暮雲碧！
一個時辰之後，白衣雪返回石屋，隻見百裡儘染於木床上端坐，正笑吟吟地瞧著自己，趕緊上前跪伏在地。
百裡儘染微笑道“雪兒，你回來了，很好。起來吧。”
白衣雪站起身，遂將方才與西域三絕如何過招，細細說了。百裡儘染聽後，沉吟片刻，道“雪兒，你能擊退西域三絕，委實可喜可賀，隻是此次贏得有些討巧。”說著將他對招中的不足之處，一一指摘了出來，又詳加抉奧闡幽，直到白衣雪弄通悟透為止，如此又是過了一個多時辰。
待得全部講解完畢，百裡儘染說道“雪兒，西域三絕此番前來，見我傷勢並無大礙，他們已然有所忌憚，失了銳氣，故而探明了虛實之後，倉促離去。不過儘管如此，你能一舉擊退馳名江湖的西域三絕，亦屬不易了。”
白衣雪心下既感佩又慚愧，道“是。”心想“今日有百裡前輩鎮場，嚇跑了西域三絕，算是一種狐假虎威，然而怎能總叫他老人家替我壓陣？日後還須勤加修煉才行。”
百裡儘染道“雪兒，你體內的寒毒尚未完全儘祛，內力也還尚淺，素琴劍法雖是高妙，但若無精深的內力，與之相輔相成，終是難臻化境。俗話說，‘師傅領進門，修行在個人。’磨磚作鏡，利杵成針，隻要肯下苦工，莫要貪功冒進，八年、十年，又抑或二十年、三十年，功夫自能圓滿具足。望你日後能夠勤勉練功，悟有所得、習有所成，做一名真正的大劍客。”
白衣雪心下一陣激蕩，顫聲道“是，晚輩謹記前輩教誨。”
過了這一晚，次日已是臘月二十二，小年將至。百裡儘染和白衣雪一早進山，打了一頭野豬和數隻野兔，滿載而歸。路過皋埠鎮時，白衣雪在集鎮沽了酒，二人歡喜而歸。
晚上一老一少將一隻野兔剝皮清理乾淨，放了油、鹽、醬、豉醯，下鍋燜燒一個多時辰，香味撲鼻。百裡儘染又做了幾樣素菜，二人坐倒一起對飲了幾杯，連日來的倦乏一掃而空，甚感輕鬆。吃罷了晚飯，白衣雪陪著百裡儘染又閒聊了一會，方才洗漱，準備早點安歇，忽聽門外傳來一陣急促的腳步聲。
夜晚山嶴之中，自是少有人來，白衣雪心中一凜“小年夜莫非還有不速之客？此人不掩行跡，何以如此有恃無恐？”
卻聽腳步聲越來越近，那人片刻間已然來到了石屋門外，停下了腳步。白衣雪自忖“此人步伐極快，身手當是不弱。”提劍在手，站到木門之後，屏氣凝神，準備應敵。
門外來人朗聲說道“百裡先生安歇了麼？”
百裡儘染聽到那人的聲音，“啊呀”一聲，又驚又喜，問道“是成堃麼？”
屋外那人道“正是。”
百裡儘染笑道“‘入吾室者，但有清風，對吾飲者，唯當明月。’故人來訪，豈不樂哉？外麵天寒地凍，成虞候快請進來。”
白衣雪方知是百裡儘染的熟人來訪，趕緊上前打開木門，那人帶著一身的清冷寒氣，踏步而入，見到百裡儘染上前唱喏施禮。白衣雪見他年約四旬，生得軒昂魁偉，甚是英武。
百裡儘染一一引見了成堃和白衣雪。成堃是殿前都指揮使司的一名諸班都虞候，從臨安城中連夜急匆匆趕來。殿前都指揮使司諸班都虞候的職位，在殿前都指揮使司都指揮使明化礪、副都指揮使端木克彌和都虞候牟漢槎之下，而在榮驤等禁軍首領之上。
成堃落座後環顧屋內，說道“先生如此清寒，成某心中難安，太後她老人家倘若知曉了，定然怪責小人辦事怠惰。先生，我回到臨安之後，便差人來將這裡……”
百裡儘染淡淡一笑，插口說道“山野之人早已清靜慣了，虞候不必自責，也無須費事。”頓了一頓，問道“虞候匆忙趕來，不知有何事相告？”
成堃扭頭瞧了一眼白衣雪，麵露難色，說道“這個……”
白衣雪笑道“我晚上酒喝多了，身上煩躁得緊，正想出去透透氣。”說罷舉步出了石屋。山中夜晚的空氣清冷，冷風一吹，白衣雪酒意全無，便在屋外踱起步來。
