隊伍一直後撤，一直拉伸複漢軍，用馬隊擾襲他們的後勤線，直到複漢軍的兵鋒消鈍，那再打一場決戰也不遲。
可是他不是皇帝，這一仗他不打又不行。北京城的萬歲爺丟不得江南，甚至豐升額本人也清楚，真照自己的盤算打這一仗，江南也完了。大青果丟不下江南。
於是，七八萬清軍陸勇主力聚集在常州。豐升額硬著頭皮迎來這場決戰。除非陳鳴對常州視而不見，坐等水路分出勝負，如果清軍丟了江陰，那自然的彙聚在常州的清軍兵勇就要分散去蘇州、太倉乃至鬆江部守。
陳鳴應戰了。如此大好機會，他才不會放過。東下的五萬複漢軍，除了一個第十七旅到了江北揚州，陳鳴在南京城裡都沒留下什麼部隊，所有的力量也都被他集中到了常州來。
董威打馬奔馳在常州西北的德勝河邊，微微的清風吹拂在他臉上，一雙鷹眼一樣犀利的眸子時刻打量著不遠的村落，還有左右道路旁廢棄的茶館、飯店。董威身後跟著二三十騎，一個個也都如董威一樣，時刻警惕著周邊環境。馬刀就放在他們的手邊，其中幾個漢子馬鞍上放的更有長槍長矛一類的長兵器。
他們是複漢軍騎兵團的偵察小隊，隻穿著胸甲，火紅的軍服讓他們遠遠望去就像一團烈焰。騎兵團已經擴充到兩千餘人，更有一千多人的預備騎兵。河南、安徽、漢中有的是騎馬的漢子，但是複漢軍缺馬，尤其是合格的戰馬，沒有合格戰馬的預備兵們，他們就被陳鳴留在湖北了。
董威他們一幫馬背上的漢子，從湖北坐船做到江南，幾千裡路，南京剛緩了兩天，就又坐上船奔到了這常州，昨天下午下船的時候董威這五尺五還朝上的大漢，腿都是軟的。
船、水，實在不是他們騎兵的菜。眼前這片無儘平坦的大地才是他們的摯愛。
一望無垠的坦途任由他們來馳騁，直跑的人馬都出了一身大汗，‘委屈’了好幾天的身子骨似乎再度活動了開來，董威才感覺一股發自內心裡衝出來的爽快！
自從董家遭了大難，被官府殺雞儆猴抄了家，他頭頂的舉人功名也被革除，董威就再也不碰經文了。商丘縣裡赫赫有名的董家就此樹倒猢猻散，官府再往下麵派捐，誰還敢不從呢？
董威安葬了病死獄中的父親後，帶著老母、妻兒和還未成人的弟弟一無所有的離開了商丘，離開了歸德。沒有人知道這個風流倜儻的董公子是去投靠陳漢了，而且不是當文官，而是騎馬打仗的廝殺漢。
董威文武雙全，能弓馬，會經文，他的人生目標從來不是張廷玉、劉統勳，而是年大將軍年羹堯。書生統兵，爭勝沙場，揚名天下，那是多麼的快意人生？對於出身富貴，從生下來就錦衣玉食，從來沒有過過苦日子的董威來說，這可比當文官更具有吸引力了。
他投靠複漢軍，依著自己舉人的身份，隻要在乾部學校混上幾個月，出來不做知縣也是六七品的佐官。可董威硬是投到了當時還是騎兵營的軍隊裡。他學曆確實是很高，弓馬也真的不錯，但沒有戰功董威最多也隻是當班排長。
政府裡至少六七品佐官起步，騎兵部隊廝混了大半年卻還是一排長，兩個不同的人生優差是很明顯的。董威卻從沒有後悔自己的選擇。
“籲籲……”
一陣勒馬的聲音在德勝河邊響起，一紅一白，兩支隊伍隔著安溪石橋對峙了起來。
這是一座一丈寬的石橋，長有十三四丈，當複漢軍的殷紅出現在橋頭一邊的時候，清軍的一支鑲白旗的馬隊也出現在了橋的另一頭。他們有三四十人馬，比之董威等要多一些。
“董頭，乾不乾？”
董威臉上滿滿的殺氣，當初讓董家毀於一旦，讓他父親病死獄中的歸德知府，可就是旗人。
“當然要乾。看老子先給他們一個教訓！”早就握在手中的硬弓被猛地舉起，一支利箭飛速的被射出。
“嘣嘣嘣……”弓弦一連被董威開了三下，手指裡夾著的利箭被連連射出，對麵清軍馬隊裡三個人慘叫著倒下，時間就在一瞬間裡，那疾快的上箭拉弦，快的讓他旁邊的手下都看不清了。三發三中，似乎其中兩個已經死的不能再死，隻有一個躲開了半身，利箭卻紮在了他的肩膀上。
“殺啊……”董威抽出了馬刀，雙腿急夾馬腹，打馬加速。“是男人的，就跟我殺啊……”身後的複漢軍馬隊齊聲呐喊著“虎——”
狹路相逢勇者勝！這個時候什麼韜略計謀都派不上用場了，拚的就是誰更堅強，誰更勇猛，誰的刀子更快，更鋒利！
清兵馬隊沒有逃，兩邊的距離太近，他們要是逃，連圈馬回身的空檔都不會有，複漢軍的刀子直接就落到他們的脖子上了。
人馬嘶鳴，隻是幾十騎兵的廝殺，卻因為戰馬的原因，讓這一碰撞顯得尤為慘烈。
黑色的馬身此刻已經變換了顏色，被一蓬蓬的鮮血染成了耀眼的醬紫，而董威身上的赤色軍服卻因為鮮血而紅得發黑。短短的一陣刀兵相接，就已經殺的血透征衣。
“唏嘶嘶……”戰馬哀聲鳴叫。
殘存的清軍鑲白旗馬兵從安溪石橋上直接穿過，頭也不回的往複漢軍大營方向奔去。但事實上這中間的空白太大太大，一二十馬兵隻要兜一個不大的圈子，就能從另外河段渡過德勝河。
董威讓手下去接過了清軍的傷兵，他們也付出了死傷，可他們的戰果更強更大，還繳獲了十多匹完好的戰馬，董威覺得自己通往隊官的路已經暢通了！
……
安溪石橋處的戰鬥隻是大戰開啟前無數次的小碰撞之一，但是因為兵種的特殊性，董威的名字還是第一次出現在了陳鳴的眼中。看到董威是舉人功名，豪富家族出身，這個人立刻被陳鳴標上了紅色的小圓點。
站到一旁的劉武心裡有數，這個人隻要不死在戰場上，隻要能立下戰功，這前程就有保障了。想到簡曆上說的這人還有老母妻兒和一個未成年的弟弟在寶豐，劉武覺得自己有必要在下次給大哥劉文的書信裡加上一筆。
乾部學校已經進入倒計時了，劉文的去向也有了著落，他被陳鳴安排到了文教部。這是陳漢政權的禮部衙門了。而即將出爐的文政大學和軍校的第一批應招生，按照漢王的意思，對於軍烈軍屬和陳漢官員子弟是要有一定的照顧的。。