李敬思躬身道：“臣觀此物非死鐵，未必不是韜光逐藪，含章未曜。所謂潛龍在淵....”
魏塱揮手打斷，笑的前俯後仰，拍桌道是“而今敬思大才....狀元也考得...可惜了可惜了.....可惜...”
他長歎聲氣，嘲道：“就不知朕，還能不能在明年科舉場上給你留個位置。”
李敬思顯是不可能去考科舉，然他不可能聽不出來，魏塱此話是在擔心，龍椅坐不到明年春日去。
這擔心並非今日才在魏塱身上初現端倪，自沈元州稱反的消息傳回京中，天子惶惶日甚一日。
他既希望胡人拖久點，又希望胡人不要拖太久。拖久點，沈元州才不會立即帶兵打回京。可拖的太久，沈元州抗胡必然民心所向。
左右自個兒這天子都是輸家，如果....如果拓跋銑能和西北數十萬大軍連沈元州同歸於儘，該多好......
魏塱盯著那個盒子，想的如癡如醉，今時今日，也隻有這一著，方能解得眼前困。
“永樂近日如何？”他問。
“蒙陛下體恤，她，像是有孕了。”
魏塱驚道：“有？”又霎時喜色：“有這等喜事，何時說來。”分明這兩人勾當成奸也才一兩月，怎麼就說有了雜種。
李敬思頷首道：“就前兒的事，永樂說她神思倦怠，胃口不佳，招來大夫看過，說是可能有孕......不過時日尚淺，估計還要半月才能確定。
陛下既問起，臣不敢欺瞞。”
“也好，也好......”魏塱笑道：“是樁喜事，敬思要為人父了，可惜朕不能替你二人操辦，委屈了永樂...也委屈敬思....”
也好...多個雜種，跟李敬思的關係更牢靠些。魏家江山在，那雜種將來就是皇帝的外甥。自個兒要是死了，那雜種隻能胎死腹中。
李敬思跪倒在地，叩首道：“陛下肯冒天下之大不韙將永樂賜給臣，已是臣最大福氣，此生不敢妄求其他。”
“起來吧，快起吧。”魏塱笑笑，記起自己也有個兒子，好多天沒看了。他起身，將裝著兵符的盒子晃了晃，塞進了暗格裡。
沈元州死了的消息是在十日後才傳回京中，原昌縣裡頭領兵的曹悟當夜久候沈元州不至，開門察覺到地上血跡，情知大事不妙。
一麵遣了個中護往寧城問，一麵領了百十來人順著血跡找。雖薛淩用來誘沈元州的那幾滴血已經斷斷續續，但原子上人容易藏，屍體根本藏不住。
薛淩設伏處本離昌縣不遠，曹悟到時，沈元州屍身處已站了三四十隻禿鷲天鷹，天上還有諸多盤旋。
這種原上蝗蟲見血即來，碎骨吃儘才走。曹悟對著一地狼藉，晨色蒙蒙裡，許久才辨認出了哪個是沈元州。
扁毛畜生已吃了半張臉去，他仍跪倒在地，上下摸索片刻，才絕望道：“這是怎麼了，活不成了。”
底下跟著的兵不見得認識沈元州，但是個人都能看出，這骨架子一開始就死的透透的，哪有活成活不成的說法。
曹悟又查片刻，看沈元州身上刀口，似乎臨死之前，都沒多少反抗痕跡。再看周遭箭矢獸夾，毫無疑問是凶手設伏相誘，沈元州不慎。
怪哉怪哉，他自識得沈元州，也是個心細如發多思多疑之人。人在昌縣門口灑血，擺明了存心設局.....沈元州怎麼會？
外人想破腦袋也想不通來，這種事，當然是先瞞著的好，可這麼大的事，如何瞞的住。
隻西北亂相，馬跑的沒以前快。話傳到魏塱耳朵裡，也就傳到了李敬思耳朵裡，比之皇帝錯愕之後的欣喜如狂，李敬思隻淡淡拿帕子擦了擦手，都沒跟傳話的人說一聲“知道了”。
那人不明所以，壓著嗓子道：“大人，您看這是...是不是要趕緊進宮一趟，聽說陛下龍顏大悅，詔令群臣，明日要恢複上朝了，定是為著這一樁”
“蠢的麼，現在去.......”李敬思嗤笑了聲，並沒繼續責備，底下人未必不是存心說與他討好。
哪有人不知道，這個時候趕著去，就是跟皇帝說，你身邊有眼線，你知道的事兒，我馬上就知道了。
他道：“我隻有主張，不必你來提點。”
那人諾諾告罪，李敬思轉入後院，永樂公主紅妝斜倚在秋千架子上，四周桃夭已儘，隻剩些許殘花還掛在枝頭。
再好的樹種，總也有個天時所限，哪有長盛不衰。
李敬思頓步，鼓了鼓腮，想讓自個兒笑意看起來儘量俊朗些。分明他腳步聲重，走到秋千處，仍不見永樂公主睜眼。
旁兒站著的丫鬟都有些看不下去，輕喊了兩聲“公主”。
永樂公主迷糊睜眼，而後歡喜跳下秋千，雙手摟了李敬思脖頸，昂首抵在他下巴處，嬌聲問：“怎麼今兒個，回來這般早。不知哪處不對，我每日是愈發的倦了，站著也要犯困。”
說著話，鬆了隻手下來，抓著李敬思的手，緩緩放到了她平坦小腹處，點水撫過一陣，又媚笑著要往上麵移。
李敬思笑道：“早回了，剛才前麵忙彆的，沒過來。”
永樂公主立時甩了手去，佯嗔道：“誰信呢，他肯放你回來。”
“沈元州死了。”
“啊？”永樂公主瞬時變了臉色，左右看過一圈，恢複鎮定沉聲道：“誰乾的，她乾的，是不是，是不是薛淩乾的。”
李敬思搖了搖頭，道：“隻有這麼一句話，具體怎麼回事，說不清楚，那頭又亂，肯定底下也想瞞著，就知道死了，彆的沒了。”
“就是她乾的”。永樂公主篤定道：“肯定是她乾的，她不是去了西北，不是她乾的還有誰，好端端的人怎麼死了。”
她喘著氣來回踱了兩步，恨道：“憑什麼，憑什麼沈元州千軍萬馬，她就把人弄死了，她怎麼把人弄死的，憑什麼。”
李敬思伸手將人攬入懷裡，笑道：“怎麼這麼說。”
永樂公主撇開臉：“我就是不服氣，憑什麼她就能心想事成，想要誰死就誰死。”
李敬思耐著性子在她背上拍了兩拍，道：“彆人的事，何必管她。”
沈元州死了是個好消息，再不用日夜擔心他闖進京來追問自個兒沈家事了。薛淩是贏家，起碼此處無性命之憂。
永樂又哼得兩聲便罷，柔弱倚在李敬思懷裡，問他想要個兒子還是女兒。
李敬思笑言“什麼都好”，永樂卻道：“長子嫡孫，當然是個兒子才好，如何是什麼都好。”
辰時過暑意漸重，李敬思勸著且去房裡歇。是不是有孕，大夫還沒給個準譜兒，說什麼兒子女兒。