待筐子落地，他尚沒站直身，有人一手將他扯了出來，抓著胸口推著連推數步，死死壓在城牆上，咬牙問：“你是誰派來的。”
霍知回頭，看了一眼牆下，高約三丈，人掉下去的話，僥幸不是頭先落地，應該還能喘一會。
再看麵前人是孟行，他本不當值，正與魯文安議事，聽得底下傳“城下有人叫門，口呼奉拓跋王之命前來與平城城主安魚商議獻降之事”。
孟行大驚，昨日戰後便覺魯文安處處不對，黃昏竟要孤身一人往胡人談議和，左右勸不得，幸虧人是完整無缺回來了。
然問起究竟，他隻道是“談崩了”，何以一大早，胡人那頭過來人說要商議獻降。
再看魯文安神情淡漠，不以為然，孟行真當是城內要降，三兩步上了城樓哨崗，才發現底下站著的是個漢人，不作它想，這人多半不是拓跋銑派來的，是魯落派來的。
確定沒胡人在側，穩妥起見，孟行依著平日就近進出的法子，丟了吊筐下去，人一上來，連刀帶鞘壓在了霍知胸口上。
霍知後背抵在牆磚上，緩緩揚頭，看著孟行，笑道：“你是孟行，我認得你。”
孟行手上力道又加了兩分，狠道：“照實說，不然我即刻丟你下去。”
霍知抬手推著刀柄，尋常道：“你姓孟，年二十四，家七口，涼州人氏，十六入行伍，四載不得誌。
年懸安新帝登基，西北換將，胡人南下，方有你渭水立功，後行賞揚武將軍，隨霍雲暘駐寧城。”
孟行伸手，將刀鞘扯開丟至地上，道：“乾伱何事。”
霍知看了眼胸前寒光，笑意不減，道：“你父承子蔭，在榕槐縣捐了個典史的官兒，具我所知，貪的盆滿缽滿，你要死守此城，就不想想，身後如何？”
孟行鼻翼凹凸數下未做聲，霍知又道：“無妨，尋常事爾，咱們俱是官身，不必爭這犄角銅板。脂肉手中過，何人不沾腥。
你記恨霍雲暘之死，究竟是與他同袍恩深，還是恨你熬出來的好日子被那魯姑娘一朝砍到了頭兒？
若是前者。”他指了指城樓下，笑道：“丟我無益啊，我隻是個傳話的，何況與那位魯姑娘並不相熟，今日過來，也是被逼無奈。
若是後者...”霍知頓了頓，試探著將刀推開，輕道：“不妨，咱們商議個賠償。”
刀鋒稍退，又重壓在霍知身上，孟行咬牙道：“你什麼意思，你以小人量我，父老脅我？”
霍知跟著往後，幾乎折了腰仰在牆上，低聲道：“我不過說些實話，你以為你真能在這耗得時日，守無可守，然後風光退去，沈元州城門大開迎你入城。
你就沒想過，胡人兵馬步步緊驅，一路尾隨至寧城，你今日不開門，來日，沈元州就會開嗎？
他已稱反，除非京中塵埃落定，否則南退不能，唯有死北一條路。平城區區不過萬人，現交戰半月，損十之一二，再過時日，又去三四，再熬，隻得殘兵剩勇爾。
為了這麼點殘羹剩飯，沈元州會開門，迎你爾等...霍家餘孽嗎？你在這苦命相駁，不過替人作嫁，一場空。”
他艱難起了身，手上用力，再次將刀推開，有所阻力，但孟行再沒壓上來。
霍知站直了身子，看有幾個值戍隔的並不遠，探身湊近孟行，聲音愈低：“我可以幫你拖住拓跋銑兩到三日，走與不走，就在將軍一念之間。天將傾，地將覆，潛身者存，淩雲者亡，衝冠一怒何等愚。”
他徹底將那把刀壓下，笑道：“我非量你，我量世人爾。”
霍知拱手，禮道：“城主在何方，還請孟將軍帶路。”
孟行頹然，轉身彎腰將地上刀鞘拾起，茫然還刀進鞘，道：“下樓就是。”
霍知再禮，恭敬道：“謝過將軍。”又伸手道：“將軍請。”
孟行抬步走在前頭，下過登道，無旁人跟上來，霍知快走兩步，行至霍知身側並齊，閒話樣道：“我有一言，說與將軍。四年前渭水之事，乃是前相國霍準與新帝合謀，攪權弄朝，魯姑娘不幸喪父失其家。
故而去歲她往寧城，親殺霍雲暘。在下非妄口鬼神，說什麼因果報應，我隻是與將軍一見如故，肺腑之言不吐不快。
您起落升遷，原不過是肉食者相爭，風起雲湧，捎了將軍你一程。
而今雲住風收，將軍欲往何處，且要自憑手段了。”
說話間到了魯文安門前，孟行渾似沒聽見他方才所言，指了指門裡，道：“進去就是，他在等你。”
霍知再拱手，禮道：“多謝將軍，我觀將軍為良善忠義之輩，可平城無百姓，少黎民，此去往南百十裡見不著人煙，將軍在這，守什麼呢？
沐猴天子嗎？”
他起身，笑道：“說笑了。”話畢轉身進了屋，孟行晃了晃腦袋，不知如何，覺得天邊太陽晃眼，人忍不住往牆上靠。
屋內魯文安遣散了旁人，獨坐在中台桌後，與昨日麵貌迥異，束發去須，便衣常服，人看著年輕了些。
霍知上前禮未行完，魯文安率先開口：“她讓你來傳話，有什麼早些說。”
霍知不慌不忙，仍道：“小人霍知，見過安大人。”頓了頓方續道：“我與魯姑娘，相識於京，是為舊交。昨夜如何，未曾得知，但見魯姑娘涕零泣淚，言及和大人有父女情分。”
魯文安抬手，道：“不要東拉西扯，我聽不來，我什麼時候，什麼地方能接她回來，彆的一概輪不到你說。”
他起了身，繞開桌子，行到霍知麵前，沉聲問：“我在哪接她。”
霍知笑了笑，換了個口吻：“那頭如何，大人昨晚去看過，能不能接她，在哪接她，何須問我。”
“那你來乾什麼。”
霍知道：“我來勸大人明日退往寧城，你退了，魯姑娘自然就安好，到時候再與大人團聚，兩全其美。”
“你是個漢人，為何也去了狗那頭。”
霍知複笑，道：“胡人漢人，不都咱們定的，大人長我幾十歲，場麵上的話也騙不過去。既然大人與魯姑娘情同父女，難道忍心看她多年籌謀功虧一簣？”
“是嗎？她什麼籌謀。”