總角之交！
阿團推開窗，上京今日的天氣很好，晴空萬裡，院中的杏樹葉在陽光下泛著金綠。任九坐在樹下的石凳上，手搖蒲扇，翹著二郎腿乘涼。
慢著慢著，任九？
阿團揉了揉眼睛，確定自己沒花眼，指著外麵問雲二月“九爺怎麼來了？”
雲二月從後頭湊過來，順著阿團的手指看過去“哦，他啊，一大早就來了，說前一陣子侯府忙著搬家，有一陣子沒見你了，特意過來看看你。”轉回頭盯著阿團左看右看“哎，你學了這麼久，學出什麼名堂來了沒有啊？水上漂行不行？”一邊問一邊捏阿團的小臂，嘟囔道“瘦了不少倒是真的。”
阿團撅起嘴，大倒苦水“還水上漂呢，你沒見我慣常綁在身上的沙袋啊？學得是千斤墜還差不多。”
雲二月樂不可支，捂著肚子咯咯笑。
雲府比承平侯府小了不止一點半點，總共隻有三進。任九畢竟是外男，故而隻能留在外院。
既然來了，肯定不是“看看”那麼簡單，少不得又要操練一整天。
由銀燭等人伺候著洗漱過，阿團想了想，沒穿家常的襖裙，而是換上窄袖的練功服，一邊綁頭發一邊問“舅母呢？表哥呢？小哥呢？”
雲二月拿小圓碟撿了幾樣果脯放到大耳麵前，沒看她，一個個地答道“我娘在內院理事，我哥在書院，你哥……誰知道你哥又躥哪棵樹上去了。”
雲二月本是隨口一說，誰成想鄭晏真上樹了。
兩個小姑娘手牽手往外走，跟在身後的小丫鬟們，懷裡抱著紙鳶和茶點果子。
隔著十步遠，就見任九正坐在石桌邊擺弄一副象牙嵌色填金淺刻福壽紋象棋，一個人擺好了楚河漢界、將帥車馬，抬頭望著頭頂上的樹冠邀約“來一盤？”
嘩啦啦一陣葉響，幾顆熟透的黃杏掉下來，鄭晏騎馬似的分開兩腿，坐在分叉的樹枝上，撥開葉子露出一張額頭見汗的臉來，直言道“我不會。”
九爺哼了一聲“讀兵書的人不會下象棋？晏小子，你哄九爺呢？”
樹底下三三兩兩站著幾個拿長杆子的仆婦，雲二月急忙快步衝過去，叉著腰怒喝道“你們都是死人啊？怎麼能任由晏少爺爬到樹上去，磕著碰著怎麼得了？”又張開手臂護在下頭，哄鄭晏道“晏哥兒小心些下來，彆害怕，姐姐在下麵呢。”
雲二月一向很有當姐姐的自覺，雖然隻比鄭晏和阿團大了半歲，但時時刻刻都對這一雙弟妹十分照顧。
阿團倒是半點不擔心鄭晏，走到樹蔭下，不急不慌地跟九爺問好。鄭晏從善如流“表姐你讓開些，我這就下來。”說完一手兜著前襟，一手扒著樹乾，一踢一蹬，大馬猴似的順著滑下來，兜在衣襟裡的杏子一個也沒掉。
阿團心裡暗暗叫了聲好，又忍不住有點泛酸，瞧鄭晏跟著閻衝學功夫，刀槍棍鐧沒落下，爬牆上樹也比她能耐。反觀她呢，整日價的綁著沙袋跑圈，一招半式也沒學到。
鄭晏挑出個頭最大最圓潤的兩個丟給阿團，次之的遞給雲二月，再小一點的給任九，剩下的都讓丫鬟拿去洗了。
任九嗅了一口杏子酸甜的香氣，猜出阿團的想法，卻不解釋，腳尖挑起堆在地上的沙袋，笑嗬嗬道“來，手伸過來，綁好沙袋就能去玩了。”
在雲府波瀾不興地過了日，薛氏便提出要帶三個孩子往薛府走一趟。
畫屏挑出一件淺銀紅的遍地灑金對襟長身襖給阿團換上，顏色鮮亮，襯得阿團的小臉如玉般瑩白。竇媽媽看得歡喜，道“姑娘這些日子身量長得愈發快了，再過些日子，製個束腰的長裙，挽起垂髫髻，就更像大姑娘了。”
阿團隨意點點頭，吩咐畫屏道“一會兒上了車，千萬抱好了那尊觀音像，白玉的不結實，萬一磕掉個玉淨瓶、蓮花座，我可沒臉送了。”
白玉觀音像是雲氏早備好了的，預備送給薛家老夫人。
