吳芷也在新疆乾了五年，他說“阿友，在新疆除了饃饃便沒的吃，除了糊糊便沒得喝。”
任筆友道“買大米吃不行嗎？”
“吃大米？”楊忠祥驚呼，“你害兒了差不多，這兒大米賣三元四一公斤，吃大米，我們今年都乞討回家算了。”
任筆友道“怎麼這麼貴呢？據我所知，這一帶能出產水稻。”
蘭言道”這十幾年前是個魚米之鄉，可是大辦磚廠後，表層的泥土被磚吃儘，留下的全是沙子，保不住水了，也就無法種水稻了。”
童籌道“這生活還好哩。去年我們在伊寧那邊，二哥還是進窯的，每天還隻喝糊糊哩。糊糊還不敢攪乾了，就放點鹽，根本不敢吃菜。”
提起二哥，任筆友有點擔心。因為有幾位兄弟在伊寧那邊，他去叫他們過來乾活，這等於是去挖人家的牆角。而且因為去年他帶去的那幫人在那邊乾了許多缺德事，童籌等擔心二哥去了會被那劉老板扣留起來。
正議論間，任筆笙卻回來了。他是一個人回來的，看樣子是沒有叫到人，但也沒出什麼事，兄弟們自然歡喜。
原來，任筆笙去伊寧那邊，卻碰上一件意想不到的事情，劉老板要他留下喝喜酒，因為新娘子是他結交了九年的朋友賴子清的妻子賈瓊英。新郎是河南人，比賈瓊英大十多歲。本來，賈瓊英有丈夫還有一對兒女，但生活過的並不如意。賴子清好吃懶做，是個二流子，因為生活困難，他早就打起了妻子的主意。就去年任筆笙為磚廠招工的機會，將妻子騙了出來，去年年底又騙她留了下來，暗地裡卻將她賣給了河南人，自己得了八千元錢溜回四川花天酒地去了。當時，賈瓊英懷了賴子清的第三個孩子都快臨產了。就這次任筆笙去的時候，賈瓊英正在坐月子，她生了一個非常可愛的女孩。
劉老板對任筆笙的熱情款待，並不是因為他是新娘的唯一親人，更主要的是他去年給劉老板留了一個非常好的印象。劉老板要他留下來幫忙打理磚廠的事務，都進入三月天了，他的廠子還沒有一個工人，他要他幫忙回四川去招工。任筆笙謝絕了，因為他已經答應了永勝磚廠的郎老板。但不管怎麼說，他既然趕上了賈瓊英的婚事，隻得留下來喝喜酒。他曾悄悄問過賈瓊英，她與hn佬的婚事是不是被逼的。賈瓊英哄著女兒搖著頭說，她是自願的。她也不想和賴子清過了，因為賴子清畜牲不如，經常罵她打她。臨行前，任筆笙將自己的地址告訴了她。
吃完午飯不到十分鐘，蘭言又叫他們去裝車。吃完飯就乾活，這對任筆笙等人來說已是習慣，但任筆友卻從來都是飯後要休息至少三十分鐘才工作的，更何況這還是中午天氣悶熱之時，他原計劃還得睡上一覺哩。可是事與願違，蘭言硬是把他從床上拖起來，並遞給他磚夾子要他去裝磚。
蘭言道“你們掙錢，我還得陪著你們受罪，你還不想去。”
任筆友無精打采，道“誰叫你是監工哩，活該！”到底是誰活該受罪？他在心中嘀咕，去年那工作可謂絕對的好，坐在辦公室裡隻接接電話，計劃分配一下商標，聯絡一下客商便領數百元的高薪，自己卻不願意乾，非要與既是廠長的二爸鬨翻，說要乾自己的事業。卻沒想到，自己的事業沒乾成，倒跑到新疆來打工賣苦力。
磚場上停有四輛小四輪，兄弟六個隻欠他一人還沒進場。聽著砰砰呯呯紅磚碰著車廂或磚與磚相碰撞的聲音，任筆友頭腦清醒了些許。他感覺晚出工仍與兄弟們拿一樣多的工資，心中很是過意不去，於是兩步便跨上了車，與楊忠祥和吳芷三人同乾。
剛剛裝了十幾夾子的磚，任筆友便熱得汗如雨下，累得氣喘如牛，不知不覺中他叫起了苦來。楊忠祥笑道“阿友，你一個文化人，怎麼能跟我們相比呢，你不是吃這碗飯的料。”任筆友苦笑小，道“不是這塊料，也得吃這碗飯呀！”
蘭言躲在窯門內，用書扇著風兒取著涼，道“婆娘結早了，沒一點兒好處。老子那一二年沒結婚，天天晚上進舞廳跳舞，多漂亮的一個個妞，在她們身上摸來摸去，那才叫爽哩。唉，現在不行囉。”
任筆笙一邊裝車一邊說道“但也有結婚的好處，至少自己不用燒水做飯，洗衣掃地了。”
楊忠祥道“老子那婆娘對我硬是好，家務她全做不說，地裡的活她也領了一半。老子在家裡硬是好耍，哪有這個時候乾活的道理哦。”
吳芷站起來，道“我這輩子不忙結婚，先嫖夠了在說。”
