雄兔眼迷離！
即便魏塱信了，薛弋寒與先帝的情誼在，真能幾十年如一日，事事以魏塱為先麼。
即使薛淩信了，現今情勢逼人，蘇姈如不得不為，一朝時過境遷，她那些心計手段，真的能生出大義，傾力解西北之困麼？
薛淩自是沒能去想薛弋寒與魏塱的糾葛，她默不作聲的問了自己數次，自答仍是連一絲猶豫都沒有，蘇姈如這人完全靠不住。還是霍雲婉說的對，錢放在自己手裡更安心一些。
這遠比當年登堂入室要容易，雖二者都是皆為強取，然當年是為自身性命，如今卻是為了保梁土不失。蘇家世代財富取之於民，用之於民，也算功德無量。蘇姈如不自己站出來，那就隻好以母女情分替她多擔待些。
薛淩向來執拗，拿定了主意絕不會回頭，更何況那方院裡，還坐著兩個活人。她明知故問“假如胡人要打過來，守城的將士缺衣少糧，有一家商賈囤有金銀滿倉，對其曉以大義仍不肯舍之一文，該當如何？”
申屠易多少能猜到是蘇家，他本與蘇姈如有恩怨在內，手掌開合了一下，道“匹夫當死。”
那是個抓刀柄的動作，薛淩借著晨間太陽瞧的格外分明。含焉不似申屠易義憤填膺狀，卻也咬咬牙輕聲道“定要讓他交出來”。這二人附和，更甚征前旌鼓聲，薛淩再坐到蘇姈如麵前時，也確然是殺伐果斷的將軍。
她不惜代價，她隻要贏。
這些事，若是成了，後世的話本子裡要如何去寫？於魏塱，大概是聖主鐵腕擒國賊，於薛淩，沒準是神將巧計拿奸商。
而此刻，不過是蘇姈如正襟危坐，道“你先前說用不到十一之數，何以現今突然改口。要騙要搶，總得我能出門。你可瞧見了，門外圍的滴水不漏，有誰會在這個時候借錢給蘇府。”
薛淩將責任推得乾淨，道“怎麼個滴水不漏，我進進出出，分外容易。先前隻說拓跋銑吃不下這麼多，卻不料相國大人胃裡能撐船，他非要趁此機會在寧城一線囤些東西，我有什麼辦法。夫人前些日子上趕著去貼，此時不表忠心，更待何時？”
“霍家要”?蘇姈如話說一半，臉上有驚慌之色。
霍家要點糧，當不至於將人嚇成這樣，所以她整話應是“霍家要造反”？薛淩心照不宣，沒否認，隻笑著寬慰“此事又不會成，夫人何苦嚇成這樣。隻管暫時丟些東西出去，權益之計罷了。賬目做的準些，等霍準一死，該是誰的，不還是誰的麼。”
“少爺在牢裡一切都好，霍家忙於西北的事，對宋滄一案鬆懈許多。若是西北不順，就隻能在朝堂多給沈元州找不愉快。生死之事，瞬息而已，夫人不用我多說吧。”
蘇姈如笑笑倚了身子，又複往日風情模樣，語帶飄忽道“你威脅我？”
“威脅什麼，大家都是一條繩上的螞蚱，我隻是來請夫人和我一起伸腿，彆我跳起來了，夫人卻不跳，連累大家都被夫人拖死在溝裡。”
“你就不怕我一封告密信給霍準，這麼大的功勞，他總能暫且繞了蘇府幾條性命。反正都是個散儘家財，就當是拿去買了個樂子。大家皆是個徒勞無功，好過我一人倒黴啊。”
說話間簾子被掀開，是蘇銀捧了兩碟瓜果來。今日薛淩到的突然，腳一沾地就隨著蘇姈如進了房。普通丫鬟不好上前，便是蘇銀跑前跑後的當個小廝。
她既有備而來，完事遊刃有餘，心緒也閒暇，非但沒拿蘇姈如的話當回事，還有工夫跟著蘇銀的手往桌子上瞧去，想拿個什麼東西來潤潤嗓子。
蘇姈如也不惱，笑吟吟的由著旁人隨意，一如以往麵帶慈色，不忘柔聲讓蘇銀“去歇著就好，小姐又不是外人”。
薛淩手伸在半空，忽覺桌上少了點什麼，左右看了下，是她每次過來都有的桃花酥撤了。一時間分不清是蘇姈如有意為之，還是今兒個她來的不巧，蘇府沒備。
挑挑揀揀拈了一片瓜起來，莫名語調就軟了一些，一邊吃一邊道“一個是他親女兒，一個是鮮卑的皇帝，夫人。”
夫人算什麼東西，霍準會在這個時候信你。
