金枝玉葉，說做就做，居然一陣風似的走了。偏殿裡隻剩下朱守謙和姚妙儀無言相對。
□□懷慶公主不在了，姚妙儀以為朱守謙會繼續譏諷自己，可是懷慶公主的腳步聲在門外消失後，朱守謙冷冰冰的臉色驀地一變，瞬間從冰山變成了春日暖陽！
“表妹！”朱守謙有些激動的快步走近，伸手想學著小時候那樣摸一摸姚妙儀的頭頂，走到一半，想起表妹已經不是當年的小姑娘了，就垂下了手，聲音帶著微顫，低聲說道
“我知道你是鳳兒。”
怎麼變臉如翻書？十年不見，鐵柱哥哥仿佛換了一副謙謙君子，溫潤如玉的殼子，也換了一副彎彎繞繞的心腸。
姚妙儀說道“我不是——”
“噓！”就像兒時一樣，朱守謙將自己的食指豎在了姚妙儀的唇邊，小時候是粗短白胖、如今是骨肉均停，纖長有力，指甲修剪的堪稱完美。
朱守謙低聲說道“我知道的，你其實沒有忘記過去。但是既然一直不來金陵投親，直到現在還借口失憶否認，肯定有你的苦衷，我不會勉強你。”
“謝家隻剩下我們兩人了。”朱守謙眼裡驀地騰起衝天的怨恨，“當年外祖父和我父親相繼被構陷謀反，至今都沒洗脫罪名。謝家滅了滿門都還不夠，連兩個出嫁女都不肯放過。你母親被刺殺，而我娘是……我娘其實是心灰意冷，自儘而亡，可是偏偏有人編排說她是畏罪自儘！”
“這世道……已經沒有公正可言，顛倒黑白，堪錯忠奸。這名利場是一團汙穢、群魔亂舞！”表哥平靜謙和的外表下，壓抑十年的憤恨轉化為一股滔天的戾氣，遇到契機就會衝出來張牙舞爪，恍若墜入魔道。
“紅塵就是地獄。”朱守謙指著窗外的璃瓦黃牆，整個身體卻似乎都罩在撥不開的陰霾之中，苦笑道“皇宮也是如此，我被接進宮裡，隻是昭顯皇上‘仁慈寬厚’的名聲罷了，何必把你也卷來呢。過你自己想要的生活吧。”
姚妙儀覺得自己身世悲慘，此刻覺得表哥其實更加悲催。他也不信自己的外公和父親能夠做出謀反的事情，可卻無奈的被迫接受現實，頂著“守謙”二字在皇宮裡生活，這十年明麵上和諸位皇子一樣，可是暗地裡應該受了不少委屈和冷眼。
可是他連躲藏的機會都沒有，被迫直麵人生。
姚妙儀的心不是鐵打的，那麼多的試探和追問都挺過來了。可是親表哥一席話，卻撥動了內心最脆弱無助的一根弦，仿佛又回到過去她還是個在父母懷裡撒嬌小姑娘的時候，對整個世界都懷著善意的猜測，對所有人都不設防。
隻覺得臉上一片冰涼，抹了一把，不知早已何時淚流滿麵了。
“還是和小時候一樣，一哭起來，就像是下暴雨似的。”朱守謙正待掏出帕子給表妹擦淚，外頭門扉似乎響了三下，正是之前和心腹宮人約定的暗號。
朱守謙忙收回手，麵色一肅，恢複了剛才冷眼旁觀的樣子，用正常的聲調說道
“姚姑娘，好話歹話今日都撂在這裡，你自己掂量，騙得了一時，騙不了一世……”
外麵踩著積雪咯吱咯吱的腳步聲越來越重，一個老宮人走進偏殿，正是在東宮給姚妙儀帶來馬皇後賞賜的女官。
這個女官看來在宮裡很受尊敬，就連朱守謙也點頭打招呼，“朱尚宮。”
宮廷女官中，尚宮是五品，品級最高的女官。
朱尚宮本來無名無姓，亂世流離的女子，後來服侍馬皇後有功，不僅封了五品的尚宮女官，還賜了國姓朱，在宮中地位超然，皇子皇女們都很尊重她。
朱尚宮說道“皇後娘娘醒了，宣姚姑娘覲見。”
“是。”姚妙儀整了整衣襟，跟在身後。朱守謙又換了一張臉，撒嬌似的說道“朱尚宮，我也跟去瞧瞧，免得叔祖母被蒙騙了。”
朱尚宮看著朱守謙的目光很柔和，笑道“皇後娘娘自有定奪，郡王彆瞎攙和了。聽話，聽說皇上今日下午很可能親自去大本堂考校功課，趕緊溫書去吧。”
一聽說“考校”二字，朱守謙就皺了眉，愁眉苦臉的說道“又要考？上次考校武藝，我都被打趴下了，這會子還疼呢。”
“這次可能是考四書。”朱尚宮笑道“再說了，皇上馬上得天下，要後代子孫文武並舉，打趴下算什麼？聽說二殿下被皇上打的至今都起不了床呢。”
二皇子朱樉和三皇子朱一樣，都是李淑妃所生。
朱守謙說道“其實二叔挨打，不是考校功課的緣故，是因……唉，反正就是二叔做錯事了，說了不該說的話，被皇上責罰——朱尚宮，那我先回大本堂了。”
朱尚宮說道“去吧，好好準備，你最近都瘦了，這身子骨可沒有二皇子經打。”
朱守謙看似和朱尚宮閒聊，其實在暗示姚妙儀慎言，不要說“不該說的話”。姚妙儀心領神會，跟著朱尚宮去正殿覲見馬皇後。
馬皇後正在用中午飯，居然直接招呼姚妙儀坐下和她一起用飯。雖為一國之母，馬皇後的生活向來勤儉節約，毫不鋪張，平日裡正餐也不過是兩葷兩素、一疊春不老鹹菜（其實就是雪裡蕻），一個湯而已。
“你從蘇州來，我叫禦廚房加了兩道蘇州菜，花籃鱖魚卷和胭脂鵝脯肉，你嘗嘗，是不是家鄉的味道。”
姚妙儀有些愕然，原本以為進坤寧宮要經受“重重考驗”，類似審理囚犯般，軟硬皆施，連連追問的。可是馬皇後對她十分親熱的樣子，親手加夾了幾筷子蘇州菜放在姚妙儀的碗裡，就像一位慈祥的長者。
彆說是家鄉熟悉的味道了，就是砒霜也要吃下去啊！