天元大陸，洛城。
夢魘鬼森。
洛祁叼著根草，悠閒地走在這洛城傳聞中是禁地的深處。
他邊走，邊拿出地圖來看，喃喃自語道：“走過夢魘鬼森，再有半月路程就到帝都了。”
話音剛落，一陣極輕的腳步聲從斜後方的濃霧裡傳來。
不是鬼森裡常見的枯木斷裂聲，也不是瘴氣流動的嗚咽，而是布料摩擦草葉的細碎響動，帶著點藏不住的慌亂。
洛祁下意識側過身，指尖悄悄扣住了腰間的短刃，視線撞進了濃霧散開的那片空隙裡。
是個姑娘。
她穿著一身淺綠裙衫，裙擺沾了不少泥點和枯枝，烏黑的長發也有些淩亂，幾縷碎發貼在汗濕的額角。
可就算這樣狼狽，也遮不住她那雙亮得驚人的眼睛。
像浸在清泉裡的黑曜石，帶著警惕，卻又藏著幾分沒被磨掉的倔強。
她手裡緊緊攥著一把小小的匕首，指節因為用力而泛白，顯然是剛經曆過一場奔波。
洛祁的呼吸忽然頓了一下。
嘴裡的草根不知什麼時候掉在了地上，他甚至忘了自己原本要做什麼。
地圖還攤在掌心，風一吹，紙角輕輕晃了晃，可他的目光卻像被釘住了一樣，牢牢落在那姑娘身上。
“你是誰？”
姑娘的聲音帶著點沙啞，警惕地往後退了半步，匕首的刀尖微微抬起，對準了他。
可她的手在抖，連聲音都有些發顫，顯然沒什麼與人對峙的經驗。
洛祁這才回過神，連忙鬆開扣著短刀的手，把地圖疊好塞進懷裡，儘量讓自己的語氣聽起來無害：“我叫洛祁，隻是路過這裡，要去帝都。”
他頓了頓，目光忍不住掃過她手腕上蹭出的紅痕，語氣不自覺軟了些，“你呢？怎麼會在夢魘鬼森裡？這裡很危險。”
姑娘抿了抿唇，沒立刻回答，隻是上下打量了他好幾眼，見他穿著普通的青布衣衫，腰間除了短刀沒彆的武器，神色也不像壞人，緊繃的肩膀才稍稍放鬆了一點。
“我叫木婉清。”她小聲報出名字，眼神飄了飄，像是在回避什麼，“想找個地方躲一躲。”
“躲？”洛祁挑了挑眉，心裡忽然冒出個念頭。
他看著她眼底的疲憊，還有那身明顯不屬於天元大陸的裙衫樣式，眸色微微一動。
他往前走了一步，儘量放輕腳步，怕嚇著她：“躲什麼？這裡是禁地，瘴氣重，還有不少凶獸，你一個人待著太危險了。”
木婉清的臉色白了白，嘴唇動了動，最終還是沒說逃婚的事，隻是低聲道：“我找不到出去的路了。”
洛祁看著她那雙寫滿無措的眼睛，心裡忽然軟得一塌糊塗。
他這輩子沒什麼執念，去帝都也不過是為了曆練，可此刻看著眼前的姑娘，他忽然覺得，去不去帝都，好像也沒那麼重要了。
他朝她伸出手，掌心向上，語氣是自己都沒察覺的溫柔：“我知道路，帶你出去。”
指尖的溫度還沒碰到她，洛祁就清楚地聽見自己心裡的聲音：
完了，栽了。
從看見這姑娘的第一眼起，什麼帝都，什麼曆練，都比不上她眼裡那點光。
木婉清盯著洛祁攤開的掌心，指尖的匕首還沒放下，腳步卻沒再往後退。
她見慣了覬覦她身份的惡人，也遇過冷眼旁觀的路人，還是頭一次有人這樣溫和地朝她伸手，掌心乾乾淨淨，沒半點算計。
風又吹過，霧裡忽然飄來一縷淡青色的瘴氣，貼著草葉往木婉清腳邊纏。
她沒見過這東西，隻覺鼻尖一癢，剛要打噴嚏，手腕就被人輕輕攥住。
洛祁的動作很快，卻沒半分用力，隻把她往自己身後帶了帶，另一隻手從懷裡摸出個布包，捏出幾片曬乾的青葉草，遞到她鼻尖：“聞著，能避瘴氣。”
草木的清香混著他掌心的溫度，一下驅散了瘴氣的悶意。
木婉清僵了僵，攥著匕首的手慢慢鬆了點，目光落在他手腕上。
他穿著青布衫，袖口磨出了點毛邊，手腕內側有道淺疤，看著像舊傷，卻半點不影響那隻手的穩妥。
“我……”她張了張嘴，聲音比剛才軟了些，“我不會拖累你的。”
洛祁聞言笑了，眼角彎了點弧度，看著比剛才多了幾分鮮活：“你這小身板，還沒我腰間的短刃沉，怎麼拖累？”
他頓了頓，又補充道，“再說，我本來也不急著去帝都。”
這話半真半假，從前他是真想著快點到帝都曆練，可現在，他更想知道眼前這姑娘到底在躲什麼，想看著她眼裡的警惕慢慢散掉，想讓她不用再攥著小匕首發抖。
木婉清沒再反駁，隻是悄悄把匕首收進了袖袋，指尖猶豫了半天，終於輕輕搭在了洛祁的掌心。
他的手很暖，能把她冰涼的指尖裹住，讓她想起在清風穀的花園裡，抱著暖爐曬太陽的感覺。