劉閣老說道：“那是在一家酒樓裡，據說是什麼禦廚傳人，那段時間，那家酒樓跟厲家鬨得挺凶的，後來厲家得勢，我再去尋那家酒樓，卻已經易主了。”
詹大人聽到他這麼說，頓時眉頭微皺。
厲家原本隻是普通商戶，但如今宮裡厲貴妃得寵，倒是雞犬升天，不僅親妹妹嫁入顯國公府，就連厲貴妃的弟弟都娶了大戶千金，當了大官。
文臣和勳貴還可以說是互相誰也不服誰，但麵對外戚，倒是態度一致想要上去踩一腳。
隻是皇帝寵著厲貴妃，厲貴妃無子，遲早會有成為昨日黃花的那一天，兩個閣老都沒繼續這個話題。
劉閣老話鋒一轉，說道：“本次的會試當中，除了秦璟，還真有幾個好苗子，那位會元郎顧明達，文章寫得四平八穩，頗有詹閣老你當年的風範。”
詹閣老聽了這話，忍不住笑了起來，但卻沒提自己和顧明達見過的事，而是說道：“我其實更喜歡第三名的文章，辭藻華麗，頗為不俗。”
劉閣老聽了這話也沒多想，笑著說道：“隻可惜，這第三名並非人如其文，怕是無法被點為探花了。”
詹閣老正好順著這話望了過去，頓時喉頭一哽。
第三名這人長得實在是不夠體麵，那臉上坑坑窪窪的跟個癩蛤蟆似的，詹閣老瞬間下頭，連那篇文章感覺都喜歡不起來了。
顧明達不知道上頭的大人們正在閒聊，他剛剛被人引著在最前麵的位置上坐下。
皇帝還沒到，殿內竊竊私語聲不斷，整體氛圍還是很輕鬆的。
顧明達想到自己今日一路通暢，沒有半點波折，心裡逐漸安定下來。
“皇上駕到——！”
聽著這道聲音，殿內的貢生們忍不住騷動起來，顧明達本能地想伸著腦袋去看熱鬨。
但先前引路的中年宮侍忽然提醒道：“不可直視天顏，會元郎安坐即可。”
顧明達聞言便沒有動作。
皇帝剛進來，有的人本能想去跪，有的人又慌忙從椅子上站起來，殿內考試區域頓時鬨哄哄的跟菜市場一樣。
皇帝看到其他人鬨哄哄的樣子，眉頭微皺，視線落到顧明達身上時，眉頭這才舒展開來。
等皇帝坐下之後，才有內侍喊道：“新科貢士，拜天子！”
顧明達聽到這聲音方才起身，恭敬地朝著上首的皇帝行了大禮。
大禮過後，顧明達也沒立即起身，而是等了片刻。
內侍喊道：“禮成，起！”
顧明達這才起身。
但他身後許多頭一次參加大禮的貢士們，此時臉都綠了，他們中不少人又沒有機會麵見天子，也無人提點，自然這大禮行得亂七八糟的。
他們直到坐下來，考卷分發到手，心裡都始終想著在禦前失儀之事，心裡焦躁難安，答題時難免魂不守舍。
倒是顧明達，他從頭到尾表現都合乎禮儀，拿到考卷之後，心裡便隻有眼前的考卷，悶頭作答。
內閣首輔張閣老，先前沒有參與同僚們的閒聊，此時視線在殿內所有考生身上轉了一圈後，感慨道：“會元郎臨陣不亂，倒是頗有大將之風。”
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