“侄兒在宮裡是您照看，也是您舉薦給魏公公的。”
“宮裡有什麼消息，我能不告訴您嗎？”
說著，塗文輔打量了一下周圍，附在徐應元耳邊，低聲道：
“陛下自五月以來，身體一直不好。”
“上個月，兵部尚書霍維華的妻弟陸藎臣進仙方靈露飲，說是什麼米穀之精華。”
“陛下最初喝著感覺很甘甜，後來嫌水汪汪的，讓禦藥房不必蒸進。”
“自此之後，陛下身體日漸浮腫，藥石無效，眼看撐不了多久了。”
“魏公公因此怨憤霍維華，霍維華已經怕得要把寧錦之戰蔭子功勞讓給袁崇煥，自己脫身而出，以後再卷土重來。”
“你說，若是陛下還有救的話，霍維華至於會怕成這樣嗎？”
徐應元聽得心中狂喜，麵上卻故作悲傷，哀戚道：
“這麼說，陛下……陛下……”
同樣麵色悲戚，塗文輔點了點頭，說道：
“大概就在這個月了。”
“這件事已經引起群臣注意，陛下今天之所以召見信王，就是因為內閣首輔黃立極，率文武百官到宮門問安。”
“陛下在乾清宮西暖閣召見他們後，隨後召見了信王。”
“百官知道這件事情後，明天應該還會覲見陛下，請求定下後事。”
強壓住內心歡喜，徐應元激動地道：
“那你說明天會怎麼樣？”
“陛下會冊封信王為皇太弟嗎？”
迫不及待地想要把信王繼位定下來，免得發生意外。
塗文輔聽到之後，卻是皺緊眉頭，有些不確定地道：
“按理說應該是，就怕……”
“就怕什麼？”徐應元追問。
“就怕魏公公不死心，還有其他想法！”塗文輔壓低聲音道。
不明所以，徐應元道：
“其他想法？”
“還能有什麼想法？”
“任容妃生的皇子，被去年的王恭廠之變嚇死了。”
“其他皇子也都死得不明不白，甚至有的都沒機會生下來。”
“都到這時候了，魏公公還能做什麼？”
沒有立即回答，塗文輔故作憂慮，向徐應元道：
“侄兒會小心打探，老叔放心就好！”
“不過老叔這邊，一定要小心些，不要現在就露出和魏公公爭奪的意思。”
“等到殿下登極，老叔您當上秉筆太監後，再和他爭不遲。”
“說不定那時候魏公公已經認清形勢，要求老叔您保他性命呢！”
聽得徐應元直咧嘴，忍不住笑了起來。
想到魏忠賢的權勢，他心裡就仿佛有一團火在燃燒，恨不得信王殿下立刻登極，自己也成為九千歲。
塗文輔見他這個樣子，同樣心中暗笑，已經盤算著要拉哪些人，和自己一同進退。
兩人各懷心思，都覺得美好的未來，在向自己招手。
《崇禎長編》：八月十一日）熹宗憑榻顧帝曰：來，吾弟當為堯舜。帝懼不敢應。
《酌中誌》：王府，每承奉正副二員，典寶官數十員。承奉徐應元者，逆賢之同官，塗文輔之老叔。
(本章完)
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