非嫡非庶！
正午的太陽曬得人眼睛發花，幾個門房分列侯府大門兩旁，隨時等著開門。
門房管事半蹲下身子抹了一把門檻，扭頭吩咐道“揚塵了，來兩個人，把門檻、門楣再擦一遍。”門房暗暗叫苦，卻不敢抱怨，提上紅漆木桶，拿上抹布認命地開始抹灰。
侯府大門上九行五列四十五顆黃銅門釘和鎏金鋪首被擦得發亮，門房管事猶不放心，指著門前的抱鼓石道“還有這兒，縫裡也擦乾淨了，一點臟都不能有，知道嗎？”
不遠處的樹蔭下，小福管事袖著手慢騰騰地踱到他爹身邊，衝大門那兒努努嘴道“從卯時就跟這大門耗上了，怎麼著，由著他們折騰？”
福管家不搭腔，小福管事自顧自地說下去“老夫人做戲給誰看呢？二爺信上說今兒上午領兵進城，進了城先得去宮裡謝恩領賞，回府怎麼也得天擦黑了。合著她以為擦擦門、掃掃地，派幾個下人迎接二爺，侯爺就覺得她賢良淑德了？”
福管家終於聽不下去了，抬手掐住他的耳朵狠狠擰了一圈，斥道“嫌舌頭長說一聲，我替你割了去。年紀不大，膽子不小，老夫人是你能編排的嗎？”
“哎哎，爹，我錯了！放手，放手！”小福管事連聲討饒，福管家丟開他的耳朵問“不在侯爺身邊伺候，怎麼上這兒討嫌來了？”
小福管事揉著通紅的耳朵往後躲了兩步，嘿笑道“這不是侯爺吩咐我去給姑娘送字帖嘛。”他沒明說是哪位姑娘，福管家卻清楚。小福管事舉起手裡的冊子翻了翻，咂舌道“嗬，澄心堂紙，侯爺對姑娘可真是舍得。這是誰寫的，瞧這鐵劃銀鉤、骨力遒勁的，讓姑娘臨是不是不太合適？”
“囉嗦什麼，還不快去！”福管家虛打了他一巴掌，叫他滾了。
小福管事哼著歌往儀門的方向走。心裡不屑地想，錢氏這麼多年了還號不準侯爺的脈，就會玩這套麵子工夫，就這樣還當自個兒多聰明，多受寵呢？真是可笑。
小福管事是進不了內院的，侯爺吩咐的事也不敢隨便托給守門的婆子，萬一汙了破了，他是要吃掛落的。
原地等了一炷香時間，受托跑腿去叫人的婆子帶了個長臉的丫鬟回來。那丫鬟看起來有點憨，小跑著過來，站定了，直眉瞪眼地衝小福管事伸出手“我是山月居的人，東西給我就成。”
小福管事逗她道“你是誰啊？知道是什麼東西，拿給誰嗎？”
“我、我叫赤霞。”她咽了口唾沫，望著帶路的婆子迷茫道“不是說有人叫山月居的人來領東西嗎？”
那婆子反倒比她清楚，對小福管事道“這是四姑娘身邊的小丫鬟，您有東西隻管叫她給您遞進去。”
小福管事瞄了她一眼，心想團姐兒瞧著是個厲害的，怎麼放了這麼個糊塗丫鬟在身邊。不再多話，將字帖遞到赤霞手上，因瞧著赤霞不怎麼可靠的樣子，一字一句地叮囑道“這是老侯爺特意給姑娘的，一定要親手交到姑娘手上，千萬不能折了臟了，記下了嗎？”
“記下了。這是老侯爺特意給姑娘的，一定要交到姑娘手上，千萬不能折了臟了。”赤霞一字不差地原樣背了一遍，轉身欲走，又突然想起什麼似的，對小福管事行了一禮，高聲道“多謝這位哥哥！”
旁邊的婆子都瞧稀罕似的瞧著她，小福管事的麵色也有些古怪，他如今也算老侯爺身邊的得意人了，整個承平侯府少有不認識他的。
赤霞怕手上的油汗汙了冊子，特地將袖子放下來，小心翼翼地隔著袖子將字帖捧回了山月居。
到了西廂卻發現團姐兒不在，兩個大丫鬟也不知去哪兒了。她這樣的三等小丫鬟是不許進屋伺候的，一時傻住了，站在門外不知怎麼辦才好。
朱砂恰好端了銅盆出來打水，看見紅蕖正對著堂屋大門直直站著。順著她的目光看去，堂屋裡擺著黃花梨木的八仙桌，兩邊各一把矮背玫瑰椅，牆上掛著一幅眾魚嬉水圖，一眼能望到底，沒什麼特彆的，奇怪道“你怎麼在這兒站樁？”
赤霞眨眨眼，老實道“侯爺送了字帖來給姑娘。”
朱砂放下銅盆，甩了甩手上沾的水珠子，朝赤霞伸出手，道“給我吧。”
卻不料向來聽話地赤霞頭一回避開她的手，緊張地退後兩步，道“不成，我得親手交給姑娘。”
朱砂皺起眉頭，低聲道“快彆說笑話了，姑娘識得你是誰嗎？趕緊給我！”赤霞不會反駁，隻一徑搖頭。急得額頭冒汗，怕朱砂上來搶，再扯壞了字帖，竟乾脆撒腿跑了。