楊忠祥罵了一句“哪個女人嫁給你，真是倒八輩子的黴。”
夏流熱得落湯雞一般，他丟下磚夾子，跑到蘭言身邊要搶書煽風取涼，並說道“就是，男人就是要嫖儘天下的女人才是英雄。”
楊忠祥皮笑肉不笑，道“你媽也是天下女人中的一份子。”
童籌撇撇嘴，道“夏流，你真是下流，一輩子也隻有收爛貨的份。”
蘭言推了夏流一掌，道“快去裝車。”
任筆友在車上嘀咕“裝個球，這麼熱的天，真是掙棺材錢。”
但是，為了那該死的錢，再熱也得乾。任筆友提著一磚磚正要扭身放下，突然一陣風卷過來，地麵的塵沙漫天飛舞。突起的風沙，吹了個任筆友措手不及，沙粒已經鑽進了他的雙眼，他急忙去揉眼睛。慌亂中，他竟忘了自己手中還有磚頭，他的手還沒有挨著眼睛，便聽得“嘩啦”聲響，四塊火紅的磚兒掉了下去，“咚咚”砸在車廂上。有那麼一匹磚兒，一頭砸在車廂上，跳了起來，下落時卻不偏不倚地又砸在了他的腳上。任筆友疼得連連呻吟，也顧不了眼睛有沙粒的脹痛，忙忙地蹲下身子狠勁的揉著腳，稍後脫掉鞋襪一看，腳背已經紅腫起來了，雖然未曾破皮出血，但仍痛的他哭爹叫娘。
“老子不裝了。”
吳芷道“阿友哩，快裝，離磚機生產還有十幾天，這段時間就靠做這些雜活補貼生活了。你不乾，就得吃老本。”
楊忠祥也道“遇上這麼點兒麻煩就不想乾了，我不知道你五六月間咋個堅持得住。”
任筆友道“大不了不乾。”旁邊車上的任筆笙聽了，對這個不知苦中樂的弟弟很是不滿，但又不能對他發作，隻是淡淡地說道“大不了不乾！這點毅力都沒有，你還能乾什麼大事？”
任筆友看了二哥一眼，是啊，自己出來就是意在接受磨練，積累苦難的承受能力，以激勵自己創業的決心。這點小磨難就把自己嚇住了，那自己跑出來乾嘛了？還不如繼續留在天水吃關係飯來的輕鬆哩！想到這裡，他又重新拾起了磚夾子。
新疆的天氣就是怪，現在還是烈日當頭，突然一陣狂風卷來，太陽沒了，漫天飛沙走石，彆說乾活，在風沙中連眼睛都睜不開。也沒有人敢把眼睛睜開，真人眼中揉進了沙子的滋味可不好受。然而為了金錢，任筆友等眾人任憑那風沙襲擊，他們以手護眼，仍忙個不停的裝著車。
原以為風沙一會兒就停，誰知這鬼天氣整個下午都是如此，悶濁的風沙呼嘯不停，人倒是覺著涼快多了甚至還有點兒冷。至此他們受的罪就更大了，那被風兒吹起的泥沙無孔不入，眼鼻口耳悶悶蝕蝕，肌膚也被沙子衣服磨得生痛。頭上更不消說了，起初倒還一顆清醒的大腦，如今變得沉甸甸的了，就像熟透了的高粱穗子一般，輕輕一晃動，嘩嘩的聽得見沙粒墜落地上的聲音。好不容易挨到傍晚十一時天黑，才把所有的小四輪打發走，他們才得以下班。
回到房間用鏡子一照，我的個乖乖，任筆友驚叫了起來，自己變成了沙人不說，一雙蛤蟆眼竟被風給吹腫了，紅紅地似傷心的哭過一般。他在渾身一抖，隨著沙沙聲響，地麵上已經落下了厚厚的一層塵沙。於是，他忙提了一桶井水，自個兒躲進房間裡痛快淋漓了一場，然後換上休閒服，才自我感覺好些。
晚飯仍然是特大號麵條，累了一天，肚子餓了，如今吃起來竟跟山珍海味一般美味可口。任筆友心情高興，便多吃了一根麵條，問道“今天，我們每人有十多元錢的工資吧。”
楊忠祥問“裝了多少車磚？”童籌道“我們六人一共裝了十二車磚。”任筆笙算到“每車一千匹磚，共裝了一萬二千匹磚，裝車費是二十五元錢一萬，我們六人一共才掙了三十元錢。加上裝爛磚頭的兩個雜工共二十元，今天我們共有五十元的收入。”吳芷一邊洗碗一邊說道“共七個人，每個人才七元一角錢。搞個球，除三元錢的生活費，隻有四元錢的收入。”童籌道“也好，比吃老本強。”
任筆友一聽，怎麼，累死累活一天才收入四元錢？他心中涼了半截，剛才吃進肚中的麵條也突然間作起了怪來，似一條長蟲在肚子裡翻轉遊動，似乎要從咽喉裡鑽出來一般。他趕緊喝了一口涼水，隻冰得通直打哆嗦，他長歎一聲，說道“打工真不如自己創業。”想到在新疆這樣的日子還有兩百多天，他就感到恐懼，心酸。
“人生啊，”他在心中喊道，“何時才有我自己的一片天空啊？”