兩塊巨大的假山石頭正好將她遮掩，透過自然而成的洞隙，能看到那邊在說話的是兩個女人。
其中一個女人約莫四十歲，大半背對著她，看不清麵貌，但衣著富貴，儀態雍容。另一個女人倒是側身而立，身形偏瘦，二十來歲的模樣，身穿簡單乾練的淺藍素服，看她神情和動作，應該是個在主母前能說得上話的大丫鬟。
“……然後再把這一排房子重新砌好。”
“是，夫人！”
聽了一句沒頭沒尾的話。
不過還是能猜出麵前這年長的女人身份是暮雲桓的母親。
而照她話裡的意思，十有八九有人要住進來。至於要住進來的人是誰，她不是特彆關心。但想到自己如今悄悄在這裡。萬一再來幾個“貴人”，那她的處境就很微妙了。
千瓏城也不是久留之地……
“母親？！”
拿了工具匆匆過來的暮雲桓剛拐過長廊就看到了楊苡菁，一時愣在當場。
楊苡菁身邊的大丫鬟覃蘆聞聲，轉身對他規規矩矩行禮“覃蘆見過城主！”
楊苡菁眯起眼睛將自己的兒子上下打量。
他什麼脾性她很清楚。
說難聽些就是懶。
如果沒有要緊事，他絕不會在這大清早的就拎著工具出門，更不會來這甚少過問的彆居。
……昨晚回來的……今早過來……嗯……
“你來朋友了？”楊苡菁言簡意賅。
陸錦畫嚇了一跳，心中暗道這女人真不簡單，沉默片刻，竟然問出這樣一句話來。
正緊張得不知所措，卻見暮雲桓淡然周旋“什麼朋友？母親是見到我哪位朋友了？”
楊苡菁眼風往他手上一掃，又收回，意思不言而喻。
暮雲桓笑著提起匣子，隨意晃了晃，解釋道“這個啊，我打算拎過先放著。這段時間不是有空嗎？正好把之前您推薦我的那幾個有天資的孩子叫來，我看看他們到底有多大本事。”
楊苡菁半信半疑“一個匣子夠嗎？”
暮雲桓遊刃有餘“這不是節約為上？如玉泥越發貴了，過兩天我還得去和朝雨閣談談，讓他們彆賣那麼貴。”
朝雨閣和風雪閣有連襟關係，聽到暮雲桓主動提及，楊苡菁趁機道“既然都去朝雨閣了，何不去風雪閣坐坐？你跟雅雅的婚事也近了。”又指向眼前一排小屋“原本我是打算讓覃蘆領人來把這一片重新修過，給雅雅做歇腳的地方。”
“啊，什麼歇腳的地方？”暮雲桓懵了。
楊苡菁幾分怪罪地剜他一眼“雅雅到底是風雪閣的大小姐，難道一來就直接住進家？當然得先給她置一處小築供她熟悉了！等她願意。再——”
暮雲桓頓時抬手。
“怎麼？我還說不得了？”
暮雲桓好脾氣地笑“母親想說什麼都可以，隻不過我聽著心臟疼。”
楊苡菁蔑笑一聲“聽到你不愛聽的就心臟疼了？那也沒辦法，你跟雅雅的婚事是從小就定下的，這是你父親的意思！而且這些年風雪閣一直信守承諾，護我們千瓏城周全。人家雅雅為了嫁給你，多少年來拒絕了多少門好婚事，你要是現在還敢提毀婚，休怪我到時候直接讓人把你綁了送過去入贅！”
“說什麼亂七八糟的……”暮雲桓斂起眼睛。“我要真去入了贅，千瓏城以後還能抬起頭來？母親也不想想，以後我們手底下的百姓要怎麼活？平時一個比一個心高氣傲——”
眼風不經意地掠過假山，突然發現洞隙背後有一抹不同於草木的綠色，當即意識到陸錦畫站在那裡，頓時臉色驟變。
“嗯？”楊苡菁狐疑地隨他目光望過去。
剛轉一瞬，暮雲桓猛地上前兩步，按住她的肩膀。
“……你這一驚一乍的。想嚇死你老母親啊！”楊苡菁連拍心口。一旁的覃蘆也幫她順氣。
暮雲桓笑得勉強，忍不住往那邊再瞟一眼，見陸錦畫沒有出來的打算，也就稍微鎮定了兩分，緩和語氣道“原本定的婚期是下個月？”
