誅心闕！
噠噠的馬蹄聲中，卷起滾滾塵埃，馬友才領著一營將士前行右轉後，就消失在了蜿蜒而上的山穀之中。
陸飛領其餘將士原地休息，靜候前序部隊的情況。
小路兩旁，儘是蒼天古木，巨石嶙峋，士兵們於是都躲在濃蔭中小憩休整，忙碌了半天，早已是一身疲憊，時不時竟傳來陣陣鼾聲。
陸飛將謝瑾從馬上接了下來，把馬兒係在一株麵盆粗的梧桐樹下，擦了把額頭上的細汗，對謝瑾道“所幸，到目前為止，一切都還是順利的。也不知道雲杉的消息是否可靠，若真是出現荊南宿衛，那局麵的複雜程度可就難以想象了，不知道背後會牽扯到多少方麵，有多少陰謀詭計。”
“再複雜的局麵，也難不倒你這個粗中有細的拚命三郎！”謝瑾見他憂心忡忡，莞爾勸慰道。
“見笑了，隻是這世間凶險太多，不可不多慮一番。但謀事在人，成事終究在天，我們自當儘力而為，至於最終的結局如何，就不是你我能夠決定的了。”
謝瑾原是郡王府裡的大小姐，刁蠻任性慣了，自以為天上地下沒有自己辦不了的事情。但自從和謝瑜東行之後，一路上屢經磨難波折，幾度死裡逃生，早已把桀驁之氣給磨平了，此刻聽到陸飛的這般言語，心裡一百分覺得感同身受。
“等到救出我二哥後，我帶你到黟安去玩！”謝瑾換了個輕鬆話題笑道。
“謝謝你了！我可還得回東寧複命，沒有比這個再大的事了。”
“那你帶我去東寧怎麼樣？說來也是慚愧，東寧是堂堂大縉國的國都，我才去過一次，那還是很小的時候，幾乎都沒有什麼印象了……東寧都有什麼好玩的呀？你家離那個叫什麼武湖遠嗎？”謝瑾連珠炮般的問了起來。
陸飛笑道“那可真是我的榮幸了！隻要你願意，玩多久都沒問題！”
馬友才一行浩浩蕩蕩地走入了山穀深處，此地距離銅牛嶺仍有十幾裡的距離。因為近幾個月以來，往來銅牛嶺運糧、運藥的車隊絡繹不絕，所以這一帶的路也變得十分平整。
“馬統製！你看！前麵那是什麼東西？”馬友才身旁的一個小侍衛舉起馬鞭，朝著前方喊道。
“他奶奶的！這個荒山野嶺、鳥不拉屎的鬼地方，還有崗哨？走！去看看是哪個操蛋混小子派來的！”馬友才萬萬沒想到，這深穀既不是通關要道，也不是咽喉要塞，居然還有官兵把守，兀自警覺起來了。
幾排拒馬後麵，有三十多個手持長槍、盾牌的士兵，看服裝樣式，是寧州城裡巡防營的人。
於是馬友才大吼道“誰他娘的讓你們來這裡站崗的？吃錯藥了？！”
關卡的士兵不但不生氣，反而臉上還掛著一絲詭異的笑容，看了眼馬友才，又踮了踮腳看看他身後的士兵。嬉皮笑臉地說道“這位軍爺，進山有何貴乾啊？”
馬友才見麵前這個小兵不但沒回答他的問題，反而問自己是乾嘛來的。他本來就是暴躁的脾氣，如今又得了欽差大人的勢，更加不把這個小兵放在眼裡了。於是，順手就抓住了對方的衣領，拽到自己麵前，狠狠地打了七八個耳光。
“小子！你也不瞧瞧爺是誰！老子問你一句，你老老實實回答一句，聽到沒？！誰他媽的讓你們來這裡設卡的，山裡麵有什麼東西？”馬友才道。
領頭的小兵沒想到馬友才上來就對自己動手，吃了個冤枉虧，兩個臉頰腫的跟饅頭一樣。這才緩過神來，一把推開馬友才，退後三步，躲到人群中，捂著腮幫怒喝道“敢……打老子？你死到臨頭了都不知道！哎，哎喲……”
接著他從袖中掏出一枚竹製哨子放到嘴邊，吹了兩下，因為嘴腫得厲害，吹不出聲來，於是又罵罵咧咧地把哨子遞給邊上同伴。
馬友才不知道他們葫蘆裡賣的是什麼藥，隻覺得這個領頭的小兵實在滑稽可笑，被打了不服氣，還要說狠話，也不看看自己有幾斤幾兩，拿什麼和自己的甲字營五百精銳叫板。
馬友才懶得再和他囉嗦，當即下令道“把他們都拿下！派一隊人把他們押到陸大人那裡慢慢審問，其餘的人隨我繼續前進。”
哪知他話音剛落，就聽到四周山岩上的樹林中，傳來沙沙響聲。
還沒弄清響聲的由來，就又聽到身後嗖嗖數聲，接著是一陣“啊……啊……呀……”的一片慘叫。
馬友才回過頭來一看，身後又八九個士兵，紛紛從馬上落下，引得馬兒嘶鳴騷動，但前方有拒馬木刺，兩邊皆是山岩，在唯一的逃路就是後退。
“快下馬！”馬友才畢竟久經殺場，這次是替陸虞侯打先鋒，怎肯不戰而退？他迅速回過神來，深知士兵在馬背上目標大，難以躲閃，於是命令眾人下馬，將馬兒趕到外圍，做第一層防線，然後盾牌手朝外，結成圓形陣隊，堅守待變。
一時間，箭如雨下，軍馬半數往後逃竄，半數被當場射死，屍堆成山，血流成河。馬友才命令士兵們結成盾陣，倚著馬屍負隅頑抗。
馬友才蹲在盾陣中央，心裡罵道“他奶奶的，那裡來的這些歹人，老子縱橫寧州衛幾十年，殺人無數，也沒見過這麼凶險的場麵！這回真是大意了！媽了個巴子，寶刀還沒出鞘，就給人打的抬不起頭來，這老臉還往哪裡擱啊。”
盾牌的數量畢竟有限，難以遮蔽所有的地方，時不時就有白羽箭從，空隙中穿過，刺中士兵的後背、大腿，叫苦聲、呻吟聲此起彼伏，連連不絕。
盾牌相連，形成了一個弧形的穹頂，穹頂之外依舊是陽光明媚，鳥語花香；而穹頂之下，正在上演著一出血與淚的人間慘劇。
馬友才透過盾牌間的縫隙，朝兩邊高出望去。隻見兩側高崖石山處，儘是人頭湧動、蜂攢蟻聚，有的在忙著拉弓射箭，有的好像在忙著搬什麼東西。
“噫，奇怪了！？”馬友才憂心忡忡地自言自語道。“這些人穿的都是普通的劣質輕甲，但拉弓身法、相互間配合協作，根本不像是普通巡防營、寧州府衙的士兵，更不可能是柒社的江湖人士。
這些人舉手投足之間，組織性和節奏性極強，相互之間填缺補空配合緊密，沒有經年累月的訓練是斷然達不到這種水平的。
馬友才心頭一驚，暗暗叫苦，悔青腸子不該當這個先鋒官，還盼啥立功高升呢！能保住一條老命就不錯了。
突然間，箭雨驟停。
馬友才舒了一口氣，料想敵人的箭矢已經用儘，剛準備探出腦袋，就聽到“砰”的一聲巨響……