺餘，緊接著眼前的地麵風馳電掣般向後退去，大感頭暈目眩。
唐樨提著他，邁開步子，徑直向著花叢木林深處飛奔而去。