許連雅牽著女兒下樓，訝然“阿姨，你不是幫忙去了嗎？”
“正好得空回來喂雞。”薑敏在鐵盆邊緣敲落勺子上沾的飼料，“我給你們把米粉也煮了吧。”
薑敏的體貼讓許連雅受寵若驚。
又問“中午想吃什麼？”
許連雅唆了一口米粉，忙說“你平常吃什麼我們就吃什麼好了，不用麻煩的。”
薑敏想了想，“我在那邊乾活，打包點酒席菜可以吧。”
許連雅哪好意思說不，幾乎要摁著阿揚腦袋一頭。
農村人的一天，除了乾農活便是一日三餐。待客之道上薑敏不了彆的娛樂，隻能在吃喝上花功夫。淳樸的熱情裡也窺見了寡居的寂寥。
這樣的生活，許連雅難以不想到自己的以後。
到底是少年夫妻老來伴，兒女隻是路上回憶童年的一麵鏡子。
許彤依然會給她物色相親對象，隻不過質量逐年下降，離異帶孩的中年男人幾乎成了她的標配。
這幾年少不了娘家幫忙，許連雅才能把阿揚拉扯大。她多少斂起年輕時的偏執，不再拒絕許彤的安排。
隻是內心抗拒怎麼也無法抗拒，她次次如坐針氈。
說不出所以然，就是不對勁。
有一次許連雅做了個夢，她和一個看不清五官的男人結婚了，婚禮上趙晉揚出現，麵目比她回憶裡更真切清晰。
他什麼話也沒說，許連雅卻從一片涼汗裡驚醒了。
阿揚在許連雅眼前揮揮手，把空碗轉向她。
“媽媽，吃完了。”
“哦……”許連雅回過神，“擦擦嘴自己玩吧，媽媽先洗碗。”
阿揚舔著嘴往門外走。
圍欄裡的雞也吃飽喝足，閒散地啄羽毛，四處張望。
“咕咕——”
阿揚蹲在圍欄邊，揪過一根茅草伸進縫隙裡逗雞。
“咘——咕——”
圍欄另一側傳來清脆的聲音。
阿揚站起來，跺跺發麻的雙腳，朝那邊望去。
“咘——咕——”
是一個跟她個頭差不多的小男孩。
“咘——咕——”
阿揚也學他叫，發現同伴讓她欣喜若狂。
小男孩也看見了她，卻轉頭望天。
“咘——咕——”
阿揚繞著圍欄跑過去，笑“喂！我叫阿揚，你叫什麼名字呀？”
小男孩沒有跑掉，瞅了她一眼，再度望天。
“咘——咕——”
阿揚全然不覺被冷落，笑嘻嘻說“你叫‘咘咕’嗎？”
小男孩麵無表情，仔細看臉上有鼻涕的痕跡，衣服也顯寒酸。
“你聽不懂我說話嗎？”
“咘——咕——”仿佛這是他唯一會的語言。
“咘——咕——”阿揚又學他。
“阿揚，你跟誰說話呢？”
許連雅擦乾手出現在大門。
那隻布穀鳥仿若驚弓之鳥，轉身頭也不回地跑了。
“哎媽媽，你把他嚇跑了。”阿揚有些焦躁地指控。
許連雅往哪個方向望去，問“那是誰啊？”
“不知道……”
見對方隻是個小孩子，許連雅沒再多問。
中午，薑敏提著一個帶蓋的竹籃回來了。
一碗荷葉包豬腳，一碗魚丸銀耳湯，還有一碗清炒白菜。
阿揚先感歎“好多菜……”
薑敏說“是剛出鍋的，沒人吃過的，不是吃剩的。”
許連雅點著頭，唯有頻頻下筷。
飯快到尾聲，被屋外一片吵鬨聲打斷。
薑敏出去看了一會，回來說“有家人母牛難產，老獸醫不在村裡，讓診所的醫生幫接生，醫生說乾不了。養了一年就盼小牛，小牛活不了一年的辛苦都白費了。醫生不敢乾。”
