海棠依舊明末歸！
“可有一事本官不明，西洋米開羅與那劉香，若追查未果……當如何？
再者劉香，素聞此人心狠毒辣、劫商劫道，人稱劉香佬……曾經乃是鄭勢武裝海商集團、成員之一。”
言畢，鄒參議舉起冒著熱氣的茶杯，小抿一口。
……
“鄒參議！您那……有所不知，卑職與劉香米開羅不共戴天。這次雖略有小勝，但傷敵一千，自損八百的道理，大人自然是懂的。
直接導致卑職損兵折將，損失可謂是慘痛。就算是逃至天涯海角，也決不放棄追擊！”
……
鄒參議皺起眉頭，卻是一副欲言又止的沉默……
牛四又緊跟一句，“朝廷那邊卑職不管，即使怪罪下來、定自當謝罪……”
……
哎！鄒維璉輕歎一聲，一手夾著煙，一手張開五指靠近在火盆，感受著微微的熱量。
“牛都、何必如此執著啊！”
……
下一秒，繼續說道“能擊敗數倍於自己的敵人，此功……不可磨滅！難不成這山東巡撫王從義是睜眼瞎嗎？”
……
鄒維漣的那股正氣之勁又上了頭，言語中似乎在為牛四打抱不平。
是的，他看不慣朝堂惡心冒功的做派、時至今日他並未改變什麼、還與以前一樣……
還與剛踏入官場一樣，單純到讓人無可挑剔。
……
“不瞞鄒參議、山東各個官員已聯名上奏，此事已成事實。
與我牛四、與我夏河城數萬百姓、兵將，沒有任何關係，更彆提賞賜，不要也罷……不要也罷……”
牛四無心需向朝廷索要銀子，就如這盆中炭火，燃燒自己釋放溫暖……
甭來糟蹋我、就已是萬幸。
……
……
哎！鄒維璉接著又是一聲輕歎……
當下說道“新皇登基正值用人之際，牛都司不可心灰意冷！
現海外勢力多如牛毛，然！國之空虛！
當以大局為重、社稷為重！
損失些倒也無妨，觀當今聖上實乃明君，待稍作休整，便是你等大功之日矣！”
……
鄒參議一番好言寬慰，火爐中傳來劈裡啪啦的聲響、發出微微火光……
映射出牛四無言的臉頰。
知道大明走向的牛四，尤其是在此時，並不刻意打擊意氣風發的鄒維璉！
……
本就不忘初心的鄒維漣，雖被涼水澆多了，也不差牛四再澆他一盆……
但論起結局如何，無人知曉牛四的孤獨與無助……
……
……
鄒維璉年紀稍大、一臉的皺紋微微凸起，像一條條乾涸的溝渠，儘顯老成的年輪。
實際上，他一點也不老成！空有一身正氣，卻也無法改變什麼……
養兵養兵，拿什麼養？用什麼養？常言道、不在其位不謀其政，養兵千日用兵一時，而這其中的千日、那是白花花的銀子啊……
都說遼東是個無底洞，可實事擺在那裡、沒銀子能用一時嗎？
入冬後的後金沒有想過嗎？他們入關是因為沒錢、沒食物過冬嗎？
……
養兵不止是銀子上的問題，更是製度設計上問題、泱泱華夏大國，僅僅憑借摳扒農業的丁點稅收，養兵終成空談……
……
每一次的入關，掠奪人口數十萬、黃金白銀近百萬兩……
這讓牛四不禁感慨萬分，史書中提到的名人、或是一句事跡，往往就是他們的一生……
……