腳步不自覺地就踱到了漪蘭院。院子婚前早已建好，多少有些毓秀院的影子，但她搬來之後他又時時不停地修繕增補，已經與毓秀院大不相同。
不許下人做聲，立在桃樹後，見她在自己的世界中，舞得隨意，明快清雅，無意媚人卻媚自骨生，彆有一番天然韻味。
“子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮。”一句哀傷，就這麼不經意從唇齒間溢出，聲音微不可聞，卻字字結結實實砸在他心尖上。
他知她屬意誰。
那日山莊宴會，明珠醉酒，他抱她回房，在床邊放下她的一刹那，她忽然撲進他懷裡緊緊抱住他哭道“彆走。”他一腔柔情待要傾吐，卻聽她雙目半闔喃喃道“子敬……彆走……”好像一桶冰水將他從頭到腳澆得徹底。
他不願奪人所愛——即使那個人已經娶妻，恐怕今生都無法給她承諾。他不願強迫她讓她不快樂。
他向來隻願與世無爭的。儘管自幼母妃便要他爭要他搶，要他強大狠絕，可他本意絕非如此。可惜母妃執意要他奪太子之位，母舅家早已動手，不管他有心無心，在皇兄眼中，那些動作都要算在他的頭上，李恒已然視他為敵——他已經無路可退了。
多麼荒唐啊。他想。自己喚了十幾年的“皇兄”，原來不是母妃所出……
“殿下。”乾淨淡然的聲音，他的心“砰”地一跳。隻見眼前人兒笑如春日，眸光明亮，正望向自己。急忙收拾思緒，剛要開口，明珠見他方才呆呆的，笑道“殿下站在花影底下也不說話，嚇人呢。不知道的可就把殿下當作登徒浪子打出去了。”
明珠的話，原也無甚不妥，李淩聽著卻十分刺耳，好像左胸口楔進一根刺，腫痛不堪，卻找不到傷究竟在哪裡。
於她而言，他終究不是“自己人”，甚至不是“熟悉的人”啊。雖然因他要求，她時常會與他“你我”相稱，但往往還是不自覺地、自然而然地，稱他“殿下”。
李淩心中一動，笑道“我有一壇藏了多年上好的桃花釀，我們在這桃花樹下喝一杯可好？”
“殿下雅興，明珠豈敢不奉陪。”明珠命人取小食來下酒，李淩一個眼色，下人們抬來紫檀桌椅等物便都識趣散了。
桌上是明珠親製的鹿肉脯、烤魚乾，小廚房炒的花生米貢菜、筍尖兔肉，末了還端上一盤蜜餞，以蜜棗居多——明珠有個癖好，飯罷非要吃點甜食不可，這一點李淩很早就知道，後來兩人時常一同用餐，已然習慣。
外人看來，這是多美的神仙眷侶。郎才女貌，比翼雙飛，琴瑟和諧，飲食相伴。
她那麼溫柔、恭順，偶爾的嬌嗔也讓人憐得隻能老實就範。可自從窺探到了她的秘密，相處越久，他就越能感受到她骨子裡的火，烈火裡是淬了毒的匕首泛著藍瑩瑩的光。烈火被包裹在水一樣的柔情裡，卻從不曾熄滅。
她在梁王府活得很自在，終日有事情忙，看不出自怨自艾，甚至臉上常掛著笑——儘管那笑淺淺的，小溪一樣。她活得越自在，就越是對主宰她命運的那一切人一切物最狠決的回擊。
她是，任雲翾也是。任雲翾反而比她恣意放縱些，也無非是病中飲酒一事落人口實，外人誰不誇讚寧國駙馬的溫柔體貼？人人都道他們是孝子忠臣，他們大概一輩子都是孝子忠臣，但恐怕隻有他們自己心裡知道，他們是實打實的孤臣孽子……
他們倆是一路人，而我是什麼……
酒雖香醇，李淩卻似灌水般無心品味一杯杯不停。見他似有心事，明珠也不問，隻慢慢地陪他，看著他一杯杯地喝。
風乍起，桃花紛紛揚揚，似將二人籠罩。李淩抬起頭，深深地望著她。她隻覺得他眼裡的傷痛濃得化不開，他此刻脆弱到她不敢出聲，好像他隨時都會化作花瓣隨風而去。
“珠兒。”他喚道。
“殿下。”
他不說話，向她伸出手。明珠溫順地離開座位，走到他身邊將手遞給他。李淩握住她的手，指腹輕輕撫摸，輕柔如同情話。明珠正不解為何，忽然被他大力扯進懷中，緊緊摟著，如同要將她揉進他骨頭裡。
“殿下……”
他將頭深深埋進她頸脖，越來越深，好像要一探她衣領下的芳香。明珠有些急了，待要推他，才發覺手腳俱軟使不上力，頭腦也越來越混沌……