約莫過了一個時辰，隻聽木門“吱呀”一聲，百裡儘染和成堃走了出來。成堃高聲道“白兄弟，我尚有公務在身，這便告辭了。日後白兄弟到了臨安，由成某做東，好好敘敘話。”
白衣雪心想“成堃來得匆忙，也走得匆忙，想必臨安發生了什麼大事。”拱手道“虞候客氣了，一路小心趕路。”
二人送走了成堃，回到屋內，百裡儘染怔怔地坐在木床之上，麵容冷峻，眉頭深蹙，一副憂心忡忡的樣子，全然沒有了平日的灑脫疏宕。白衣雪見了，心下不免惴惴，想必成堃定是從臨安城，捎來了什麼重大的訊息，心下雖是疑惑，一時卻也不敢開口相詢，打斷了百裡儘染的思緒。
一老一少無言對坐良久，百裡儘染忽道“雪兒，我明日去一趟臨安。”
白衣雪頗感驚訝，道“眼瞅著就要過年了，前輩還要趕往臨安，是……城裡發生了什麼事情麼？”
百裡儘染輕輕歎了口氣，道“太後本患有多年的目疾，前些日子，官家請來清虛庵的皇甫坦真人，替她治好了一隻眼睛。官家為此十分高興，重重賞賜了皇甫坦。官家想著太後的眼睛好了，還能再多享幾年清福，可是……今歲入冬以來，太後的精神越來越差了，官家憂心如焚，一連多日沒有視朝，敕令輔弼之臣祈禱於天地、社稷和宗廟，並下旨減免各地的租稅，恩赦天下，就怕……就怕……太後她老人家熬不過……這個年關……”頓了頓，又道“官家連日輟朝，無心理政，而成堃行色匆匆，巴巴地趕到寶山，告知這個訊息，我擔心……”
白衣雪吃了一驚，道“前輩擔心太後……她老人家真的大限已到？”
百裡儘染緩緩點了點頭，臉色黯然，道“太後畢竟是上了春秋的人，就算是小病小災的，也保不齊……保不齊……唉，我終是放心不下，還是去一趟臨安為好，正好也為她拜壽。”
白衣雪道“好，我陪你一起去。”心想“翎兒對太後十分孝順，如今太後的身子骨越來越差，想必翎兒也擔心不已。”
百裡儘染一擺手，說道“雪兒，此地距臨安有百餘裡，你身子尚未康愈，經不起這一路上的仆仆風塵，還是在此安心靜養。我快去快回，少則一兩日，多則日，也就回來了。”
白衣雪一聽急了，說道“據我所知，西域三絕都在臨安城中，他們均非善輩，決計不會善罷甘休，還是我陪你一起去，路上也好多個照應……”
百裡儘染打斷道“我自會小心。就這麼說了，明日一早我便動身。雪兒，你替我準備一些路上的水和乾糧。”白衣雪見其意已決，雖心有不甘，也隻好作罷。
次日清晨，天尚麻麻亮，百裡儘染便打點好了行裝，動身起程。白衣雪依依不舍，一直將他送出十餘裡方回。
他回到石屋，悶悶不樂躺到了床上，本想睡上一覺，心裡卻怎麼也難以平靜，一會兒想，百裡儘染此去路上是否順利，太後的身子，不知是否好了一些？能不能聽過這個寒冬？一會兒又想，太後病重，莫翎刹當會守在她的身邊，不知百裡儘染此行能否見到她？
躺在床上思前想後，但覺心浮氣躁，眼瞅著天色已是大亮，依然沒有絲毫的困意。他一番胡思亂想，卻是怎麼也沒有想到，此時的莫翎刹，正經曆著一場足以改變其命運的驚天變局。
人間之苦，最是離彆愁恨苦。莫翎刹自與白衣雪在泰寧寺分彆之後，一路上鬱鬱寡歡，檸兒不時想著法子逗她開心，也是難得展顏一笑。
回到了臨安城後，她每日裡將自己鎖在絳萼閣中，柔腸粉淚，朝思暮想的無不是自己的心上人，雖玉食錦衣，卻終日鬱鬱寡歡，心中充滿了無奈與惆悵。
這天的晚上，莫翎刹胡亂吃了一些點心，又將自己一個人關在了房中，她抱膝而坐，望著閨房裡碗口粗的牛油蠟燭，呆呆地入神，心下悒悒不樂“今兒派去泰寧寺的探馬也回來了，依然沒有暮郎的消息，眼見著一個月的期限就要到了，暮郎啊暮郎，你現在身子怎樣了？恢複得好不好？你每天……是不是也像我這般度日如年，這般想你？”