海棠依舊明末歸！
而眼下，購糧已是重中之重！
……
……
直至夜深、有小廝來報……
……
得知、知府大人內室對幾人的夜不歸宿多有怨言，以及對知府約束極為嚴格，不準留宿、屆時必須回府為由……
擾亂了酒局……
牛四感到好笑、堂堂知府竟怕老婆？
……
一方知府先行一步離席，牛四也理解，耿守道卻丟出三字……
“妻管嚴……”
……
二人相視一笑，見方知府離去，耿守道壓聲，說出東南局勢真相……
……
福建巡撫熊文燦上任後不久，鄭芝龍便率部降明，並詔授海防遊擊，任“五虎遊擊將軍”……
為守備沿海，以防海匪、倭寇、荷蘭人等坐鎮閩海。
……
“防人之心不可無、如今這招撫大功告成，熊文燦意氣風發之時、往後東南可定，無患矣……”
耿守道言畢、又清了清嗓子，盯著牛四……
接著說……
“收回你那小聰明、知府需要一個態度……”
之後起身，“天色已晚、告辭！”
……
牛四趕忙站起來、迎送了出去……
“多謝！”
……
目送離去，牛四這心窩莫名堵的慌……
又像是露出的尾巴、讓人一腳踩住……
他這點心思知府豈能不知，所以說啊、薑還是老的辣啊、其意思很明顯，你牛四做條聽話狗，不然隨時取而代之……
……
人家什麼人？三歲知曉四書、六歲通達五經，九歲上殿拜祖、十四秀才棒身，舉人手到擒來是嬌妻通宵達旦……
……
牛四抱怨一聲、“窩尼瑪不是一個合格的演員！”
一時間、他立在包間門外、眼前皆為人流鼎沸、曲調混合，默默盯著耿強糕穿過一桌桌人群……
……
“呦……這不是牛大人嘛？”嬌聲入耳如甘露……
他彷徨扭頭、突然愣了愣……
“噢，原來是柳姑娘……！”
“耿大人好生無趣、倒是你為何不走？”她抬頭仰視、滿目笑容、頓生情愫……
……
牛四歎息道、“可能耿大人家裡妻管嚴吧……”
“嘻嘻……”二人前後含笑……
……
“牛大人，多秋未見、何不進來一坐……”
“走啊！來……”
……
……
鬆江府、花前月下……
蓉寶閣，雅漾小間……
“紫……”
“紫……”
兩人同時開音、但話吐一字，又相視尷尬的笑了笑……
……
幾息……她輕挑眉顏、欲言又止……
……
“你先……”
“你先……”
兩人話音又對撞一起……
……
她莞爾一笑、默了片刻……
……
此刻，間外人聲嘈雜、間內格外安靜，呼吸尋思……
……
“牛大人可是要問紫安？”……她柔聲細語……
“提她做甚、晦氣……”他回語之快、像是從未過腦，又像故意避開……
……
“你不是在應天嗎？”牛四雙眸一直注視著她……
“說來也巧、小女本是過客，出門便撞見四哥你……嘻嘻！”
……
“嘶……緣份呢！”她說完起手一杯暖茶遞來……
……
開口接著說，“真不想問問紫安嗎？”
二人相互注視著對方、空氣凝結……
……
“不……”牛四沉聲……
……
“紫安曾經提到四哥你……真不想知道嗎？”
……
“知道又能如何，見與不見不都掩於歲月嗎！”他取出支煙、懸掛指縫……