棲夢謠！
天氣悶熱了幾日，那一日午後總算陰沉下來。絳樹正同蘭清坐在房中繡架前理著一卷一卷的絲線，聽著蟬聲慵懶，隨口道“看這天氣，像是要下一場大雨了。”
蘭清收拾著一卷湖藍色的絲線，笑笑道“是啊，這裡也很少能下大一些的雨呢……”說著抬起頭來，“對了，清歌又出去了麼？前幾日在外頭看見她，似乎在往城西方向去，我記得那邊有幾處收容流民的地方，難道她有什麼認識的人在那裡？”
絳樹停了手，想想道“我也不清楚，當初倒也覺得她大約出身不凡，隻是如今這世道，什麼世家大族敗落了想來也是常有的，看著琇瑩平日行止，也像是那般。所以她們不說我也都沒有問過，也許清歌是見到什麼故人了吧。”蘭清拿起另一卷珊瑚紅的絲線道“她也許不是往那裡去呢，這不過是我猜測而已。不過若真是去那兒，見故人也就罷了，隻是那些人畢竟是魚龍混雜，還是讓她少去些吧。說起琇瑩，姐姐對她好像還滿意？”
絳樹點點頭，還沒來得及說什麼，琇瑩抱了幾枝荷花進來，見蘭清也在，先行了禮，而後去將花擺好。絳樹見那花中還夾著幾枝蓮蓬，不由得走過去拿了一枝道“這日子過得真是快，總覺著才剛到夏天，可這麼快蓮蓬都已長成了。”手中蓮蓬如傘蓋，裡頭隱約可見鮮嫩的蓮子。絳樹撫著那蓮蓬，心中一動，向琇瑩道“再去采幾枝蓮蓬來。”
蓮蓬裡剝出的蓮子一顆顆放進一旁的雪瓷蓮花掐絲盤，蘭清過去剝了幾個，問了句，“姐姐怎麼不把蓮心去了？那樣苦的東西……”絳樹又放進一顆蓮子道“有心的好些吧，苦中帶甜，回味更悠長些。”蘭清似是明白了什麼，起身道“姐姐先忙著吧，府上最近人多，我去琦哥哥那裡看看，有沒有什麼能幫上的。”
那一盤蓮子剝出來，因清歌不在，絳樹便讓琇瑩送去趙雲那裡了。嫩白的蓮子上澆了新釀的薔薇露，嫣紅裡含了深金，是宛轉動人的秀意，像閨中人的心事，粉黛繾綣鵝黃胭脂最細膩。新剝的蓮子，鮮嫩而清香，還能嚼出微甜的回味，隻是回味裡還蔓延上淡淡的清苦味道。盤子下頭半壓著一張花箋，淡淡的蓮青色，鑲了細密的銀絲邊兒。他拿出來打開，上麵隻寫了兩行字“蓮子芯苦，意在蓮心無問處。”
趙雲不覺苦笑一下，蓮子芯苦，便為憐子辛苦。如今這般，的確辛苦。然而，那天在船上見了她與劉琦，不免覺得那才是她更好的歸宿。兩下的境況是那樣雲泥之彆，前路畢竟還迷茫，若是此番她傷心透了，能放棄了他也罷了。他歎息一聲，抬頭看了看窗外，庭院裡多植合歡，淺粉花瓣一絲一絲，像被剪碎了的織錦，被剪碎了的，相偕白首的夢。
蓮池裡一朵一朵的白蓮在風裡顫嫋，翠尾的蜻蜓點過水麵，微微漾起一圈漣漪。絳樹便在池子畔，琇瑩跑過去，將一枝合歡花遞到她手裡道“將軍說把這個給姑娘……”停一停又道“他說住所那裡有不少這花，記得姑娘喜歡，就采著去賞玩吧，總歸在哪裡也一樣要凋謝的。”手上那枝花開得正好，含羞草似的翠葉半閉著。絳樹的話裡聽不明情緒，淡淡道“你先回去吧。”琇瑩猶豫一下道“這天像是要下雨，姑娘過一時也早些回去吧。”說罷才行禮退開了。
合歡，是怎樣美好的念想終究是要凋謝了，難道就真的沒有一點轉圜的餘地？絳樹抬起頭，灰黑的天空結著雨霧，濃得化不開。就像硯台裡的加香墨，濃厚烏黑，容易發黴。果然要下雨了麼，絳樹心裡頭歎了口氣，這天氣竟也像極了人心……
