科比由此成為最年輕的擁有專屬簽名球鞋的籃球運動員，這為科比帶來了數百萬美元的收益和大量廣告宣傳，同時還帶來了不小的爭議和針對。
因為聯盟很多老將都沒有自己的簽名球鞋，他們在聯盟多多少少功成名就，論數據、榮譽，都遠超科比這個愣頭青。
結果科比這個在西決搶七投出三個三不沾的家夥，竟然能有自己的簽名球鞋？這個世界真是不公平。
於是，針對的科比的批判越來越多，也越來越尖銳——據說這些都和阿迪達斯的競爭對手耐克以及Avia有關。
NBA的競爭無處不在，因為經濟利益越來越大，到處都是明爭暗鬥，商業因素經常成為重要的考量標準。
像這次開拓者成功簽約薩博尼斯，就遭到了很多球隊的反對，認為開拓者明明已經工資超帽，怎麼還能簽自由球員？
開拓者給出的理由是，薩博尼斯過去是開拓者的球員，最近四年他雖然離開了開拓者，但他並沒有簽約NBA其它球隊。
所以，開拓者手裡還握有薩博尼斯的伯德權，可以在超帽的情況下簽約，不受工資帽的限製。
這一解釋遭到了包括公牛在內諸多球隊的抗議，傑裡克勞斯等人一路鬨到了紐約大衛斯特恩那裡。
結果大衛斯特恩卻說，勞資協議裡對這方麵的規定確實沒有詳細說明，會加入備忘錄，在新的勞資談判中完善。
然後？沒有然後了，對於開拓者這次簽薩博尼斯自然是算了，都說了以後再完善了。
求告無門，薩博尼斯的回歸無可阻擋。
斯特恩讓薩博尼斯回來，一是出於商業考慮，加強開拓者，讓他們在總決賽和公牛相遇，收視率絕對爆炸。
二來當然是踐行承諾，在甘國陽多方工作下，勞資大談判前經紀人群體的躁動情緒得到安撫，超級大合同沒有誕生。
以凱文加內特為首年輕球員得到了超額的收益，總體在可控和可理解的範圍內，NBA自由市場安定、繁榮。
所以，大衛斯特恩自然要在某些方麵做出妥協讓步，不追究開拓者鑽勞資協議的漏洞。
還有像穆林、布雷洛克的交易，細究的話都有一定的瑕疵。
但聯盟辦公室都不予追究，快速批準、通過了交易，讓開拓者組建新陣容。
開拓者這種“耍賴”的行為引起了眾多球隊不滿，但凡了解四連冠開拓者的都清楚，這個立陶宛巨人對阿甘有多重要。
作為阿甘的影子武士，有薩博尼斯在側的甘國陽才是最強的。
更不必說，開拓者又接連拿下了穆林和布雷洛克。
穆林彌補了開拓者鋒線的問題，開拓者一直缺少一個鋒線的投手和組織者。
而布雷洛克則提供了至關重要的後場防守和外線三分。
布雷洛克本賽季入選了防守第二陣容，並且他是聯盟防擋拆最好的控球後衛。
這無疑就是衝著約翰斯托克頓去的，西決開拓者外線被斯托克頓打得太狼狽了。
而老鷹之所以放走布雷洛克，主要是布雷洛克的進攻效率太低，他的兩分球命中率一直在45%左右徘徊。
老鷹這個球隊太貧攻了，他們需要一個更好的攻擊手，以及在二號位有一個可靠的年輕人。
範埃克塞爾和阿隆麥基正好符合老鷹的需求，一個布雷洛克換來兩個首發，老鷹覺得這筆交易合算。
當然，更重要的還是布雷洛克本人的意願，他想到開拓者來，他希望爭取一枚總冠軍戒指。
在集齊了後衛、前鋒、中鋒三位實力老將後，開拓者的新賽季令人充滿期待。
反倒是科比、小奧尼爾這樣的年輕球員，被認為是一種“錯誤的選擇。”
“如果開拓者不在96年選中他們，今年的總決賽就是開拓者vs公牛。”
“開拓者及時糾錯，老將們才能拚湊出冠軍陣容，新賽季開拓者應該改一改他們的策略。”
“高中生球員令人感到失望，除了耍帥、賣鞋，他們在球場上看不到籃球的成功要素。”
類似的批判反複在紙質媒體和新聞節目中出現，尤其是在科比參加了今年的夏季聯賽後。
裡克卡萊爾作為夏季聯賽開拓者隊的教練，帶著科比和一些年輕球員參賽，他要求科比打得更加團隊一些。
但科比根本不聽卡萊爾的勸說，在夏季聯賽中他釋放了自己壓抑了一陣個賽季的單打欲望。
科比用他超強的身體和超越同齡人的球技，以及積攢了一個賽季的經驗，橫掃夏季聯賽。
他場均拿下33分11個籃板球外加……1.8次助攻，這家夥根本不想傳球，隻想自己拿球打。
雖然開拓者贏下了大部分比賽，可是卡萊爾對科比獨來獨往的表現很不滿意。
