飛霞殿。
流光轉換，秘境景象卻始終落在落芳蕤那一端。
公孫長琴最是會察言觀色感悟情緒的微妙之道，自從看見宋楚吟定在落芳蕤身上的眼色，心中便已有數，於是早早停了琴音，讓他暫看此局勝負。
“眼下就看她們二人如何抉擇。”公孫長琴道：“流光秘境雖有萬千景象，實則卻隻有一條通路一個出口，她們已到儘頭。”他的唇角始終掛著畫上去一般的笑意。
秘境中，危弦嶂煙火紛飛的戰場呈現在眾人眼前，激烈的戰鬥已經結束，滿目瘡痍皆是當初戰後留下的痕跡。
落芳蕤和蘇淺淺二人正四下查探，卻不曾看見一樣活物，即便是專食腐肉的烏鴉或者禿鷲也不見蹤跡。方圓百裡之內，曾經的屍體早已腐蝕風化，隻見白骨嶙嶙。
大地枯萎，龜裂成片片蛇鱗。天空的星辰點點隱去，仿佛是熄滅了一盞盞長明燈，滅一盞，暗一分。
“這裡似乎已到秘境邊界，是最後一關。”落芳蕤皺眉道：“在星辰全部消失之前，我們必須找到出去的方法。”
蘇淺淺微微點頭，正色道：“不止要找到出去的方法，還必須分出勝負。”
驚訝之色微露，落芳蕤注視著行在自己身前的倩影，神容刹時嚴肅，她將懷中寶琴抱緊，勉強擠出一絲清笑。
對於蘇淺淺參與選妃一事，她本不怎麼把她放在心上。雖說她是琴門中唯一能與她平分秋色的女子，但門中傳言淺淺甚是鐘情於霞尊，依她平日留心所察，此言不虛。
既如此，蘇淺淺在流光秘境的這一番試煉，其目的應該不是妃位。
那又是什麼呢？
為了增加修為？亦或為了在師尊麵前表現一番？又或者，以選妃一事來試探霞尊對她的情意？
此上以外，落芳蕤還想到了另一個可能，頓覺心驚肉跳。
忽然，蘇淺淺停住了腳步，望著腳底驚道：“你看！”
落芳蕤立刻低頭，見兩人腳下橫亙的溝壑之間，有一段尾端黑如焦炭的枯木，開出了一朵鮮紅色的曼陀羅花。兩人欣喜對視，異口同聲道：“焦尾琴！”
在落霞琴門，“焦尾”之名乃是琴史入門的第一課，無人不曉。正因它是落霞琴門最為傳奇的一代琴尊紅塵的親斫。
史記紅塵大士少年雲遊之時，路過一無名村落歇腳，聽聞農夫煮飯燒柴時木材在火中響聲精烈雄亮，便知這是靈桐之音，於是討來木材斫琴，雖製成了絕世奇琴，但琴尾卻仍是焦枯的。「1」
此後，紅塵修琴得道，卻亦堪破情之大道，最終將焦尾封入土中道：“人間琴，人間情也，當留人間。待有緣之人撫琴，能與之共鳴，則令其為下一任落霞琴尊。”
於是，公孫長琴擔上了琴尊一職，雖本是他閒遊時誤打誤撞，但紅塵大士既入仙籍，凡間發下的願自然也上達天庭，於是便有了琴帝的那一道旨意。
天上的星辰又暗了一顆。
落芳蕤盯著枯木之上的曼陀羅沉思半晌，推測道：“我們尋遍各處，隻有這朵花是個活物。也許，它就是生機。現在既有師祖的焦尾琴，又有《流光集》，兩者必有關聯。”
蘇淺淺頷首，“也許《流光集》中便有與此琴共鳴之曲。隻是……”