明珠坐在紫檀繡墩上，左眼睛毫無波瀾地望著他。
她年歲漸長，容顏也變，已不是從前小丫頭的稚氣模樣了。左臉生得極美，線條比右臉還要柔和些。隻是一汪秋水裡，浸著寒夜的星子，一粒一粒地冰人，冰到心底裡去。
李恒沒發脾氣。隻說了一句“怎麼這麼不小心”。
通報他來，青杏吳星等當值的一眾人等早已跪在堂中。吳星那件烏青色的太監袍子平日裡鬆鬆垮垮地係在他彎竹竿似的身子上，現在皺成一團，在地上打著顫。
李恒看了明珠一眼，明珠看都不看這邊。
李恒一個眼色，吳錫道“怎麼照看的？害姑娘不小心摔倒磕著了臉，敬法殿領罰去。”
敬法殿不是好地方，但吳錫用的是“領罰”二字，眾人反而心裡暗自鬆口氣，連忙謝了恩。
至少還有命留著。青萍有明珠說的那句話在前，知道是保命符，默默念了幾聲佛。
青杏跨出門檻，狂風直吹進她骨子裡去。抬頭看看月亮，沒有月亮，隻有滾滾烏雲後麵一點可怖的慘淡白色。可惜了，最後一眼也沒見著月亮。
前麵吳星淒淒惶惶，手塞進嘴裡緊咬著，咬出血來也不放。他已接近歇斯底裡，幽魂似地隨著眾人磨磨蹭蹭往敬法殿去。青杏低眼淡淡地看了他一眼，不經意間抬手，給了他一個痛快。
擦肩向前，手隨意收回袖子裡，聽得身後一聲悶響，隨即一陣驚呼。回頭的那一瞬間，從前種種疑竇連成一串，她腦袋裡靈光一閃，知道自己這次可以不死了。
如果這次不死，如果能借此僥幸出宮，她一定要重新活過。既然多少人眼盯著的梁王妃都不曾放棄，她是早就死過不止一次的人了，為何不搏一搏。
明珠不說話，任由醫女擺布她的頭顱。
醫女說什麼，她不能點頭，才“嗯”一聲算作回複。遇到不能用“嗯”回答的，便簡短幾個字。
明珠鎮靜，李恒越發懸在半空。她就像是銀盆裡的水，你不動她，她便不動，你若去捉她，她順著你的指縫流儘，偏偏你還不敢用強，若真一拳打進水裡，水花四濺，銀盆傾覆，都是一場空。
他不知道該怎麼辦。
聽完王嘉澍回稟，他也隻是點點頭。除了點頭，他還能怎麼樣？
他到底是哪一步走錯了？為什麼兩個人非要走到這樣的地步……
李恒坐在窗邊，直坐到王嘉澍和醫女告退，才回過神來。
王嘉澍的腳還沒邁出門檻，便聽見身後李恒一句“彆！”
微側過身子一看，明珠臉上敷著的帕子，早被她三下兩下扯得支離破碎，露出皮肉外翻血淋淋黑糊糊的一道傷口，觸目驚心。
王嘉澍抬腳欲走，裡麵皇帝又令人喚太醫，隻得轉身退回殿裡去。
這樣的病人很難醫，因為她根本就不想好。
以前曾聽父親說起過這樣的人，如今親自見著，才知道皮肉骨頭哪怕是臟器上的傷病，比起心病，都是容易治的。
垂首上前，卻又稍微後退幾步，束手站立。隻聽皇帝道“我不是戀慕美色之人，你又何必如此……你若不願做女官，此事暫緩便是，你何苦這麼折磨自己折磨彆人……”
君王以“我”自稱，那麼說的話便不是他所應該聽到的。
這也是父親教的。明石曆代帝王，就如同遭了詛咒，沒有一個是感情順遂的。代代如此，比皇位傳得還穩當。
明珠坐在椅子上，抬頭看著他“民女容貌有缺，恐怕不能侍奉左右，也不配再待在宮裡，請陛下放行。”
青杏走後，青梅升為大宮女。另撥了幾名宮女太監來補缺。新來的太監總管叫吳鐵。
吳鐵生著一張鐵一樣方正的大臉，性子卻活泛。
就算是端茶倒水，也能說出句俏皮話來逗得滿屋子的人笑。
新來的幾個宮女太監大多都是如此。李恒費心了。
明珠的臉，果然如王嘉澍所說，漸漸複原，一點兒疤痕也沒留下。
她雖然對李恒怨念未平，不過也確實去照料那些樹。萬物有靈，不忍苛待。