分家之後，既然不打算繼續念家塾，那麼總要再尋個讀書的地方。鄭昂是要去西山書院念書的，家裡隻鄭晏和阿團兩個，請個先生來教也不是不行，隻是冷清了些。
可巧薛家辦了閨學，雲二月也在裡頭，索性把阿團也送進去，不指望琴棋書畫樣樣精通，好歹學個大概的樣子。
薛家祖籍據說是東邊的，那邊靠山，豐裕富饒，和另外兩國也不接壤，幾百年沒燒到過戰火，當地的人自然就有心情搞些精致享受的花樣兒。
這一點，打從頭一天進薛府就能看得出來。
從側門下車上轎，一直到二門才下來走路，繞過一麵富貴吉祥的粉油大照壁，入目並非常見的寬敞甬道，而是一條碎石幽徑，兩側花木扶疏，掩映的枝杈間掛著漆竹圓頂鳥籠子，裡麵養著嘰嘰喳喳的紅嘴綠鸚哥、暗綠繡眼鳥、白眼長翅畫眉等等。
較之承平侯府的奢華靡麗，多了一分典雅精致。
走了二三十步，眼前豁然開朗，現出房門大敞的正房來，上麵的掛著匾額，上書“蘅蕪苑”三個大字。有個大餅臉的嬤嬤立在門前，迎上來笑道“姑奶奶可算來了，老夫人一早起來等著，這會兒都打了兩條絡子啦！”
聽說薛老夫人如今也有六十多了，又是蘅蕪苑又是打絡子的，怎麼聽著像個小女兒？
阿團心下正嘀咕著，那大餅臉嬤嬤打斷她的思緒“這兩位便是晏哥兒和團姐兒了吧，噯喲，真是俊俏，叫人見了就喜歡！”
阿團忙仰起臉，露出個乖巧的笑。
那嬤嬤引著一行人進屋，女眷都坐在裡頭等著，上首是個乾瘦的老婦人，銀白發絲，身上穿著亮色的衣裙，頭上插著一隻金燦燦的鏨梅花長簪，想必就是薛老夫人。
鄭晏之前來過薛府一回，阿團卻還是頭一回見。隻聽說了府裡有一位老夫人、薛大老爺並其妻、兩個七八歲的哥兒和一個十三歲的姐兒。雲老太爺在先帝時期曾教過今上，薛大老爺卻是如今的太子少傅。另有一位二老爺，外放去了地方，一家子都在任上。
薛老夫人看起來挺和善的樣子，笑嗬嗬地誇道“好一對金童玉女！”阿團和鄭晏互瞪了一眼，一個圓胖，一個黑瘦，彼此嫌棄。但在外麵不敢放肆，恭敬地行禮“見過老夫人，老夫人安好。”
“好孩子，快起來。”薛老夫人拿出早準備好的見麵禮分彆遞給兩人，單拉著阿團細細看了半響，又從腕上褪下一隻玉鐲子套在阿團胳膊上“這孩子生的好，有福！”
阿團得意地挺了挺小肚腩，果然老人都喜歡臉大的胖孩子。
下首一個中年婦人掩口笑道“聽二月念了那麼多回，團姐兒如何古靈精怪，而今可算見到了。我瞧啊，團姐兒分明是個乖巧的，莫不是叫二月帶野了？”
雲二月自然不依，扭著身子道“大舅母冤枉我呢！”薛氏順勢指了指那中年婦人，笑道“這是我大嫂子，你們跟著二月喊大舅母便好。”
兩廂見禮，領了雙份的見麵禮後，薛大夫人柔聲道“團姐兒先跟二月玩著，用過午食，大舅母帶你們去閨學瞧瞧，有什麼不適應、不自在的，隻管跟大舅母說。”又打趣鄭晏“晏哥兒上回來，也沒好好玩幾天，醉醺醺的就叫人抬回去了。”
鄭晏笑嘻嘻的“品哥、冊哥今兒在不在？我還盼著再跟他們摔跤呢。”
薛大夫人擺擺手示意兩人不在，道“再見就得去書院見咯。”她的兩個兒子如今都在篤學書院，鄭晏往後也要去那兒念書的。
用過午食，阿團打疊起十二分的精神。
要說起來，這算是她首次與彆家同齡的姑娘們交際呢。卻沒想到，今日並沒見到人，薛大夫人隻領著阿團從院子外頭站了站，聽了一會兒裡麵悠揚的琴聲。
一個小幺火燒火燎地跑過來，回稟道“大夫人！不好了！那位爺跟著咱們老爺回來了！”