回程倒是順利，想來大雨天，巡值的也歇了腳。四野蟲鳴之間，再想江府事，便覺薛璃穿斬衰也正常，總而他是需要見人的那個。江閎那老不死權不重，位卻高，不做幾分表麵功夫，流言霏霏難撐。反江玉楓常年大門不出，二門不邁，穿給誰看啊。
她一廂情願的與人開脫，絲毫不覺，這些事想來無益，隻是為難自個兒。底下人不用跟著馬車，反比她更快些。薛淩進屋之時，驚見薛暝居然已經等著了。
四野雨收雲散，疏星漫掛，看著真要就此放晴的樣子。薛淩回神，趁手將那盒子丟給了薛暝，掂著衣服連連抱怨說是濕透了鞋要先去換，跑出兩步卻轉身交代道：“你收的妥帖些，這個是我的要緊東西。”
薛暝應聲，下意識垂頭看了眼自個兒腰間配子，正是李敬思昔日送來的“魚兒熊掌”。馬車裡雖瞧見今日穗子是個好東西，可和李敬思送來的相比較，約莫還是要廉價些。
既薛淩壓根瞧不上李敬思的東西，又怎麼會對著江府出來的一塊配子說“要緊”。他抓著盒子退到暗處，摩挲許久，指尖探到鎖扣上。
一聲脆響，沈元州將整個盒子扣了過來，裡頭信書拜帖回文雪花一樣。兩手並用翻了數下，才找出一封家書來，上書“家兄親啟”。
是了是了，是有這麼一封，他抓著信搖了兩搖，著急忙慌拆開，取出紙張，卻先閉了一回眼，才續往下看。
自昨日得了京中沈府死訊，沈元州兩日神魂俱喪，還要強撐著處理軍機要務，另安排親近之人先回烏州。
眼前事忙完，想與傳話之人細問究竟，奈何那人除了知道沈元汌自儘於朝堂外，彆的，就隻知道沈府燒了一把火，再問不出什麼來。
於時於勢，他也不能立時回京查個緣由，身疲心衰之間，記起近日收過一封沈元汌的家書。好像就在前日，又或在昨日早間，總之就在收到消息之前一點點。
偏寧城內外交困，見是自家弟弟尋常家書，沈元州沒顧上看，先行丟進了盒子裡。
於他所想，沈元汌年歲不足，家中之事多是老父擔承。若是有什麼亂子，必然是沈伯清休書借官道而來，一紙私信，大抵隻是幼弟閒話家常。
可寧城上有皇帝聖旨招兵，下有平城兵書連連催戰，他哪有什麼閒情逸致去讀一封尋常家書。
這會再拆，紙上筆墨泣血，正是沈元汌得了李敬思傳話，先行寄給自己兄長商議的那封。
沈元州又打了個冷顫，連退數步跌坐在椅子上，手上紙張窸窣抖如篩糠。他見信上所言，是說李敬思曾遣了個生麵孔深夜往沈府報信，天子要拿沈家滿門性命逼自己回京。
奈何李敬思與沈伯清不熟，話隻傳到了元汌那。偏元汌深懷臣道，又不與李敬思深交，故而未全信，反遞了書來要與自個兒商議。
沈元汌捶胸，這等大事，不先報與父親，竟拿張紙慢慢悠悠往邊關寄。他張嘴欲罵，卻記起，自家幼弟已然命隕朝堂，錯與對，一筆消。
兩廂計較，好像沈府之死在這張紙上突現端倪。大概是，李敬思常伴君側，聽到某些風聲，念及與自身情誼，行了個方便？
而父親來的信上，說是蘇遠蘅與另一陌生男子去接他，第二日卻闔家亡於沈府書房。
沈元州指尖敲擊這椅子扶手，想著父親既來了信，就說明一定是跟蘇遠蘅出了府，如何後麵又回去了，可是發現了什麼？
蘇遠蘅與李敬思之間，定然有一個人在做局陷害沈府。念頭輾轉數回，想來是蘇家無疑。
李敬思其人，赤誠不足，相交卻是有餘。何況他往沈府報信，得不到半點好處，反觀蘇遠蘅，早在西北做局，錢銀俱是假冒，多半是投誠了皇帝。
當日莫不是，皇帝借蘇遠蘅之手將父親與旁人騙了出去，想找個地方軟禁起來。父親察覺起了爭執，眼看敗露事情無法，隻得將幾個死人送回書房，佯裝起火。
也說不太通，怎麼也說不通，皇帝想拿人，用不著找蘇家。思前想後，左拉右扯，都不通。再說皇帝確有可能想逼自己回去，人死光了自己還怎麼回去？
既然自己不回去，莫不如徹底回不去？
頭疼欲裂，底下人劉聿推門進來，說是京中文書又來。沈元州有氣無力：“念。”
語調嘶啞，劉聿心下難受，先往桌上倒了碗水給沈元州道：“先喝口水吧。”
嗓子好像是裂開的，沈元州木然伸手接了碗，仍垂著頭問：“怎麼說。”話落連歎氣聲都在顫。
劉聿遲疑片刻，竟沒呈文書，低了身子輕聲道：“傳，傳話的，說是....說是朝堂上在爭論，根本沒有胡人，也沒有起戰，都是咱們這頭的心懷不軌，借事拒旨，一群..一群狼心狗肺之徒，逆賊在前，竟不回京救駕。”
話到此處，看沈元州沒反應，劉聿才續將話說完：“九族....當誅....陛下...陛下說將軍身在寧城，最知戰事如何，要..要將軍回話。”
又道：“隨行還帶了口信，說是將軍叔侄與將軍問安。”
沈元州緩緩抬起頭，半晌乾笑兩聲，平靜道：“去把祝詳叫來。”
祝詳是月前來的監軍，這個點兒.....劉聿不明所以，看沈元州又擺了擺手，告了聲“是”轉身離去。
不多時兩人一同進來，見沈元州麵色往常，挺身坐在椅子上。祝詳頷首問過禮，道：“將軍深夜召下官來，所謂何事？”他二人官位分屬從外文武散官，共拜一品，自稱下官，實屬同僚謙辭。
亥時未過半，倒也算不得深夜，沈元州笑笑，道：“不是刻意叨擾祝大人，實乃多事之秋，京中文書來的急，不敢一人拿主意，特請大人給個高見。”又指了指一側椅子，道：“祝大人坐。”
祝詳道：“原是如此，將軍辛勞。”說罷轉身入了坐。沈元州示意劉聿將文書遞給他，祝詳拿起看過，眉頭越蹙越深，久久沒回話。
沈元州久等不耐，道：“大人怎麼看。”
祝詳無奈抬頭，雙手捧著那冊子試探道：“將軍怎麼看。”
“平城文書一日三傳，胡人究竟有沒有攻城，祝大人是知道的。若是大人信不過一紙文書，我即刻遣人護送大人往平城，是真是假，一看即明，大人以為如何。”
“這...這...”祝詳搖擺不定，起身繞了兩步走到沈元州近側，為難道：“沈將軍，咱們也共事這兩三月了，有什麼實話，咱們就明麵上說了吧。”