許連雅想了想，“不能到村外麵找一個嗎？”
薑敏愣了一下，說“哦。昨晚下大雨，漓江漲水了，船開不了，進不來也出不去。”
“……沒有其他路出去嗎？”
“沒有。說了好多年，也沒見修出來。”
許連雅愕然，想起趙晉揚提過這一茬。
薑敏以為她趕時間，“水退了就能開船，用不了幾天的。”
許連雅沉默片刻，說“老獸醫那裡的藥能用麼？”
“能啊，老獸醫媳婦就在家。就是打著電話教他乾，他也不敢乾呀。醫生都不敢，就沒人敢了。”
許連雅放好飯碗，“阿姨，我可以幫忙。我是獸醫。”
阿揚也不知聽懂了多少，在旁幫腔“媽媽給那麼大的狗狗看過病呢。”她幾乎比劃出一頭牛的體積。
薑敏訝然。
“你真是……獸醫？”
許連雅無奈地點頭。
獸醫多與牲畜接觸，向來被認為是低賤的職業。
村裡老獸醫的兒子不肯子承父業，乾起了彆的行當。
薑敏把許連雅帶到那戶人家裡說了情況，遭遇同樣質疑的眼神。
也難怪，看她斯文瘦弱，誰能把她和獸醫這種乾粗活的職業聯係到一塊。
一時也沒再有人敢上，小牛一條前腿已經出來，身子卻卡在子宮裡麵，再不救治一屍兩命。
老大爺長歎一聲，揮手“你去試試吧。”
老獸醫媳婦給開門，許連雅以最快速度準備好可能用得上的藥劑和工具，匆匆往老大爺家趕。
進門前不忘叮囑一句“阿揚，媽媽去給母牛接生，你在這呆著，不許亂跑。”
阿揚手裡絞著不知哪拔來的草，嗯了一聲。
阿揚習慣了許連雅的忙碌，無人陪伴時，經常一個人跟小貓小狗說話打發時間。
裡頭許連雅忙得揮汗如雨，她這邊也沒閒著，撿了根樹枝給一隻肥貓撓癢。
“咘——咕——”
沉迷之時，阿揚聞聲猛然起身。
“咘——咕——”她回應。
“咘——咕——”
阿揚循聲跑過去，“又是你啊。”
小男孩依舊不吱聲。
阿揚嘰裡呱啦跟他大說一通，小男孩隻是一成不變地眨眨眼。
阿揚一個人說累了，老成地歎了一口氣。
“我來這裡找我爸爸的。”
小男孩臉上有了不一樣的表情，之前可稱呆滯，如今更像是沉靜。然而年幼的小姑娘並未感覺出來。
“可是我還沒有見到他哩。”阿揚說，“你爸爸在哪裡？”
小男孩忽然伸出手，指了一下後山。
阿揚為小男孩不一樣的反應激動起來，又湊近一些“你聽得懂我說話對不對？”
小男孩點頭。
阿揚覺得趣味極了，樹枝不自主在地上亂打圈圈“你爸爸住在山上嗎？”
點頭。
“他在山上乾什麼？”
搖頭。
“你不知道啊？”
點頭。
“我們去看你爸爸好不好？”
又點頭。
小男孩站起來，往道路方向走。阿揚也扔掉樹枝，屁顛顛跟上。
天轉暗將雨時，許連雅忙得渾身汗濕，幾乎是被眾人簇擁著出來。
老大爺不停道謝，又為剛才的質疑表達歉意，許連雅臉比乾活時還要燙。
出了門張望，喊了聲“阿揚”，無人應答。
問旁邊的人“我女兒呢？”
眾人都是跟著她一塊從牛棚裡出來，哪見過什麼小女孩，麵麵相覷。
“阿揚——”
許連雅對著明知聽不到回答的空地喊了一聲，身上的熱度頃刻間褪去，通體冰涼。