我把霍雲昇切斷的時候，你又在做什麼？
我從寧城城樓上往下跳的時候，你在京中做什麼？
這些年，你究竟做過些什麼？”
李敬思垂頭，轉身大踏步往外。剛還是個說辭，現兒個聽薛淩口不擇言，樁樁都是要命事，他還真怕被外人聽了去。
薛淩這會再沒攔人，隻看著床上蘇凔，拖長了嗓子，緩緩喊“宋滄。”
停頓良久才問“你知不知道宋柏究竟死於哪天？”
床上蘇凔瞳孔一陣，轉頭急咳了數聲。好不容易平複下來，卻沒回臉看薛淩，隻是有氣無力的爭辯道“過去了。
都過去了，全是舊事，我在朝在野，早晚”
“早晚是多晚？”薛淩喝問道，打斷了蘇凔，冷道“多晚才叫晚。”
蘇凔仍未偏過頭來，哀道“姐姐，為何如此性急，我既已入仕，總有來日可圖。為何偏要”
薛淩怒極生笑“什麼來日，哪日才是來日。”扯了扯小凳再次坐著，好整以暇續道“我實無耐心來聽你那一遭道理，既然是我今日來了，就當我大過節的撞了個晦氣。
你是死是活，我也懶的管了。話可說清楚了，我厭惡蘇姈如不假，人卻不是我殺的。她腳踏七八隻船，被船家發現了推水裡，我站在岸邊看著沒伸手撈而已。
我倒是很感懷於你這般深情厚誼，到底是蘇家花了五萬兩銀子捐出來的狀元爺。依著我的意思”
蘇凔猛然回頭，看著薛淩道“你說什麼？”
薛淩直視著他，笑道“我是個實在人，依我的意思，你早該好好養著身子，明兒也能去人家墳上燒兩張紙，好歹把那份情誼落在了實處。
雖說蘇家不缺你這點銀子添香火，那也是你的心意到了。力氣再大些，給她扶扶棺材也可。難道，不比你在這哭天搶地來的有用。
我向來是搞不懂你們這些人，若真是深情厚誼，就拚儘心血去求個公道，無端端在這哭幾聲，就好似能將人哭活。”
她笑，輕晃了一下腦袋“真是沒意思。”
蘇凔怔怔然等著她說完，才問“你說，你說什麼五萬兩銀子。”
薛淩連個猶豫功夫都沒，笑道“我說你能在蟾宮折桂，是蘇家花了五萬兩銀子造的登天梯，以後就彆當是自個兒生了雙淩雲翅。”
她嗤笑“你爬上去的而已。”
沒等蘇凔反應過來，她又忙不迭補道“不過，你也莫擔心，羯人那檔子事，人家連本帶利賺回去了。”她似真似假的感歎“到底是奇貨可居。”
門外李敬思大呼小叫，隨即跟著小廝一起進來，各端著一個炭盆，原是剛才聽了吩咐去點的。恐薛淩二人談話不足為外人道，李敬思進門前先喊了一嗓子。
蘇凔仰躺著漠然不語，似乎連眼珠子也未轉動一下，薛淩笑笑偏了頭，衝著李敬思喊“快點快點，冷死了。”
小廝炭盆還沒放下，看見地上殘渣碎瓷的，驚道“這是怎麼了。”說著急急擱了手上東西，上前收拾。
薛淩笑道“你家主家氣性大，虧得我會勸人，你再去熬些來，我與李大人灌也給他灌兩碗下去。”
小廝撿了手上碎片，不惱反喜，衝著薛淩施了一禮道“那真是托兩位貴客的福。”
蘇凔這兩日都拒用藥，他自是不懷疑薛淩等人。要真能勸得，那屬實感情好。不管怎麼說，此處雖不比彆家老爺屋裡安逸，好歹草木都過的舒服，下人也甚是舒心。一朝樹倒，誰知要淪落到哪家去？
聞說李敬思等人要強灌，小廝隻巴不得快些。忙應和了兩聲，又抬腳往外跑。
人剛走，床上蘇凔喘氣一聲比一聲急，好似下一刻那氣就喘不上來。李敬思一個箭步奔到床前，看了兩眼，又看著薛淩問“這是咋了，莫不然你我還是趕緊去請個大夫來。”
不等薛淩應答，他急道“也彆你我了，你且瞧著，我自個兒馭馬去快些。一會你先給他灌兩碗，彆的等我來了再說。”
說罷也轉身離了屋，薛淩先前那句灌兩碗本是個口頭話，這會好似成了真。瞧見李敬思急急然，她忍不住多看了兩眼，咬咬牙喝斥了聲“彆喘了，這會死了也趕不上跟蘇姈如同路。”
蘇凔再偏轉過頭去，許久喘氣聲才停，他攢了攢身上力氣，還待問問那五萬兩之事。沒料到是薛淩先開口，是他甚少從她嘴裡聽到過的落寞和蕭條。
她說“宋滄，我進屋時。怎麼怎麼瞧見院裡的鬆柏，好像都褪色了。”後續一句微不可聞的詢問，像是在自言自語
“這種樹，怎麼會落色呢。”