陳鼎的眼力很好，離老遠就看到了一個頭上帶著高高的尖帽子的人在挑水澆灌著路旁小樹。陳鼎緩步走過去，就看到那個帶尖帽子的人原來是一個頭發花白的老人，澆完了桶水後徑直一屁股坐在了地上，一邊抹著汗，一邊將桶裡最後一瓢水喝進了肚裡。
一個老人在孤零零的一個人挑水澆樹，還帶著一看就感覺不對的尖帽子？是懲罰嗎？
陳鼎走到他跟前的時候，老漢已經掏出了煙袋鍋，準備抽口煙歇息歇息了。
“老大爺，怎麼你一個人在這挑水澆樹啊？”新加坡的移民村，村村都有勞改犯和農奴，且為數不少。像這種不乾係農事的力氣活，多該是勞改犯去做啊。而眼前這老漢紅光滿麵，看不到一抹菜色，穿著打扮也是尋常人的打扮，顯然不是勞改犯，更不是農奴。偏偏他又帶著一頂尖帽子，自己一個人在孤零零的挑水澆樹。
老漢額頭上冒出了一層明淅淅的汗水，他也不把尖帽子摘下。
陳鼎一邊問話，一邊向老漢遞去了一根煙，這是一根高檔煙。
老漢立刻就認出不凡來了，一邊接過來貼在鼻子上嗅了又嗅，另一邊嘿嘿的笑道“你是官家人，來搞調查的吧？”
一臉的你騙不了我的表情，讓陳鼎很是奇怪，“這你是怎麼看出來的呢？”
“嘿嘿，這些年來俺們村裡搞調查的官兒不是一個兩個了，大部分看都能看出來身份不簡單，就跟你這樣的，滿身的氣派，一看就不是一般人。隻是你個娃兒麵相太輕嘞。”老漢出人意料的竟是中原人，那嗓音不一樣，陳鼎聽著很有種老鄉的感覺。但老漢說話的語氣，常用的語調，卻已經有了些變化，有點山東化、西北化，大雜燴的味道。“俺老漢不胡咧咧，你這娃身上真有股子貴氣，跟俺這土裡刨食的人不一樣，跟城裡的小年輕也不一樣。一看就是讀書人，是貴人。”老人口中的城裡指的是新加坡港口區。那裡是新加坡所有民政機關的所在地。
“嘿嘿。”陳鼎笑了兩聲，不否認，反而用中原話開口說“大爺是中原人？我也是中原人啊。”
老鄉見老鄉，這感情就好了。陳鼎不求淚汪汪的，隻要能問得兩句實話就行。
“我家是洛陽的，大爺是哪兒的啊？”
陳鼎當下一屁股坐在他旁邊。老漢臉上露出了一分高興的樣子，“那我和你還是半個老鄉咧。我是陳地的。”不覺口音中的中原味道是更濃了。
陳鼎知道這‘陳地’指的是那裡，陳州府麼，離魯山也沒有多遠。
“你娃子想問啥？看在你是老鄉的份上，老漢我都告訴你。”老人說話中透著一股經驗豐富一樣的油滑。
“大爺，我就是像問問你怎麼一個人在這兒澆水呢？還帶著個這高高的帽子？”
陳鼎最奇怪的就是這個。尖帽子是帶有侮辱性質的東西，他已經準備好了耳朵聆聽老漢的訴苦和怒罵，這頂帽子和差事肯定是他們村裡的鄉官懲罰他的。而這觸犯沒有觸犯法律呢？
因為是老鄉的關係，老漢已經對陳鼎放下了戒心，陳鼎覺得自己很有可能聽一肚子怨氣。
“挨罰麼。公家讓去挖水渠，俺告病說去去城裡瞧看兒子。俺倆兒，全都在城裡。結果俺跑到鎮裡去看大戲去了，還正好被到鎮上買雞蛋的張朝全看到了。張朝全就是俺村裡的民兵隊長。”
“俺就被罰來給樹澆水了。”
“還在村頭大操場上批鬥了俺一頓。糟我一頓，我鱉氣不吭。這帽子要帶夠五天，才能抹掉。”
這老漢果然是被罰的，隻是他並沒有如陳鼎所料的那樣向陳鼎這個身份看起來很不一般的老鄉吐苦水，而是乾淨利索的承認了自己的錯誤。
這大出陳鼎的預料，陳鼎更要往深處裡問了，他還準備今天就往這個村裡走一走。
“那大爺你為什麼要逃工呢？是挖水渠太累太苦，又不給錢不給吃，還是彆的什麼原因？”
“娃子，公家不是說不給吃的不給工錢。但是啊，這挖水渠真太累太苦。”老漢臉上的苦色不是作假的，“這地兒天熱地濕，往地下挖補多深就有水滲出來，挖水渠比現在這活兒苦的太多了，太苦了。”
“我倆兒都在城裡做工，每個月被種地更賺錢。老頭子我連擺治自己的地兒的心都沒有了，直接包了出去，我還去挖啥水渠哩？”
“我前四十多年都沒過過好日子，能吃一頓好麵餅子都是難得的。好不容易一家人囫囫圇圇的來到了這個好地方，朝廷給分了地，吃不愁吃的，喝不愁喝的，俺倆兒又都有一手好木匠活，每個月都能掙不少的錢。我乾啥不趁著還能活幾年的時候好好享享福哩？”
看著嘮嘮叨叨的老漢，陳鼎突然的無語了。他眼前這老漢眼睛中綻放的幸福光芒不是假的，但這精氣神不對。
但陳鼎又想了想，就什麼也沒說了。
他跟前的是一個吃了大半輩子苦的老人，終於在老年的時候苦儘甘來，老漢都五十多歲了，在這個年代，對於平民百姓來說，這是一個黃土埋到了脖子的年紀，陳鼎又什麼理由要求他繼續保持以往的‘艱苦樸素’呢？
這就是副市長之前說的移民心無大誌，對於生活的要求很低。一旦滿足了基本生存要求後，就沒有上進的動力的具體事例。可這也難怪他們小富即安從大陸被拉到了這裡的人，那在當初可沒有一家富足，如今這有吃的有穿的的日子已經是天堂的生活了。
陳鼎又問村裡的情況，地種的怎麼樣，糧食夠不夠吃。
“種地的事兒沒的說。這兒天暖和，沒見過冬天，一年四季都能長莊稼，糧食是絕對夠吃，孩子多，勞力弱的人家倒是還窮點，但跟過去比好的多啦。不光是俺們村，就是周邊的幾個村子，老漢沒聽說誰家窮的揭不開鍋的。就是那些旗崽子，生的也比前幾年壯實了。
老漢我現在最苦的就是朝廷管的太多，出勞役太多了，沒得歇息。
就好比這一回，老頭子我不想掙那個錢。但是村裡不是老漢我一個不想掙那個錢，所以村裡的男丁排隊麼，就正好輪到我了。俺村長說叫俺去做飯，打個前站，不累得慌。他說的怪輕巧。
光村裡的勞力就要去好幾十人哩，每個人都是要出大力氣的，一個一頓就一斤米的標準。張朝全都去鎮上買雞蛋了，這能是輕鬆活？老漢我給幾十號人做飯那不是說笑嘞。再說了，還有勞改犯呢。
都加一塊，老漢我可伺候不了！”
陳鼎跟前的老人連連的擺手。未完待續。。