拓跋望在守衛黎陽十日之後，主動撤出黎陽，退軍至汲縣準備死守。
宋軍占據黎陽後並沒有立刻進軍汲縣，柳元景一路進軍就感覺出拓跋望的難纏。
從占據湯陰之後，拓跋望立刻準備汲縣的防禦，首先在黎陽之前遲滯宋軍，然後在黎陽防禦宋軍，在汲縣準備好後，撤出黎陽，這一步步都在拓跋望的設計之中。
柳元景原本以為拓跋望是魏國宗室，必然沒什麼本事，如今看來，自己小看了拓跋望，這個拓跋望並不是一般的將領。
於是他派出人去汲縣打探拓跋望的消息，最好能夠得知有關拓跋望的所有。
細作沒有讓柳元景失望，他將拓跋望所有事都打探清楚，柳元景得知之後，心中有了計較。
拓跋望是個不可多得的將才，如果有可能，收降拓跋望，不僅可以削弱魏國實力，還能夠增強自己的實力。
於是他寫了一封信，信中情真意切，說拓跋望不受重用，簡直就是委屈了拓跋望的才華，還說宋國皇帝求賢若渴，隻要拓跋望能夠歸降宋國，必然能夠得到重用，落款是大宋平北將軍柳元景。
柳元景雖然年輕，但是能夠受封平北將軍已經是很厲害了，如今宋國最高的兩個是沈慶之和到彥之，是武將中封號最高的。
至於更高的封號，恐怕這次北伐之後會有將領染指的。
當書信送到拓跋望那裡第一反應是要撕毀書信然後將使者斬首。
但是拓跋望很快冷靜下來，隨後他打發使者回去，並沒有回信或答應什麼，隻當這封信不存在。
其實在他心中早就對拓跋燾不滿，拓跋望雖然是鮮卑人，魏國宗室，但並不受重用，還因為和貴族不和，又得罪崔浩，被派到汲郡，拓跋望空有一身本事，卻無法施展抱負，如今機會就在眼前，他遲疑了。
他也明白，魏軍被宋軍占據，汲郡早晚必然會被宋軍攻破。
他也聽過劉義隆對於部下的信任，哪怕降將隻要有本事，忠誠於大宋，就會得到重用，乞伏木奕乾是西秦宗室，如今是宋國的鎮西將軍，並且多次受到嘉獎。
拓跋望打算看看宋國的實力，雖然知道宋軍戰力強悍，但是他不想隨便的投降。
首先他和自己的心腹說了這件事，心腹是他的副將，也就是匈奴人劉兀，他本來就對劉義隆很是佩服，所以他建議拓跋望先抵擋宋軍一陣，讓那些將士看不到希望，這樣投降宋國就順理成章了。
下定決心後，拓跋望就開始準備守城，十日之後，宋軍兵臨城下，由於拓跋望並沒有回信，柳元景也不遲疑，立即就發動猛烈攻擊。
宋軍利用投石車投射轟天雷和猛火油，然後搭好壕橋，隨後架好雲梯，然後才開始登城。
魏軍一開始就陷入被動，拓跋望親自率領衛隊才將宋軍趕下城牆。
這一刻，拓跋望更加堅定要歸順宋國。
宋軍攻打汲縣三日後，魏軍突然打開城門，然後派出使者向宋軍投降。
劉兀親自前往宋軍大營獻上拓跋望的降書，並帶領柳元景進入汲縣。
宋軍迅速控製汲縣，並將魏軍編入宋軍，之後柳元景派人告知劉義隆。
隨後在拓跋望的幫助下，汲郡其餘都歸順了宋國，至此汲郡也歸於宋國。
這樣宋國在相州就擁有魏郡、頓丘郡、陽平郡、汲郡四郡，占據了相州大部，徹底在黃河以北站穩腳跟，也預示著第一次元嘉北伐成功。