他以為科比經過西部決賽的教訓，在這個夏天會有重大改變，沒想到他竟一意孤行。
卡萊爾沒有公開批判科比，開拓者隊內一向有不在公開場合批評隊友的規矩。
不過卡萊爾還是如實向教練組和管理層彙報了科比的情況，並作出自己的評價：“他還是像過去一樣打球，這是個不知悔改的家夥。”
夏季聯賽結束後，科比繼續聽從阿迪達斯的安排，在歐洲，中國，洛杉磯，波特蘭等地做球鞋宣傳活動。
同時他還在波特蘭大學進修他的經濟學和意大利語課程，完成自己的學業。
8月份的一天，阿迪達斯宣布簽約湖人隊的1號小前鋒特雷西麥克格雷迪。
簽約地點選在了波特蘭，當晚經紀人把麥迪帶到了科比家中，兩個高中天才互相見麵認識，從此他們都是阿迪達斯旗下的球星了。
科比的母親非常歡迎麥迪的到來，還允許他留宿家中。
要知道，科比母親對科比一直管教很嚴，不允許他隨便和朋友出去，也不會隨便留人住家。
他怕那些出身貧苦，生活混亂的黑人小子會帶壞他的寶貝兒子。
麥迪顯然不在科比母親的黑名單中，麥迪在科比家一住就是兩個禮拜。
這段時間他們吃住在一起，科比還叫上小奧尼爾，三個人一道在訓練館切磋、訓練。
三人小夥子麵對外界持續不斷的質疑，沒有做任何口頭上的回應，而是不停的用汗水和訓練來武裝自己。
充滿朝氣和希望的年輕一代在一起訓練，效果要比自己訓練加倍很多，因為會互相競爭，互相督促。
科比喜歡麥迪，欣賞麥迪，同樣，在和麥迪訓練時，他也感受到強大的危機感——這家夥的天賦是真的好。
麥迪的身高、臂展極為出眾，速度、爆發力也非常強大，而且麥迪身上總有一種隨意自如的感覺，有時候會讓科比想到阿甘。
和科比不同，麥迪小時候並不喜歡打籃球，因為他總是被籃球場上的兄弟們欺負，他更喜歡打棒球。
直到15歲，在球探的指引下他選擇了籃球，放棄了棒球和橄欖球，並參加了阿迪達斯的訓練營。
那是1996年的夏天，科比剛剛被波特蘭開拓者選中，麥迪和埃爾頓布蘭德、昆汀理查德森、阿爾哈林頓等人一同出現在阿迪訓練營裡。
過去這樣的高中訓練營沒有太多人關注，但自從加內特、科比、小奧尼爾等人成功進入NBA，現場的NBA球探越來越多，關注度越來越高。
麥迪是訓練營中最默默無聞的之一，和他對位的球員有斯蒂芬馬布裡的弟弟紮克馬布裡，還有號稱左手魔術師的拉馬爾奧多姆，他們都是全國聞名的星級高中生。
但身穿175號的麥迪很快用自己的表現征服了訓練營所有人。
他睡眼惺忪，在場上一副懶懶散散無所謂的樣子，可是在防守奧多姆時讓左手魔術師連連吃癟。
他迎著奧多姆的防守連續命中三分，並用控製悠悠球一樣的運球過掉奧多姆，輕鬆殺入禁區。
在訓練營最後的對抗賽上，麥迪拿下一個籃板球發動快攻，後麵有訓練營最好的大個子內線詹姆斯菲爾頓緊追不舍。
麥迪根本沒有在意，他輕鬆躍起，在空中完成了一個大風車扣籃，直接把菲爾德扣翻在地。
他也扣翻了整個訓練營，讓自己一下子成為了全美炙手可熱的高中生明星球員。
“沒有留下錄像，不然我一定給你看，讓你好好欣賞欣賞。”
在被科比問到這個扣籃時，麥迪隻能語言描述，無法提供錄像。
科比搖了搖頭，道：“我肯定也可以，我可是扣籃王。”
“得了吧，你在扣籃大賽上的扣籃真的不怎麼樣，你說是不是傑梅因？”
“不可能，要不要我們來比一場？傑梅因，你來做裁判！”
小奧尼爾原本在一旁不做聲，他不想卷入這兩個家夥的爭論中。
但科比執意要進行比拚，那肯定是沒完了，他隻能站出來做裁判。
在幾輪較量後，小奧尼爾很精明的給了兩個人平分的結果，結束了這場比試。
但並沒有結束兩人的爭論和拚鬥，科比堅持：“我是貨真價實的扣籃大賽冠軍！官方認證！”
麥迪笑了笑，道：“你真的算了吧。對了，我有一個表親戚，還在上大學，他的扣籃絕對比你強，而且要強的多。當然，也比我強。”
“噢，你比不過我，就拿親戚來充數，你算了吧…”
“真的，我說的是真的！信不信隨你，他也會進NBA的，很快的事。”
年輕人們，正在一個接著一個的登場，留給老家夥們的時間，不是太多了。