轉變太快，楊苡菁越發疑惑地打量他，但從他臉上一時間也看不出什麼異常，便道“下個月二十號。”又補充一句“我知道你這小子腦子靈光，可千萬彆再給我折騰出什麼事兒來！之前逃婚，有尊主替你出麵，現在婚期延了又延，也不是尊主那個外人還能再指手畫腳的了。所以你還是乖乖在城裡待著！”
暮雲桓沉默。
見他這樣的反應，楊苡菁意識到自己的話可能說得重了些，有些不知所措。
覃蘆小聲提醒“夫人不妨說說納妾……”
對！
楊苡菁雙手一合“雅雅同我說了，她知道你不是很滿意這門親事，但畢竟父母之命媒妁之言，她這些年沒有犯過錯，你不能沒過門就休了她。咱們千瓏城最講道理，你也知道這個理是說不通的，對吧？雅雅還說了，隻要她先嫁過來，就不會管你其他的事。要是你以後遇到心愛的姑娘，她允許你納妾。隻有一點，你不能外麵隨便領個女人就回家……哈，我相信我兒子的眼光！”
暮雲桓乾乾笑“我若是領了心愛的女人回家，又怎甘心讓心愛的女人委屈做妾？”
楊苡菁皺了皺眉，似要發作。
覃蘆輕輕按住楊苡菁的手，搖搖頭“夫人，好好說！一定要好好說！”上次正是因為沒有好好說，暮雲桓才連夜逃成離開。這樣的事一次就行了，再來一次，千瓏城將會成為所有人口中的笑柄。
楊苡菁深知自己兒子的脾氣。隻能深深吸了口氣，勉強抑製住自己的火氣，慢慢道“到時候的事到時候說，雅雅這麼懂事，萬一她願意做平妻？也不是沒有可能。”
暮雲桓故意得寸進尺“平妻？太美了吧！我的意思是，她最多做個妾，來伺候我和我的妻子。”
“你——”楊苡菁顫著手指指他，“你是不是要氣死我！”
暮雲桓按下楊苡菁的手，略是歎氣“我怎麼會想要氣死母親……但凡母親心疼兒子幾分，也不會逼著兒子接受這門婚事。風小姐再好，也不是我喜歡的姑娘。嫁過來隻會讓我們兩個人都不愉快罷了。已經知道結局不歡而散，又何必非要吃虧經曆一回？所以還請母親再同風小姐好好談一談，這是對我們彼此負責。”
楊苡菁不悅抽手，拍打他的手背“你不就是覺得她長得不好看？”
暮雲桓“並非全部如此，她長得好不好看其實都還好，我這一雙手。她再不好看我也能把她變成絕世美人。至於她的身材，那也是能改變的。我最不喜她的還是她的行事手段，與我大相徑庭。兒子實在難以想象和這樣的姑娘共度餘生會是怎樣的情形。”
楊苡菁抿了抿唇，無言以對。
“所以兒子鬥膽，懇求母親再去爭取一次，在錯誤未發生之前，趕緊製止它的發生！”暮雲桓雙袖微拂，疊手行跪拜禮。
楊苡菁心煩意亂地揮手“行了行了，少跟我假客氣。”又道“我可以再去談一次，但是你記住，如果這次她還是咬定不鬆口，那我也絕不會再問，我丟不起這個人！千瓏城也丟不起剩下的名聲！”
暮雲桓用力點頭“兒子知道！”
好不容易送走楊苡菁，暮雲桓長舒一口大氣，這才有了心思去找陸錦畫。
而她仍然站在假山石後。
楊苡菁的話倒提醒了她，之前被那三個女人綁去破院子的遭遇還曆曆在目。當時她不明白對方為何口口聲聲說她是“小狐狸精”，隻道自己從未勾引過誰，如今一番聯想，想必那三人都是什麼風雪閣的人，聽令於暮雲桓的未婚妻風雅雅，才會對她下手。
如此一來，她倒在未知的情況下成了插足彆人婚事的人。
“畫鹿。”暮雲桓從斜角走來，臉上雖然在笑，但笑得明顯不真誠。
陸錦畫不想評價彆人的感情，何況暮雲桓還是自己的恩人，幾次三番救她出困境，於是佯裝不知，回他一笑。“大哥來了。”主動上前一步。
暮雲桓笑得更加發虛。
“方才你都聽到了吧。”
“嗯。”
“明人不說暗話，這次我想請你幫我一個忙。”他驟然嚴肅。
“什麼？”
“嫁給我。”
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