誅元章！
探馬往來如流星，他們催動坐騎，奔行在目的地與官軍統領鐵木紮千戶之間。將鐵木紮千戶想知道的消息告訴給千戶，再按照千戶的命令奔向另一個所在。
雖然行動軌跡每次都不同，不過探馬們總是有相同的與終點。或許叫做行星才更加合適。
千戶在蒙古製度裡指的是統領一千戶人口的蒙古首領。不過在蒙古消滅南宋之後，想統治一千戶人口未免太容易。但是那些蒙古軍對於鐵木紮千戶明顯很尊敬。因為千戶乃是成吉思汗的子孫之一，有著對於蒙古人來說非常尊貴的血統。
這位千戶帶領的三千官軍正在沿著道路向朱家莊進發，千戶大人派出新一輪的探馬後帶領親衛隊上了一個小坡，居高臨下看著行軍的大隊。與探馬不同，官軍的中軍主力行動速度並不快，甚至有種悠閒的感覺。
鐵木紮並沒有要求官軍加快速度。明教軍已經是第三次攻打朱家莊，前兩次都無功而返。這一次應該不會有特彆的成果。
滿意的看著中軍以保持隨時快速行動的模式行軍，千戶就見遠處出現了哨探策馬飛奔的身影。還不是隻有一路哨探如此迅猛，最少有兩隊探馬正狂奔而回。千戶知道定然出了變故，立刻派遣親衛到坡下把探馬引上來。
果然，這些探馬帶來了戰局最新變化，甚至帶來了戰局最新變化的結果。
光看跪倒在鐵木紮統領麵前的武士那張臉，就能明白他經曆了很多。因為反複出汗，又奔走在塵土中，武士臉上的模樣是裝不出來的。隻有親自經曆過的人才能明白。
“老爺，賊人攻破了朱家莊的圍牆。請老爺趕緊去援助！”武士滿懷期待的喊道。
鐵木紮千戶卻皺了皺眉。他接到的命令並非是援助朱家莊，而是要把半年來搞得黃州到鄂州之間雞飛狗跳的明教軍一舉殲滅。
在千戶的盤算中，如果明教軍在攻打朱家莊的時候能消耗大量兵力與氣力就再好不過。等明教軍師老兵疲，官軍突然發動猛攻，將明教軍在朱家莊外一舉殲滅。
所以探馬們要在廣大的範圍內進行偵查，以確定能夠殲滅明教軍的作戰範圍。而官軍主力則要保持體力，隨時準備投入猛烈的進攻以及追擊。
這裡距朱家莊還有三十幾裡路，如果快速趕去的話，就讓之前的準備全部落空。
而且鐵木紮千戶有些懷疑這名武士所說的話，明教軍怎麼就突然打破了朱家莊的圍牆？如果明教軍真的有這般實力，他們應該更早就做到這個地步才對。
詢問下，武士連忙講述發生了什麼。深刻的痛苦與驚恐讓武士臟兮兮的臉看上去有些扭曲。戰鬥最初沒什麼好說，城牆外的明教軍以前就跟叫花子一樣，現在差彆也不大。
區彆大概就是以前的明教軍是拿著木棍的叫花子，現在木棍換成了他們搶來的刀槍，破爛的麻布外衣的外麵又套了一層竹甲。
當明教軍用竹弓作為攻城武器之時，圍牆上的朱家莊人馬完全放下了心。看來這幫明教軍在無法使用陰謀詭計的情況下，依舊是這麼一群沒用的家夥。
然後明教軍用破竹竿挑著些草簾，在草簾後乾了些什麼。然後草簾撤下，明教軍在投石機的掩護下開始進攻朱家莊的圍牆……
“你說……投石機？”鐵木紮千戶連忙詢問。他懷疑自己是不是聽錯了，或者是這名武士搞錯了什麼叫做投石機。
武士臉色發灰，痛苦的答道“是！老爺，果然是投石機。俺跟著莊主打仗的時候見過官軍用的投石機。”
千戶低頭看著武士，完全不能接受這廝的描述。不等千戶說話，旁邊的軍官喝道“你這漢子，胡說些什麼！投石機那麼大，哪裡是說建就能建的！”
“老爺！不是那種長杆的。是軍中那種用力拉，會翻過來的。就是有這麼一個杆子……就是用力拉，杆子上頭會轉動……這樣扔出去……”
武士明顯沒有接受過專門訓練，沒辦法給出一個明確的用詞。隻能儘量用自然語言和手上的擺動描述他看到的東西。
千戶聽著聽著，本就如細線加粗的細長眼睛變成了一條細線，而眉頭則皺了起來，成了一個‘川’字。
蒙古軍的大型投石器叫做‘回回炮’，是一種巨大的投石機。這種投石機看上去像是一種巨大的秤。前麵較短的部分釣著一個巨大的箱子。像是秤的托盤。