老侯爺一針見血地指出錢氏那點隱秘的小心思，拍拍她的肩，道“你光顧著自個兒，怎麼不想想小四呢？他對那梁家的姑娘多上心，你不知道吧，真以為日子久了就能忘了？我瞧他如今可是恨毒了你了。賠了夫人又折兵，何必呢？”
“不會的，不會的，我是他親娘，小四一向最孝順……”錢氏強辯道，臉色卻慢慢白了，捂著眼睛嗚嗚哭起來“我不會害他的啊！我那侄女溫順體貼，不比梁家那隻有一張臉能看的繡花枕頭強百倍？我是一心為他好啊！”
老侯爺盤腿坐在小炕桌旁嗑瓜子，自言自語道“以前不是做得挺好的麼，怎麼如今變蠢了。是你越來越心急了，還是我以前瞎了眼啊？”
入秋之後，秋老虎的餘威猶在。外麵站久了，上半身太陽照到的地方暖烘烘的，但地底的寒氣卻從腳底心順著往上竄。
老侯爺如今更愛歇在前院，再不然就去幾個妾室那裡，在福壽堂不會久待。小福管事沒理會福壽堂裡獻殷勤的下人，也沒去耳房歇著，而是立在正房門外守門。
他一邊悄悄輪換著兩腳間的重心，一邊在心裡琢磨。錢氏心狠手黑，但還是婦道人家的手段，親事的確如願退了，可錢氏女往後就是她的兒媳婦了，整這麼一出好聽嗎？
要是老侯爺想退梁家的親事，一準兒不會這麼乾，他會從梁家那邊入手。
不過錢氏要謀劃這事也不是一拍腦門就能乾的，錢家那邊的人近來頻頻過府，想來就是商量這事的。居然還拿錢家那邊的老老夫人病重做幌子，求了侯爺解禁，允她領著四爺去儘孝上香……老侯爺這般精明的人，真沒嗅到一絲不對勁兒？
身後傳來開門聲，小福管事連忙掐斷心裡的一切猜測，畢恭畢敬地彎下腰。老侯爺健步如飛地從他麵前刮過去，他一言不發地跟在後麵快步出了福壽堂。
跪在門口的婆子方才還討好地給他遞過茶水和蒲扇，他憐憫地望了一眼她黑白摻雜的發頂，心道福壽堂往後的日子，隻怕會越來越不好過的。
十月初的時候，夏天用的竹篾簾子又換回了薄布門簾。
大房一個小幺兒隔著簾子稟報，道那邊發動了，產婆已經在那兒守著了，請大夫的小廝也派出去了。
雲氏聽到消息的時候正在屋裡用膳，筷子尖上還挾著一枚藕丁，是阿團帶人撈上來的。初秋的蓮藕脆生生的，生蓮藕掰開還會拉絲。
她回過神來，掐著手指頭算了算，念叨道“怎麼這麼早？這才八個多月吧？”
那小幺兒還要去彆處送信兒，跪下說完就走，覓鬆出去捉住他問了兩句，回來時臉上的神情也有些意外，稟道“夫人，不是大夫人生了，是媚姨娘！”
雲氏本來都放下筷子起身了，聽了這話又坐回來。若是馮氏生產，她去看看算是題中應有之義，可若是個姨娘生產，她去就不合適了。且要是媚姨娘的話，如今豈不是才七個月？
她嗅到一絲陰謀的味道，也沒心思繼續用飯，揮手叫人將碗碟都撤了。吩咐道“趕緊去把晏哥兒和團姐兒都找回來，這種時候不能任他們在外麵瘋玩。”
丫鬟才走到山月居門口，正迎上阿團和鄭晏跑回來，倆人一臉的驚魂未定，直刺刺地衝進雲氏房裡。
“阿娘啊啊啊！”阿團龍卷風過境一樣，接連撞倒了兩個花盆，飛奔進正房，後怕地抱緊雲氏的大腿不撒手“我們差點又讓那碰瓷兒的給訛了啊！”
雲氏手一抖，茶水潑出來大半，鄭晏蹬鞋上榻，十分貼心地給她拍背順氣，安撫道“沒事，阿娘放心吧，我們逃得快，大哥被推出來頂缸了。”
雲氏一時堵得說不出話來，坐在那裡運氣。覓鬆伶俐地給阿團和鄭晏各端上一杯溫熱的白豆蔻熟水，招呼屋裡的丫鬟們退出去。
阿團撅起小嘴吹熱氣，喝了一小口熟水，潤過喉嚨，小心翼翼地打量起雲氏的神色。雲氏沒好氣地白了她一眼“招吧。坦白從寬，抗拒從嚴。”
阿團討好地嘿嘿直笑，拿倒扣在茶盤上的茶盞當驚堂木磕了一下，望著房梁，平揮手臂，道“且說今日秋高氣爽，風和日麗……”
鄭晏大聲清了清喉嚨，悄悄指著雲氏給阿團打眼色，阿團抬頭一看雲氏氣得快摸雞毛撣子了，連忙正色起來，言簡意賅道“我和小哥去逛園子，遠遠地看見媚姨娘就躲了。隔著好遠的距離，瞧見她在水池邊跌了一跤。大哥，唉……”阿團扼腕歎息，道“大哥這個正直而天真的少年居然上去扶她！我瞧見媚姨娘身邊的大丫鬟把他扯住了，後麵的沒敢細看，就拉著小哥趕緊跑回來了。”
鄭晏未雨綢繆道“要是媚姨娘誣陷大哥，咱們要去給大哥作證啊。”阿團狂點頭。鄭晏又道“不過，媚姨娘這回也不一定是故意的啊。”阿團“嘁”了一聲，不屑道“我才不信，那種人啊，狗改不了吃屎。”
雲氏緊緊皺著眉，略一沉吟，對兩人道“不摻和就對了。”然後叫尋芳進來，令她開小庫房拿一支參給大房送去。
“等會兒，阿娘，你怎麼這麼聖母啊？”阿團拉住她，幾乎以為自己耳朵壞了，火冒三丈地喊道“二哥那天晚上險些叫落石砸死，你忘了嗎？”