雄兔眼迷離！
齊秉文瞧著一堆碳灰骨殖，不知從何下手，還在半真半假的念叨“這可是十足的燙手山芋，且等我取個鐵鏟來。”
話落轉身將陶罐往蘇凔懷裡一推，毫不客氣喊“抱穩了抱穩了。”似乎話音還沒落儘，人已撒了手去。
蘇凔木木然接住罐子，不自覺腳下走進幾步，靠著那堆殘灰進些，瞅得片刻，又轉臉瞅那敲木魚的老僧，“嘣嘣”聲裡，儼然這和尚也結了霜。
不知過得多久，齊秉文小跑而來，朝著蘇凔揮了揮手裡東西，壓著嗓子笑道“來了來了，沒找著鐵鏟，隻尋來兩柄花鋤，大小算個雅件，勞煩蘇大人幫我一手，免得多誤時辰。”
蘇凔不答，隻依言接過花鋤，另將陶罐放在地上，齊秉文已然上前開始扒拉，口中念念“生有萬千著相，死唯黃土而已，你說，怎麼世人如此看不開。”
蘇凔垂頭，又聽見齊秉文念叨了些什麼，隻是具體內容如何，他再沒聽清。
齊秉文三兩個轉身來回，罐子已然裝的滿滿當當，雖不知齊世言的一把老灰裝完了沒，但人既說滿了，蘇凔無心駁斥，且記起日間齊秉文說不帶齊世言的骨灰回祖籍，另問道“你打算將伯父葬於何處？”
齊秉文避而不答，一麵將罐子往行囊裡裝，一麵道“看蘇大人這般失魂落魄，可是為著我那小堂妹牽腸掛肚。”
蘇凔強顏笑笑，提醒道“陛下是要你替齊大人擇個身後字呈上來的，我看，你不如”
齊秉文搶白笑道“山水有相逢，蘇大人何必作兒女啼哭態。”言罷拍了拍收好的行囊，道“走了走了，總算這一遭圓滿，夜長夢多，我還是早些走小道兒去城門處等著的好。”
蘇凔不好再勸，諾諾低聲道“齊兄世事洞明勝我百倍，是我多慮了。”
齊秉文跨出去半步的腳又往回收，接著昏暗燈火來回打量數眼，驀地哈哈大笑數聲，搖晃著行囊道“什麼洞明不洞明，還不就是癩皮狗兒無能耐，早些敞開了肚皮躺著舒服些。”
木魚聲戛然而止，那老僧起身，單掌向二人行禮，不聞不問，不聲不響退了去。齊秉文指了指離開的背影，嘲道“實不相瞞，我觀那和尚道士，隱者姑子，皆是個癩皮狗兒。”
蘇凔愕然，一整日見他雲淡風輕士高潔，不知他如何突而出這憤世嫉俗之語來。又聞齊秉文道“說來未曾問過，白日裡聽聞蘇大人是去歲科舉入仕，不知大人祖上門楣，是京中哪方府邸，他年我若舊地重遊，也好尋個拜訪處。”
蘇凔一時未曾分辨話裡隱喻，老實答了住處，自不敢詳說是宋柏之後，隻說是偏遠地方來的，現兒個住地也寒酸，不敢妄稱府邸，另邀齊秉文早些登門。
齊秉文詫異非常，驚道“你不是京中人士？”
蘇凔稍有局促，拿不準他是否在試探，垂了頭道“不是，我乃明縣人士，去歲才入京。”
見齊秉文一臉不信，蘇凔又道“倒也有一門親眷是京中人士，不過非高門顯戶，尋常客商而已。”
齊秉文上下打量數眼，譏諷語氣越發明顯“那還真是怪了，你居然能登得花榜？”
此番輪到蘇凔訝然，生了些不喜道“齊兄此話何意？”
齊秉文憤憤欲言，躊躇數下，終是一拂袖嗤道“此話何意，蘇大人自己難道不知？”
難得他多了幾分正經，捧著行囊道“男子年十六可入試，我也做過篇紙上文章，可惜啊，年年不中。難為伯父執笏禮部，主掌司考，竟不能去幫我翻翻答卷。
怎麼這京中的天兒，去歲變了？”
“這”蘇凔仍未能理解齊秉文話裡意味，科舉一事，落榜再尋常不過。去歲之時，自個兒也唯恐榜上無名啊，哪料得
電光火石之間，他猛然抬頭，齊秉文已拎著行囊頭也不回離了去。客套之詞，一來性格使然，二來是因著蘇凔幾句好話寥有感激。可京中人事，在他眼裡不過一丘之貉，短短一日交集，蘇凔又怎能例外。
此間一彆，想來再無相逢，何必爭他？
蘇凔瞧著齊秉文背影越來越遠，終沒追上去。空氣裡有什麼東西在劈頭蓋臉的往肉裡鑽，針紮一樣疼，今夜實在冷了些。
他回頭，盯著那堆燒過的渣滓看了又看，唯恐齊世言的骨頭沒撿乾淨。幸而並未剩下什麼，至少瞧著隻有碳灰了。
他再難忍住心中酸澀憤懣，張嘴無聲怒喝數聲。不知此刻齊秉文已走到了何處，蘇凔才切切實實明白他問那句門楣何處是何意思。
原齊秉文以為，自己能登得花榜，一定是祖上蔭庇。隻因齊世言不肯偏幫齊家族人，所以他才屢試不中。
往日也就罷了，此等小人荒唐，說來增笑，隻蘇凔站於此，記起薛淩曾在自己窗前說，去歲金榜題名，是蘇家花了五萬兩銀子造的登天梯。
除此之外，是當今皇帝想尋個白丁，好捏來做棋。
他當時不信，這會，仍不太信。有所不同的是，當時覺得薛淩說這些是氣急了激自己，這會想來
分明，她當時用詞刻薄，神色鄙夷。
開陽，開陽開陽都快到平城了。
連喊數聲後，寒氣入喉，迅速侵入五臟，他閉了口，覺得刺骨，又覺心燒的慌。
次，不止，七八次，不夠，自己至少也向薛淩問過不下十回，可有清霏的消息，她她說沒有的。
她說，沒有的！
蘇凔喘著粗氣抬腳回程，走得幾步連燈籠都提不穩，搖來晃去將自個兒絆了老大個跟頭。艱難爬起來再去提燈，裡頭燭火已經熄了。
世間晦暗明滅，皆隻在這方寸而已。
一縷餘煙從燈籠破口處逃逸而出，氤氳至李府茶碗裡久久不散。李敬思如蘇凔一般無二，輾轉至半夜仍不得眠。
白日裡來的那封捷報實在叫他抓心撓肝，到底是真是假，誰真誰假，是真成假，還是假成真這一攤子真真假假，哪能叫人睡的下。
三更歸夢後，底下人隻主家沒睡，特換了壺茶來。桌上文火不緊不慢的暖了好些時辰，李敬思確然有些口乾，起身飲得兩口，忽覺奇怪，又飲得一碗，招了人來問“這是什麼茶？”
管事的笑道“大人可真是神了，一嘗便知今兒個換了茶葉，是今年新得的二月春。”
他甚是自得，與有榮焉，恭敬著道“宮裡怕是今兒個都沒開封呢，大人飲得沒準是天下第一盞。”
再是暗室私話，換了往日，李敬思亦要輕斥一聲胡話，今日卻是愣了愣道“新茶不是半月前就有了麼？”
他清楚的記得，那日在壑園，薛淩說，是今年新得的“二月春”。