後來他有時也親自來陪她做這些，尋機說說話。
明珠的話仍舊不多，沉默淡薄，任由他絮絮地講。他講得很是生動，時而眉飛色舞，時而長籲短歎，時間久了她的情緒好似慢慢被他感染，但也隻是聽著罷了。有時李恒流連到深夜，令人安頓她歇息，在外頭看見房內燈熄腳步聲才漸漸遠了。
明珠向他要了一把琴。李恒來，聽她反複彈的都是那幾支曲子。問她曲子叫什麼名，她說沒有名字，隨便彈的。
很有意思，從前在李淩那，明明該是敵人，送了她一把琴，央著她彈琴，她都沒動過彈顧家那幾支曲子的念頭……
他忙得脫不開身的時候也記得派吳錫來知會她一聲，他來了她也不問他在忙什麼。
他送她東西，即興而不刻意，吃到什麼特彆的食物，留一半給她，令吳錫派可靠的人送來。衣服首飾也沒刻意做過，見到有罕見的貢品時，估摸她喜歡就差人送來，或是自己腦海中忽然有了什麼想法便即刻令人開工做成實物讓她試穿試戴。他送，明珠不拒絕，依照禮數謝恩，卻也不表達特彆的感恩戴德之情，他反而高興。
刻意剝離現實之後，似乎頗有幾分“君子之交，其淡如水”的味道。兩個人如同老友——其實他們相識近二十年，本就該是老友的。隻是世事無常，半點由不得人。
演著演著，就漸漸習慣了他的存在。漸漸忘記時間，忘記了，清寧宮之外的世界。
日子平靜，平靜得都不像是在爾虞我詐波詭雲譎的宮廷。
她和他其實都明白，這樣平靜的日子，持續不了多久，總會有什麼東西將它打破。
李恒令吳錫送來隻踏雪波斯貓給她解悶。那貓兒似乎有些抗拒，叫聲哀婉，明珠心裡一疼，便告訴身邊人不許拘著它，隻要它不出去惹事，便由它四處逛。本來連名字都懶得起，後來那貓兒常來依偎她，青梅也說沒個名字怪可憐，稟了明珠暫且叫它“妙兒”。明珠也沒否決。
有了“名字”，便徹底淪為人的玩物了。
生活中多了件做“貓奴（就是鏟屎官……）”的事，肌肉骨骼才漸漸恢複元氣。
後來，王太醫說明珠恢複得差不多了，隻是還要多多走動，青梅和吳鐵等人得了李恒暗示，便百般攛掇明珠出宮散步——自然不是去其他嬪妃宮中，隻限禦花園。
禦花園是個是非之地，不知道為什麼人們特彆喜歡在這裡嚼舌根，有人想故意放話也往往選擇這裡。好像有了花草樹木遮蔽，人的膽量也就自然而然能膨脹。
明珠本意並不想去，但青梅卻總邀她，說是日頭不曬，禦花園花開正好，不看可惜了，要她散散心。明珠雖然平日對她淡淡的，但也不忍再三拂她好意，再者也確實不喜歡自己陰鬱、病病歪歪的樣子，就挑了件不太顯眼也不過於素淡的衣裳，由她和青梅為自己梳妝打扮。
多年過去，外麵的世界好像也沒有太大變化，一切都還是熟悉的樣子。
守園的侍衛見是明珠，都愣了一下，相互對視一眼才畢恭畢敬地請她進去。進園子沒多久，碰上不知哪宮的兩個小宮女，其中一個顯然是在宮裡略有閱曆的，見到明珠略露吃驚恐慌之色，很快恢複平靜，拉著另一個小宮女欲請安，可是擺好了架勢卻不知道如何稱呼。明珠苦澀一笑，擺擺手，讓她們退下了。
“娘娘……”青梅急著想說些什麼，一時口誤。
“什麼娘娘？”明珠冷笑。梁王已經死了，梁王府夷為平地，她還是梁王妃嗎？
看著兩個人聞言抖如篩糠，明珠擺擺手示意她們可以離去。
回去路上，更覺得可笑，梁王妃，這個從前扣在頭上最不想要最想拋棄的帽子，真的被摘掉的時候，她心裡居然會有一絲難過——儘管，這難過不為富貴、地位，也不為梁王——昔日的梁王妃，今日的“宜車前”，都不過是身不由己罷了。