海棠依舊明末歸！
“學無止儘、年少時光當不負此生……”
“對！對……您老說的都對！”
牛四未得反駁！反倒畢恭畢敬謙謙聽取……
見此行為尹老爺子樂得輕鬆，這牛四雖然不是文官，但言談舉止尚可媲美文臣。且瞅他虛心接受、汝子可教。
“如此甚好……如此甚好！”
原本就緊張的氣氛、緩和下來。
想來這從天而降的女婿，多苦難啊、又是父母失散、又是乞討、又是負傷的……
過往之難算是熬過去了，瘸子便瘸子吧，好過丟了性命！
……
……
隨後，二人將話題放在尹之玉這邊，老爺子半月有餘未曾見得愛女，皺起了眉。而牛四卻升起一種莫名的擔憂，結合任海玉回饋的消息。
……
這才深究下去，不難看出之玉與牛四書信往來還算頻繁，大致回憶、來南京之前，的確收到之玉書信，但戰事來臨航道封鎖、書信往來走運河則需十天半月。
這一來一回，時間差距越大、所讀信件內容越是無法同步……
……
老爺子說起之玉也跟著回憶起來，時間回到夏河戰事之後的幾天，夏河被圍直至今日，之玉未曾出現。
至於牛四生死未明……想來她自然是心急如焚！
……
而任海玉更不敢隱瞞、說是牛四重傷癱瘓……
……
……
莫非她獨自北上夏河？或出遠門遊玩？
前者可能性較大，後者以之玉的性格來分析，即使得知牛四被困，不在意那是假的！
若說牛四與之玉，多少夾雜著些情感。無論肉體還是心靈，一方有傷……當同自傷……
……
……
牛四趕忙將任海玉招來，將近兩天來往夏河的消息、統統做了彙報。
其中除了無關緊要的事情之外，在無半點關於之玉的消息……
海玉接著說起，大約在十月末不知去向的。
再直白一些、自夏河戰事起，人憑空消失。期間老爺子來過幾次、問之玉去向，這次也不例外，尋之玉是真、順道參加婚宴、反倒覺得次之……
有這樣的父親，之玉打小耳聞目染，德行一定也不會差。
接著牛四詢問起與之玉相關的人，她的護衛麥麥涕、小菊，走時什麼也沒說，回來支取些銀兩、便帶著二人離去……
問及多少？……任海玉此刻見牛四嚴肅起來，當下正色道
“200兩……”
……200兩？
放眼應天府吃喝、遊玩足夠多。一個丫頭吃食上花的並不多，200兩呐！隻要不去青樓，各色美食吃它個十天半月的綽綽有餘啊……
……
思來想去，她獨自北上夏河無疑。
有些事情、往往謊言是不會傷人的，真相才是踏馬快刀！
海玉有不可推卸的責任，當然自己媳婦要乾啥？想乾啥？海玉等人也無從過問，更不敢過問！
海玉又將所有負責商鋪大小事務的人召集起來，細問之下……
……
海玉急忙闡述一個事實，夏河戰事起，又接到牛四負傷癱倒，之玉曾問起商鋪船夫、可有海船通往夏河？
在得知夏河海路被封鎖的那一刻，至今了無音訊！
……