碧英開口道“小姐午後在摘星閣裡坐了會，在水榭的時候不長。”
“嗯。”明珠借著吃飯沒有抬頭“翻了幾頁，有些困，又走了。在水榭待了一下午，傍黃昏時才睡的，沒睡太久。”心裡不禁埋怨碧英好心添倒忙。
“是什麼書，把我珠兒都看得困了？”蕭文質笑道。
明珠一陣頭皮發麻。她是最不擅長撒謊的，往往撒不圓滿，想得不那麼完整周到。父親開口一問便幾乎將她問住了，隻得硬著頭皮看著父親道“佛經什麼的。無聊得很。”
蕭文質便念了幾句佛號。明珠雖對佛祖神明有敬畏之心，卻向來怕父親拋下一家老小墮入空門，因此連忙嬌嗔不許他再念。
這件事便算勉強圓過去了。
大人們又說起庭柯明日動身去狄國邊界的事。
竟這麼急。明珠一愣。
庭柯低著頭吃飯，沒事人兒一樣，好像說的不是他。
在摘星閣聽見父母密談，明珠心裡就總有個結七上八下地懸空著，聽見哥哥要隨軍離京，不免前後聯係，憂心忡忡。
“哥哥怎麼要到那裡去？要打仗了麼？”羽林軍哪有輕易離京的道理？
“沒打仗。”蕭夫人道。
“哥哥怎麼突然就要去那兒？還有誰去？能不去麼？”
蕭夫人道“小姑娘家家，問這些做什麼？你管得了麼？”
明珠見母親麵色不善，便不複多言。
庭柯見明珠怏怏不樂，心中不忍，坐了一會便出去。明珠見哥哥出去，也坐不住了，急匆匆撥完碗裡的飯，不多時也尋了個由頭出去找他。
出萱暉堂，往庭柯住處去。天已經黑了，夜空遙遠，群星閃爍。
古代的天空很乾淨，是深沉的藍色。越發顯得仰頭看的人渺小。走到後院聽荷池邊時，看見庭柯站在假山邊，青鬆一般挺拔。
明珠喊他一聲，小跑過去。
庭柯笑道“還不回去早點歇息？明天可有你忙的。”
“明天可有你忙的……”想起明天破曉庭柯就要走，明珠鬱鬱寡歡。她的及笄禮哥哥不在……從小到大習慣的是朝夕相伴，慢慢長大之後，相聚的時間也越來越短。本以為各自嫁娶之前還能多在一起待幾天，想不到他又要到遠處去。這一去，軍令不由人，還不知道什麼時候再見到。
庭柯道“我給你也備了禮物，管保你喜歡。現在去歇歇吧，幸虧咱們沒生在夏天，不然那套衣服穿著，一套禮儀走下來，肯定就跟水裡撈上來一樣。”
“彆打岔……”明珠皺眉“你為何明日就要走？這麼匆忙。”
“爹娘嚴令不得告訴你。”蕭庭柯揉揉她尚未加笄的頭發“我雖知道一點，卻也不敢擅自跟你說。爹娘必有爹娘的道理，娘說話有些……你心裡也不要在意。哥哥不在家，你要乖些，莫惹娘生氣，也不可出門闖禍。”
明珠心中疑惑什麼事情，還需要嚴令不讓她知道？隻是離愁彆緒滿懷，也沒有往深處追究。
一夜沒睡，和巧兒等人將各色水果製成果醬，數個琉璃罐裝滿了，又裝了幾個陶瓷罐子，送到庭柯那去——他那邊定然也是一夜不得安生。
巧兒送去，盧令歡天喜地地接了。蕭庭柯笑著罵道“收拾彆的愁眉苦臉的，收拾吃的就高興了，出去可彆這副饞相丟我的人。”
盧令回頭咧著嘴笑道“保證不給少爺丟人！饞隻饞小姐做的，彆人的哪裡能和小姐的比！”