她吃相不雅，一手都是汁子，蘇姈如及時將手上帕子遞過來，薛淩接的順手，揩著指尖殘漬，沒接上半句，而是舉著瓜看著蘇姈如認認真真道“我定會保住蘇遠蘅性命，事成之後，隻要是沒花出去的，一定悉數奉還給蘇家。若是花了，我也想辦法從彆處找來賠給蘇府，請夫人先幫我一回。”
她甚少在蘇姈如麵前放低身態，合著手上小動作，誓言半是撒嬌，半是頑劣。縱然廢話不過就是個換了花樣的威脅，起碼聽起來悅耳許多。蘇姈如聯想起前幾日那句“是我不應”，多還是有所觸動，也親熱回了一句“好啊，就幫你一回。”
她笑，薛淩亦跟著笑的目不轉睛，手卻移到拿了一片瓜遞給蘇姈如，喊著“多謝夫人”。蘇姈如沒接，隻是張口咬了小塊，閉著嘴唇囫圇咽了，道“就在蘇府用個午膳，要偷要搶，總也是有數，我與落兒仔細點點。以後再多要，那可確實沒了。”
那啃了一口的瓜被拿回來，又擱到盤子裡，薛淩起身甩了甩手，道“夫人能給多少，隻管給了就是，經手之人是霍雲婉，我對銀錢向來沒數，就懶得參合。”
她想了想，又道“有舍才有得，夫人不多送些過去塞在霍家，我拿什麼證明霍準有二心。霍準一死，西北那片地多半是沈家的。以夫人和沈家的關係，隻要宋滄一日見不得光，我便一日不敢妄動。餘下的話，還要我多說麼。”
“不用。”
蘇姈如答的歡喜，薛淩退的也乾脆。隻她人前意氣，回到薛宅時卻是困惑難解。這些事，怎麼會做的如此容易？容易到讓人覺得先前所有的不安與糾結都像是作繭自縛，杞人憂天。
容易的好像一切都是本該如此，所以眾人已經習以為常。
所謂的征糧令也來的飛快，朝廷上的消息近乎一日三傳，霍雲婉處一份，江府一份，另一份，卻是來自那幾個鮮卑人。地址應是江府給的，薛淩不喜，暫時也沒辦法，隻暗自腹誹，等此事一過，就重新買處宅子。
如果說霍家的儘頭是地獄，那眾人的磚，終於全數鋪到了黃泉路上。如薛淩所想，征糧確然算的密旨，甚至算不得旨意，隻能說是密令。雖有好幾位大臣在場見證，卻並沒有發出來，江府自是無從得知。
征糧的緣由，是羯人飛書求援，不日羯族的小王爺就會親自來京，說是臣服之心，實有為質之意。如此恭敬，幾位肱骨大臣連魏塱上下一心覺得務必借此揚大梁國威，滅鮮卑誌氣。
援必須得援。
旁人是否一心為國不得知，然魏塱要援，自然是已經決定以攻鮮卑後方為由，讓霍家先行出兵，另一頭沈元州與羯合力，圍捉拓跋。
這種伎倆，想瞞過霍準實屬不易。魏塱唯恐霍準強行壓下，拉近禦書房議事的，儘可能避著霍家勢力挑。說來丟臉，書房裡站了五六位，除卻黃家和稀泥的不算，剩下沈家一位，其餘儘是霍準的人。
如此已是勉強為之，沈家那位本還不夠資格進入到此，不過疆域戰事，武將深陷其中，非要將人拉進來，霍準也無說辭。
開篇一如魏塱預料，雖然大家都說要援，霍準一脈卻是堅決不同意過早援羯，非我族類，胡人蠻夷，若是大梁將鮮卑擊潰，羯人定然又要生禍患，倒不如讓兩方打個不可開交，梁坐收漁利。
除卻沈家的一位，眾人連連應和，魏塱拂袖拍案，高喊“朕嘗聞，為人君者，誌在九州，德服四海。羯既真心歸順，又願奉掌珠為質，今日棄之於不顧，難道要梁世代忍胡患之苦，受教化之罪？”
“陛下仁德”。跪的是沈家那位，轉而黃家的臣子也跪的快。雖然在朝堂上黃霍互通往來，但黃家到底是天子的母家，真打起來還能跟霍家一脈不成。既是皇帝聲高，那先喊兩聲萬歲肯定錯不到哪兒去。
且皇帝說的在理，於仁，是該援羯。
當然相國說的也有理，於人，暫時不援比較妥當。
大家都是為了大梁，誰爭贏了都行。古往今來，主戰主和，結果都是大同小異，從未聽過有一勞永逸的辦法，除非胡人死絕。既然如此，說後患無窮又有什麼意義。
這人跪了一半，剩下的就算不同意，也得先跟著喊兩聲萬歲仁德。到底是天朝上國，禮儀之邦，霍準的“非我族類”十分不合孔孟之道，於是爭論到最後，魏塱金口一開，此事便板上釘釘。
隻要戰事一起，就出兵援羯。