“合歡花開的時候，翠須花扇之間會有輕微的窸窣聲，若不留心聽，很容易就錯過去了。”有清澈溫潤的聲音從身邊傳來，絳樹轉過頭，見秦桑著一件天青色菖蒲紋羅緞深衣，提著藥箱緩步走過來。絳樹看著他道“秦先生這是又要走了？既然來了這裡，原本在荊州的醫館想來也不要了。那麼眼下離了府上又要去哪裡？”秦桑笑笑道“不拘去哪裡，都比府上好，我是決計無法在一處府裡處上多於一個月的。”
絳樹便移開目光，“秦先生果然一向自在，也真是讓人羨慕。”“姑娘也可以的，我記得許久之前便同姑娘說，凡事隻依照自己心意就是了。”絳樹苦笑一下“哪裡是事事都能這麼容易呢……”這句話的尾音淹沒在突如其來的雨聲中，雨勢來得急，秦桑皺一皺眉，“姑娘，下雨了，還是去亭子裡避一避吧。”
“不去。”絳樹思緒正是煩亂，隻道“這夏天的雨，淋一陣倒痛快些，難道秦先生這般自在灑脫的人還怕淋雨？”秦桑笑著搖搖頭，上前幾步到蓮池裡采了兩片荷葉回來，“我自然是不怕，隻是擔心姑娘的身子罷了。在下在府上多日，終於能離開了，若姑娘淋病了豈不是還要再來，姑娘隻當作是饒了在下吧。”
秦桑遞過一柄荷葉，盈盈的綠意籠罩下來。絳樹略一遲疑，還是接下了。秦桑望著池裡蓮花，緩緩道“方才說起許久之前同姑娘說的話，才覺得這世間之事果真難以預料。那時姑娘還一意對公子癡心，可看如今情形……”他忽然停了停，像是彆有一番感慨，“可見錯過了的，也許就一直隻能錯過了。”
絳樹看他一眼，“這話，秦先生不會同公子說起吧。”“這是自然，姑娘既然自己未曾言明，在下怎麼能多嘴……”秦桑饒有趣味地一笑，“倒是近日看著表小姐對公子頗似姑娘此前模樣，古人說‘山有木兮木有枝，心悅君兮君不知’，果然是極辛苦。”“秦先生覺得這是最苦麼？”絳樹不覺低頭看看手中的花枝，合歡花舒展的花扇被雨水打濕了，已經粘成了一片，“我倒覺得，一生一代一雙人，卻相思相望不相親，才是更苦的事情吧……”
碧綠清馨的荷葉映著她累珠疊紗鬱金裙極美，秦桑斂了笑意，“我方才說這些，是想讓姑娘知道，這世間沒有什麼境況是不會變的，就像你同公子、表小姐。一切總歸會有結果，眼下有多少無奈，也總會過去的。”絳樹怔了一怔，似乎又燃起了一點希望，抬起頭含著期待看向他“都會過去嗎？”秦桑肯定地點點頭，“會的。”“那麼，如果結果不儘如人意又該如何呢？”秦桑深深望著她“那就儘力，儘力讓它往你想要的方向發展。”
絳樹似乎思量了半晌，終於笑了笑道“同秦先生談話，總是能叫人深思。”秦桑仍是一貫的清淡笑意，“姑娘能想開些就好，既然姑娘沒事了，在下便告辭了。”“秦先生不等雨停了再走麼？”“不必了。”秦桑抖一抖荷葉上的雨珠道姑娘方才不是也說了，我是不怕淋雨的。”
絳樹看他如此，心中也舒暢了些，笑道“‘莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。’（1）秦先生當真有先賢之風。”
秦桑亦笑道“雖不知是哪位先賢，不過若是沒記錯，這可是姑娘第一次對我有所讚許，著實是難得。姑娘保重吧，在下告辭。”
絳樹看著他舉著荷葉瀟灑而去的背影，猶自深思著，這一切，究竟再怎麼努力，才能順著她心意發展呢……
（1）蘇軾的《定風波》